“叶良辰，你拿什么交这税？别做梦了！”张媚儿尖着嗓子，满脸嘲讽地叫嚷着，双手叉腰，眼神里满是轻蔑。
周围几个村民跟着起哄：“就是，这税重得像座山，他能有啥办法？”
“家里穷得叮当响，还想完成七成田税，简直是异想天开！”
叶良辰皱了皱眉，没有理会这些嘲讽，他看着村里困苦的村民，心里犯愁，这税到底咋交啊。
他默默地在村里走着，周围是破败的房屋，衣衫褴褛的村民们唉声叹气，孩子们饿得面黄肌瘦，哭声在村子里回荡。
【我该如何在十五天内凑足三十石糙米呢？借贷无门，卖身也没人要，偷盗更是不可取。
要是完不成这税，我会不会真的卖身为奴，连累家人？这残酷的税制就像一张无形的大网，我又该如何从这网中逃脱呢？】
“瞧瞧这日子，都是这该死的税闹的！”
一个村民愤愤地说，“皇权式微，制度腐败，咱们这些小老百姓可怎么活啊！”
“是啊，宗教异化，护国宗门都成了权贵的工具，‘双修供奉税’压得咱们喘不过气来！”
另一个村民附和着，满脸无奈。
叶良辰听着这些话，心里越发沉重。
他知道，在这大周王朝，宏观层面皇权式微、制度僵化、执行腐败，地方权力被乡绅、地主和胥吏掌控，百姓赋税徭役沉重。
而在阳城县，赵府、县衙、刘三爷等地方势力形成利益共生链，剥削百姓。
桃花村土地贫瘠，村民受制度压迫，面临缴税难题。
“你还瞎溜达啥，赶紧想办法去凑税吧！别到时候连累了大家！”
张父走过来，阴阳怪气地说道，眼睛里满是嫌弃。
“我会想办法的。”
叶良辰咬了咬牙，低声说道。
“就你？能有啥办法？别到时候欠税三成，卖身为奴，连累我们邻里！”
张父继续嘲讽道，双手抱在胸前，一脸得意。
“你别在这说风凉话，我还就不信我完不成这税！”
叶良辰忍不住回怼道，眼神里透露出坚定。
“哟，还嘴硬呢！你有本事就去凑三十石糙米啊，十五天时间，你能做到吗？”
张父冷笑一声，不屑地说道。
“我会尽力的！”
叶良辰握紧了拳头，语气坚定。
“尽力？哼，我看你是无能为力吧！别到时候欠税五成，株连九族，我们可不想跟着你遭殃！”
张父继续羞辱道，嘴角上扬，露出一丝恶毒的笑容。
“你再这么说话，信不信我不客气！”
叶良辰怒目而视，身体微微颤抖，情绪已经到了失控的边缘。
“哟，还想动手啊？你敢吗？我可是和刘三爷有关系，你动我一下试试！”
张父仗着有刘三爷撑腰，更加嚣张起来，用手指着叶良辰的鼻子。
“你……”
叶良辰气得说不出话来，深吸一口气，努力让自己平静下来。
“哼，我看你就是个软蛋，只会嘴上说说！”
张父见叶良辰没有动手，更加得意忘形，继续嘲讽道。
“你等着瞧，我一定会完成这税的！”
叶良辰咬着牙，一字一顿地说道，然后转身离开。
叶良辰回到自己位于村尾的破屋，屋里破败不堪，冷风从破旧的窗户缝隙里灌进来，发出呜呜的声响。
他坐在床边，陷入了沉思。
他知道，自己仅有两升陈米，无钱、无地、无亲，常规手段（借贷、卖身、偷盗）皆难在短期内达成目标。
【这屋里冷得像冰窖，难道我真的只能在这冰冷中绝望地等待卖身为奴的命运吗？三十石糙米，十五天，这怎么可能完成？要是被刘三爷霸占了我的土地，我又该何去何从？我存在的意义难道就只是在这沉重的赋税下挣扎到死吗？】
“三十石糙米，十五天时间，这任务太难了！”
叶良辰自言自语道，眉头紧锁，眼神里透露出焦虑。
“但我不能放弃，我一定要完成这税，否则我就会卖身为奴甚至株连九族！”
叶良辰握紧了拳头，眼神里重新燃起了希望。
就在这时，门外传来一阵嘈杂的声音。
“叶良辰，给我出来！”
一个粗嗓门的声音喊道。
叶良辰打开门，只见刘三爷的打手李狗四带着几个手下站在门口，满脸横肉，眼神凶狠。
那几个人身上散发着一股刺鼻的汗臭味，与门外的冷风混合在一起，让叶良辰感到一阵恶心。
【这李狗四来势汹汹，是不是刘三爷已经迫不及待地想霸占我的土地了？我要是反抗，会不会被他们打得半死？要是他们一直盯着我，我又怎么去想办法凑齐糙米？难道我连挣扎的机会都没有了吗？】
“李狗四，你想干什么？”
叶良辰警惕地问道。
“干什么？刘三爷吩咐了，要盯着你，看看你能不能完成这税！”
李狗四冷笑一声，说道，“你要是完不成，就等着把你那祖传的2亩地交出来吧！”
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