吧台区弥漫着酒香和舒缓的音乐，但是依旧是一副热火朝天模样。萧河坐在吧台内侧的高脚凳上，神态悠闲。凯米则坐在外侧，身体绷得像一张拉满的弓，样子显得很是局促。
吧台后面琳琅满目的酒瓶在柔和光线下闪烁着诱人光泽，但那些抱着大号啤酒杯狂饮的工人们显然觉得还是啤酒这种“实在货”更合他们胃口。（经常在劣酒与啤酒之间选择的他们，习惯性选择了啤酒。）
萧河没有理会凯米紧绷的神经，自顾自地在酒柜中挑选起来。他想起了曾经为了勾搭一个妹子，特意在一个调酒培训班学习的时光，妹子没勾搭到，倒是把妹子的调酒技术学了个七七八八，直言他是最有天赋的弟子，只是没想到今天居然有他的用武之地。
他的动作流畅而富有韵律，如同在进行一场古老的仪式。冰块的清脆撞击、量杯的精准倾倒、摇壶在空中划出优美的弧线……几分钟后，四杯色彩各异、装饰精致的鸡尾酒整齐地摆在了凯米面前。
威士忌可乐的琥珀色深沉，莫斯科骡子的青柠清爽，玛格丽特杯口的盐粒晶莹，还有那杯名为“硬核女人”的深红液体散发着浓烈的气息。
“不知道哪种合你胃口，我就把我感觉比较适合你的都做了一份。”萧河拿起一杯自己调制的马提尼，轻轻抿了一口，透明的酒液衬得他眼神深邃，“这个嘛……一点个人爱好。”
凯米的目光从酒杯移到萧河脸上，声音带着一丝难以置信的波动：“我在一本关于2K时代（公元2000-3000年）的考古文献残卷里……见过类似的描述。这……是调酒？”
“Bingo。”萧河打了个响指，脸上带着玩味的笑容，“看来火星的数据库还没删干净那些‘无用’的享乐知识。”
他放下酒杯，身体微微前倾，目光如实质般落在凯米身上，语气却依旧随意：“说说呗，你这身行头。样式模仿禁军，但众所周知，老黄那老小子的禁军……没有女性。”
“你胆敢——！”凯米如同被踩了尾巴的狮子，猛地站起身，一股凌厉的气势瞬间爆发，怒视着萧河，“侮辱帝皇和他的禁军？！”
然而，她预想中的冲突并未发生。就在她起身的刹那，萧河的手指仿佛不经意地在吧台上轻轻一点。一道微不可察的翠绿色涟漪无声扩散开来，瞬间将吧台这一小片区域笼罩。外界喧闹依旧，但凯米感觉自己和萧河仿佛被投入了一个绝对寂静的透明气泡里，连空气都凝固了。更让她惊骇的是，一股难以抗拒的、如同整片森林压下的柔和力量按在了她的肩膀上，让她重新坐回了高脚凳，动弹不得分毫。
“别激动，先喝酒。”萧河的语气带着一丝不容置疑的安抚，他指了指那四杯酒，“尝尝看。至于你的问题……”他顿了顿，眼神变得悠远，仿佛穿透了时光的尘埃，“其实，我和老黄，哦！说错了！是尼欧斯（Neoth）在……嗯，大概三万八千个标准年前就认识了。”
轰——！
凯米的大脑仿佛被一道惊雷劈中！尼欧斯（Neoth）！这个古老、神圣、仅在禁军最高机密档案深处被模糊提及的、属于人类帝皇诞生之初曾短暂使用的真名！它绝不可能被外人知晓！任何敢于直呼或窃听此名者，都将遭到禁军最彻底的净化！眼前这个人……他怎么可能知道？！而且说得如此轻描淡写？！
凯米的脸色瞬间变得惨白如纸，瞳孔因为极致的震惊而急剧收缩。她下意识地想再次站起，想拔剑，想怒吼，但身体被那股柔和却无法撼动的力量死死压制，连手指都无法抬起。更让她灵魂颤栗的是，在萧河说出“尼欧斯”三个字的瞬间，她内心深处某种源自基因深处、对帝皇的绝对忠诚印记，竟然产生了一种模糊的、难以言喻的……共鸣感？仿佛这个名字本身就携带着无上的威严，而眼前之人呼唤它时，带着一种……平等的熟稔？
“什……什么？”凯米的声音干涩，每一个音节都带着难以置信的颤抖。
萧河看着她剧变的脸色，嘴角勾起一抹高深莫测的弧度：“记得帮我保密哦，这个消息，恐怕连马卡多那个老小子……也不知道的，嗯，也可能只是‘选择性’不知道？”他意有所指地补充道。
凯米的心沉到了谷底。马卡多！人类帝国摄政，帝皇的影子！眼前之人不仅知道帝皇的真名，还直呼马卡多之名，语气中甚至带着一丝调侃！这绝非任何已知的人类势力所能接触到的层面！她心中所有关于“异形造物”、“潜在威胁”的念头瞬间被粉碎，取而代之的是一种面对古老、神秘、与帝皇同等级存在的绝对敬畏与……茫然。
眼前这个穿着藤蔓斗篷、抱着孩子、会调酒的男人，其存在的本质，恐怕远超她最疯狂的想象！他极可能是与帝皇同样贯穿了人类漫长历史的伟大存在！一位……行走于世间的“自然先知”？
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