穿过走廊，进入餐厅。
长条餐桌已经摆好了两副餐具，银质刀叉在灯光下泛着柔和的光泽。
肖清将菜放在餐桌中央，唐郁时也将手中的盘子放下。
四菜一汤。清蒸鲈鱼，蒜蓉西兰花，糖醋小排，蚝油生菜，还有一盅看起来炖了许久的鸡汤。
每一道菜都色泽鲜亮，摆盘虽不刻意，却自有美感。
肖清在主位坐下，对唐郁时做了个请的手势。
唐郁时在她对面落座，拿起筷子，夹了一小块鱼肉送入口中。
鱼肉鲜嫩，咸淡适中，葱姜的香气恰到好处地衬托出鱼本身的鲜美。她闭上眼，细细品味，然后睁开眼，看向对面正在盛汤的肖清。
唐郁时的手搭在桌子上，由衷赞叹：“好巧的手，我喜欢您的厨艺。”
肖清将一碗汤放到她面前，自己端起另一碗，“人之常情。”
唐郁时又夹了一块糖醋小排。
排骨烧得恰到好处，肉质酥软却不烂，糖醋汁酸甜适口，包裹着每一块排骨。
唐郁时笑起来，“虽然我不喜欢您的倨傲。但做饭这件事，您绝对是顶尖水平，比我吃过的很多餐厅都好。”
餐厅里陷入舒适的静谧。
两人安静地用餐，偶尔餐具碰撞的轻微声响。
窗外的天色已经完全暗下来。
“肖清阿姨。”唐郁时放下筷子，端起旁边的水杯，“您经常自己做饭吗？”
“看情况。”肖清头都没抬。
“什么情况？”
肖清抬起眼，目光在她脸上停留了一瞬：“想做饭的时候。”
唐郁时被这个回答逗笑了。
她发现肖清有一种本事，可以用最简洁的话终结任何一个话题，却又不会让人觉得被敷衍。
“您今天心情不好是为什么？”她不禁有些好奇。
肖清放下筷子，拿起餐巾轻轻按了按嘴角，“工作上的事。”她的目光落在唐郁时脸上，“一个实验数据反复验证都无法闭合，需要推翻前期假设重新推导。”
唐郁时认真听着，点了点头：“那确实很让人烦躁。不过您的缓解方式很特别。做饭。”
她没忍住又笑出声。
肖清端起汤碗，慢慢喝着。
餐厅里再次安静下来。
晚餐结束后，肖清站起身。
唐郁时立刻跟着站起来，“需要我帮忙吗？”
“不用，有人收拾。”肖清走向厨房方向，“你在客厅等我，我给你泡茶。”
唐郁时看着她的背影消失在走廊尽头，在原地站了几秒，然后转身走向客厅。
在靠窗的那张灰白色双人沙发上坐下，目光落在窗外的夜色中。
庄园的庭院里亮着地灯，勾勒出树木和草坪的轮廓，远处是漆黑的旷野。
几分钟后，肖清端着一个托盘走进来。
托盘上放着一把紫砂茶壶和两只茶杯，还有一碟看起来像是手工制作的绿豆糕。
她在唐郁时对面的单人沙发落座，将托盘放在中间的矮几上。
茶壶里的茶已经泡好，橙黄色的茶汤在灯光下澄澈透亮。
肖清端起茶壶，先往唐郁时面前的杯子里倒了一杯，再给自己倒上。
唐郁时端起茶杯，温热的杯壁熨贴着掌心。她低头闻了闻，茶香清雅，带着淡淡的花果气息。
喝了一口，茶汤在舌尖化开，回甘悠长。
她看向肖清，“这是什么茶？”
“凤凰单枞。”肖清端起自己的茶杯，喝了一口。“今年的春茶。”
唐郁时颔首。
她将茶杯捧在掌心，目光落在对面那张沉静的脸上。
客厅里安静得能听见墙上石英钟的滴答声。
落地窗外，夜色浓稠如墨，将一切喧嚣隔绝在外。
“肖清阿姨，”唐郁时捏着茶杯，掩饰心里的紧张：“系统让我攻略您，到底是因为什么？”
话音落下，客厅里的空气凝滞。
肖清端着茶杯的手没有动，脸上的表情也没有变化。
“什么系统？”这种敷衍的方式堪称幼稚，肖清却如此淡定。
唐郁时看着她的眼睛，唇角微微上扬，她早就料到肖清会是这个反应。“肖清，你知道我说的是什么。”
肖清没有立刻回应。
“你相信那个东西？”肖清终于开口，她把问题抛了回来。
唐郁时想了想，摇了摇头，“以前信过。后来发现它满口谎言，就不信了。”
“那为什么还问？”
唐郁时迎着她的目光，眼神清澈坦荡。“因为我不信它，但我信你。”她顿了顿，“我想……听你说。”
客厅里陷入短暂的沉默。
肖清看着她，声音放慢了很多：“那你觉得，攻略我是因为什么呢？”
问题被抛了回来。
唐郁时愣了一下，她没想到肖清会反问。
看着肖清的眼睛，她沉默了几秒，“您这是把问题还给我了。”
肖清端起茶杯，轻笑：“是啊，你当然会觉得我把问题还给你了。”
“我不知道，来之前其实想过很多种可能，因为您能对抗系统，因为您的研究领域触及世界底层规则，因为您……和我母亲认识，所以想要帮我。”
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