“事情我已清楚，但正式结盟前，我有一事想问。”
听完爱丽的全盘说明，卫宫切嗣将下巴抵在交叠的手背上，指尖无意识摩挲着藏在桌下的手枪握把——即便在谈判中，这位“魔术师杀手”也从未卸下戒备。他面无表情的模样，像极了权衡利弊的精密天平。
“哦？还有遗漏的细节？”吴建豪依样学样地支着下巴，指尖转着颗凝聚又消散的淡紫色魔力光球，语气里的散漫与切嗣的凝重形成鲜明对比。
“以你的实力，即便孤身作战也足以立足圣杯战争，为何主动提出结盟？”切嗣的目光如手术刀般锐利，仿佛要剖开对方的动机。
“因为这样比较有趣啊。”吴建豪想也不想地抛回答案，魔力光球在指尖“啪”地炸开细碎的光屑。
“你这家伙！”Saber猛地按向剑柄，银蓝色的眼瞳里翻涌着怒火，骑士的尊严让她无法容忍这种将生死博弈视作游戏的态度。爱丽见状急忙按住她的手臂，指尖传递着安抚的温度。
卫宫切嗣却毫不动容，仿佛早已习惯异类的思维：“我明白了。强力盟友对我们利大于弊。但为防变数，必须签订一份御主间的正式契约——唯有Master间的约束，才能对英灵形成实质效力。”
“没问题。”吴建豪爽快应下，他很清楚魔术师间的契约对英灵约束力薄弱，切嗣这是在给自己上双重保险。
“请稍候，我即刻准备契约文件。”切嗣按住桌面起身，黑色风衣下摆扫过地板，带出一丝冷冽的气息。爱丽与Saber默契地跟上，三人的脚步声在走廊渐远——吴建豪一眼便看穿他们要私下商议，索性留在客厅，弯腰戳了戳缩在沙发角落的间桐樱。
“小樱，要不要玩魔力光球？像这样——”淡紫色的光团在他掌心浮沉，吓得小姑娘连忙攥紧裙摆，却又忍不住偷偷抬眼打量。
……
“契约已备好，请看。若无异议，便可签约。”半小时后，切嗣将一份烫金封边的文件放在桌上，羊皮纸表面流转着微弱的魔术刻印。
吴建豪指尖划过纸面，魔力顺着纹路游走——契约条款字字都在约束他的行动边界，却对切嗣一方的责任含糊其辞，分明是防着他这个“编外英灵”反水。“挺周全的，就这么定了。”他笑着签下名字，笔尖划过的地方浮现出淡金色的契约纹路。
“这位是小樱吧？”切嗣的目光转向缩在吴建豪身后的女孩，语气竟难得柔和了几分——或许是想到了远在德国的伊莉雅，他紧绷的下颌线都缓和了些许，“若不懂契约仪式，以血为印亦可。”
间桐樱在陌生人的注视下愈发怯懦，手指绞着裙摆小声回应：“我、我会的。”她从发间取下一枚细小的发针，轻轻刺破指尖，殷红的血珠落在契约指定位置，瞬间被魔术刻印吸收。
“不愧是间桐家的孩子。”切嗣随口夸赞，却没注意到女孩的肩膀猛地一缩，耳尖垂得更低，方才还带着些许光彩的眼眸瞬间蒙上阴霾。他虽捕捉到这细微的变化，却深谙魔术师家族的复杂，终究没有多言。
……
契约上的纹路彻底固化后，切嗣立刻回归正题：“如今我们已是同盟，你有何行动计划？”
“嘛，守在这里等敌人上门就行。”吴建豪往沙发上一靠，二郎腿晃得悠闲，那副懒散模样看得Saber牙根发痒。
“这怎么可行？”切嗣皱起眉，“双方联手的力量已远超其他阵营，正该暗中布局，逐个清除障碍。”
“Master！战斗当光明磊落，暗下杀手绝非骑士所为！”Saber立刻反驳，圣剑的剑柄被她攥得泛白，指节因用力而凸起。
“切嗣，对那位Caster，你有什么看法？”吴建豪突然开口，直接无视了争执的两人。Saber刚涌上喉头的怒火瞬间僵住——她对那个将自己误认为贞德的疯狂魔术师同样心存忌惮，只能强压下脾气。
“Caster？不过是个精神错乱的疯子。”切嗣的眼底掠过一丝嫌恶，“虽可能制造麻烦，但有你和Saber在，他翻不起大浪。”
“他的身份，你该有头绪了吧？”吴建豪身体微微前倾，语气陡然严肃。
“若我没猜错，应是法国元帅吉尔斯·德·莱斯——那个因贞德之死彻底堕入疯狂的黑巫师。”切嗣的回答精准无误，他早已将所有英灵的背景资料烂熟于心。
“既然如此，你该清楚他会做什么。”吴建豪的指尖重重敲在桌面上，“冬木市最近发生了多起儿童失踪案，虽被警方以‘离家出走’定论，但结合Caster的癖好……”
“！”刺耳的椅腿摩擦声骤然响起，Saber猛地按住桌面起身，圣剑的剑鞘在地板上撞出清脆的声响。爱丽的脸色瞬间苍白，连切嗣都下意识握紧了拳头——他们都明白，那些孩子恐怕已遭遇不测。客厅里的空气仿佛凝固成冰，连窗外的风声都变得压抑。
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