雨过天晴的新野，日头已爬过城头，把青石板路晒得暖融融的。赵云换了身干爽的青布短打，束着发带，刚从伙房端了碗热粥，吃完之后，他踩着河沙掺鹅卵石铺就的路面往府衙大堂走去，脚步轻快。这路是上个月他领着兵士们一起铺的，白河的河沙细润，鹅卵石光滑，雨天不积泥，晴天不扬尘，百姓们路过时总念叨着“赵将军有心了”。
刚到大堂门口，就听见里面传来刘备沉缓的声音，带着几分不易察觉的严厉：“云长，你随我征战多年，该知‘军民相依’这四个字的分量！一匹马，一棵树，看着是小事，可在百姓眼里，那就是咱们军队的模样！”
赵云脚步顿住，心里纳闷——自他追随主公以来，从没见主公这样训斥过关将军。他轻轻推开门，就见刘备坐在案前，眉头微蹙，案上摊着一卷竹简，却没心思看。关羽立在一旁，红脸膛上带着几分局促，青龙偃月刀靠在墙角，平日里挺拔的脊背竟微微躬着，双手攥着袍角，低声道：“兄长，我已去给那百姓赔过不是了，他也说不碍事……”
“说不碍事就完了？”刘备猛地放下手中的毛笔，笔杆在案上磕出轻响，“那桑树长在他家门口，许是看着长大的，如今被赤兔啃得光秃秃，他嘴上不说，心里能不疼？你只道一句‘抱歉’，便转身回来，这是把‘赔罪’当应付差事么？”
关羽张了张嘴，还想辩解，却见赵云进来，便把话咽了回去，只朝他点了点头。赵云赶紧上前拱手：“主公，末将回来了。昨夜探查曹营粮库，确如那巡兵所言，大半粮囤空置，短期内曹军应无大规模动作。”
刘备见他回来，脸色稍缓，抬手示意他坐下：“子龙辛苦了，昨夜雨大，没受什么伤吧？”
“多谢主公挂心，末将无碍。”赵云刚坐下，就听见门外传来一阵粗重的脚步声，伴着“嘿呀”一声，张飞掀帘进来，头发还没梳顺，衣襟敞着，手里攥着个麦饼，嘴里嚼得含糊：“大哥！子龙！你们都在啊，俺说营里咋没人，原来都在这儿……哎？二哥，你咋站着？”
他这才注意到关羽的模样，又看了看刘备的神色，把嘴里的麦饼咽下去，挠了挠头：“咋了这是？谁惹大哥生气了？”
刘备叹了口气，指了指关羽：“你二哥今早去练马，把赤兔拴在城南王老汉家门口的桑树上，回来时，那树的叶子、树皮全被赤兔啃光了。他去赔了个不是，人家说不用赔，他便回来了。”
张飞眼睛一瞪，看向关羽：“二哥，你咋这么糊涂！他家就门口那棵桑树，夏天能遮凉，秋天还能摘桑葚，如今被赤兔啃了，他能不心疼？你咋只道个歉就完了？”
关羽脸更红了，闷声道：“我去时，王老汉说‘将军们为咱们打仗，一匹马不懂事，算啥’，还留我喝了碗水……我想着他既不怪，便不用多事。”
“这就是你的不是了！”刘备接过话头，语气又沉了几分，“百姓体谅咱们，是他们心善，可咱们不能把这份体谅当理所当然。今日是啃了一棵树，若明日兵士们见了百姓的庄稼、家禽，也觉得‘小事一桩’，长此以往，百姓还会信咱们吗？咱们守新野，守的不是一座城，是百姓的信任！”
赵云闻言，起身拱手：“主公说得是。末将以为，此事需好好弥补。王老汉虽不怪，可咱们得让他知道，我军绝不会轻慢百姓的东西。”
张飞也拍着大腿附和：“对！俺看不如这样，咱们去城外挖棵新桑树苗，给王老汉重新种上，再围上个围栏，免得以后再被牲口啃了！”
刘备点点头，看向关羽：“云长，你觉得呢？”
关羽抬起头，眼神里没了先前的局促，多了几分愧意与坚定：“兄长教训的是，子龙、三弟说得也对。是我考虑不周，此事该由我来办，不仅要种新树，还要把围栏扎结实，确保树苗能活。”
“好！”刘备站起身，脸上终于有了笑意，“知错能改，便是好的。子龙、翼德，你们也一起去帮衬着，让百姓看看咱们的诚意。”
三人应了声，转身往门外走。刚到门口，关羽忽然停住，回头道：“兄长，我还得再带些银两去。王老汉家的桑树种了五年，如今没了，就算种了新的，也得等几年才能结果，这点补偿，是该给的。”
刘备笑着点头：“理应如此。”
出了府衙，阳光正好，街上的百姓见了三人，都笑着打招呼。
到了王老汉家门口，那棵被啃光的桑树光秃秃立在那儿，枝桠上还留着牙印，看着有些可怜。王老汉正坐在门槛上编竹筐，见三人扛着树苗、拿着工具过来，赶紧起身：“关将军、赵将军、张将军，你们这是……”
关羽上前一步，躬身行了个礼：“王老伯，昨日是我思虑不周，让赤兔伤了您的树。今日我带了树苗来，重新给您种上，再围个围栏，另外，这是些银两，算是补偿您的损失。”说着，就从怀里掏出银子递过去。
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