萧河的目光在那个小个子矮人身上停留了几秒，然后露出一个温和的笑容。
“请坐。”他朝一旁的客座示意，“别站着，来者是客。”
巧舌·铁须微微欠身，迈着稳健的步伐走到客座前，动作利落地坐上那把为他特制的椅子——显然，萧河的树冠堡垒里接待过不少体型各异的客人，连矮人的尺寸都考虑到了。
萧河在主座上落座，德哈娜和妙影分别坐在他两侧。安格隆、科兹等人很自觉地站在一旁，没有打扰这场正式会面。
“那么，”萧河开门见山，“铁须先生，你们沃坦联盟找我有何贵干？”
巧舌·铁须挺直腰板，那双深邃的眼睛直视着萧河。
“萧河阁下，我代表铁须氏族，希望能与您建立贸易往来。”
萧河挑了挑眉，没有打断，示意他继续。
巧舌继续说：“我们氏族世代从事矿业开发，在距离这里大约两百光年的星系拥有多处优质矿脉。但是……”
他顿了顿，脸上闪过一丝尴尬。
“前段时间，我们一不小心，把我们的产粮星球……挖穿了。”
萧河的嘴角微微抽了抽。
挖穿星球？这操作，很矮人。
“失去引力后，星球表面的大气层迅速逸散。”巧舌叹了口气，“我们的粮食储备和种子库，全都失活了。如今，我们全靠用矿物与过往的商队交换粮食度日。”
萧河若有所思地点点头。
“那你们是怎么知道我的？”
巧舌的眼睛亮了起来。
“是从一个商队那里听说的。”他说，“那是一个由人类和灵族合资组建的商队，他们向我们贩卖了大量的粮食。虽然价格很高，但品质确实没得说。我们暗中贿赂了他们船上的一名大副，才打听到这些粮食的来源——就是您这里，卡塔昌。”
萧河转头看向莫塔里安，对于商队的事，他还是有些不太了解。
莫塔里安会意，走到萧河身边，递过一块数据板，低声解释：
“老爹，在你不在的这段时间，卡塔昌已经和很多地方建立了贸易关系。这个商队来自开普特星球，那里的人类和当地居住的方舟灵族共同组建了一支商队。他们掌握了一种空间折叠技术，能将无生命物体储存在小空间里，以此技术和我们交换，于是便得到了我们的许可，也因此，所以才能大批量贩卖我们的粮食。”
萧河点点头，明白了。
他转向巧舌，嘴角带着一丝意味深长的笑容，开玩笑，居然敢直接买卡塔昌上未加工的种子，也不知道是无知还是勇气，但是萧河还是认真地说道：
“那么……铁须先生，你们想买什么？粮食成品，还是……粮种？”
巧舌的眼睛更亮了。
“如果可以的话，我们希望购买一些粮种带回去。这样我们就可以自己种植，不用再依赖商队了。”
萧河笑了。
那笑容让巧舌心里微微发毛。
“铁须先生，”萧河慢悠悠地说，“你要是知道这些粮种长什么样子，恐怕就不会想带回去了。”
巧舌愣了一下：“您的意思是？”
萧河没有直接回答，而是抬手打了个响指。
“小花仙，调出他们购买的……额……”
“狼群麦！”一旁莫塔里安忙提醒道，这小子是越来越有做宰相的潜质了。
“啊！对！狼群麦的监控画面。”
一道全息投影在大厅中央展开。
画面里是一片卡塔昌的原始森林，阳光透过茂密的树冠洒下来，在地面上形成斑驳的光影。森林边缘，有一片看起来人畜无害的麦田——金黄色的麦穗高达两米，随风摇曳，在阳光下泛着柔和的光芒。
“如你所见，这是狼群麦。”萧河介绍道，“我们这里的主要粮食作物之一。看起来挺漂亮，对吧？产量差不多能够到达古泰拉亩产4000古泰拉市斤的程度……”
巧舌满眼星星点了点头。确实漂亮，比他们见过的任何麦田都要壮观。而且最主要的是……居然能够亩产4000斤？！这……这……
画面继续播放。
突然，一只体长超过十米的巨兽闯入了画面。那是一只卡塔昌恶魔长着不知道多少条腿，蝎子般的尾巴，浑身覆盖着坚硬的甲壳，一看就是个不好惹的主。
它大摇大摆地穿过森林，一头扎进了那片麦田。
起初，什么事都没有。
巨兽继续向前走，麦穗在它身侧轻轻摇晃，看起来和谐极了。
然后，异变突生。
那些原本温顺的麦叶突然暴起，像无数条绿色的锁链，瞬间缠住了巨兽的腿。巨兽发出一声惊怒的嘶吼，拼命挣扎，它试图用大鳌切断麦叶，但是，很显然，它已经没机会了，那些麦叶坚韧得可怕，任凭它如何用力，都纹丝不动，就连打开他的大鳌都成了奢望。
随着时间的流逝，越来越多的麦叶缠上来，缠住它的身体，缠住它的尾巴，缠住它的脖子。
巨兽的挣扎越来越弱，身体开始剧烈抽搐，仿佛被什么东西麻痹了，要知道它可是拥有极度强大的抗毒性的，但是都依旧有些扛不住了。
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