萧河面无表情地看着下方的尸体，确认那污秽的气息彻底消散，才缓缓收回目光。他怀中的科兹似乎也感觉到威胁解除，不安的情绪平复下去，重新闭上了眼睛，小脑袋蹭了蹭萧河的胸口。
绞杀榕的藤蔓缓缓收回，那些被腐蚀的部分显得萎靡不振。萧河走到树根旁，再次埋下几块更大的、蕴含精纯生命能量的肥料块，并用手掌贴上树皮，传递着安抚和感谢的意念。绞杀榕的意识传来一阵疲惫但感激的波动，受损的藤蔓开始缓慢地吸收着能量，试图修复自身。
确认哈瑞斯那令人作呕的污秽气息彻底消散后，萧河并没有丝毫放松。纳垢的腐化如同剧毒孢子，一旦爆发，其残留的污染足以扭曲生命、滋生瘟疫。他深知其危害。
他闭目凝神，手掌再次贴上绞杀榕饱经风霜的树皮，更深沉、更精纯的德鲁伊魔力如同涓涓细流注入。这一次，并非简单的交流或强化，而是引导、净化。他引导着绞杀榕庞大的生命能量，如同潮汐般冲刷着以尸体为中心的区域。那些被脓血浸染的腐叶在生命能量的冲刷下迅速干枯、化为无害的灰烬；渗入土壤的污秽被中和、分解；空气中残留的腥甜腐臭被清新的草木气息取代。周围的植物也仿佛舒展开来，叶片上沾染的细微污秽水汽被蒸发，重新焕发生机。
直到空气中那股令人本能厌恶的腐朽、混沌的气息彻底消失，萧河才缓缓收手。绞杀榕那边的意识传来一阵疲惫但轻松的感觉，仿佛卸下了沉重的负担，看来腐蚀这玩意可不是一般人能受得了的。
“呼……”萧河轻轻吐出一口气，这才抱着科兹，在离两个女子不远的一根较为粗壮树根上坐下。科兹似乎对刚才的净化过程毫无所觉，反而因为父亲坐下，其视野变好了，而兴奋地挥舞着小手，咿咿呀呀地指着周围飞舞的发光小虫。萧河见状只是轻轻拍了拍小家伙。
“现在，”萧河的目光扫过惊魂未定但明显被刚才净化手段震慑住的两位女子，尤其是那个相对完好的女子，“告诉我，你们是谁？为什么会出现在这里？下面洞里那些‘铁皮罐头’，又是怎么回事？”
通过绞杀榕藤蔓的意念中转，交流虽然无法传递特别复杂语言，但基础的信息和画面却能清晰传递。
“那个……先生你好！我叫玛雅！是这次行动的领头人……那个，这位是我的妹妹拉雅……”那两手完好的女子深吸一口气，努力平复翻涌的情绪，开始借着蔓藤自我介绍了起来。
随后她用意念传递出自己一行人的身份：他们是来自卡塔昌丛林深处某个名为“死亡谷镇”的人类聚居点的居民。画面片段展示了石木混合的简陋建筑、穿着类似风格探险服的镇民在危险的丛林中艰难采集、狩猎的场景。
玛雅继续传递：最初他们有六个人。在一次深入丛林边缘采集作为食物储备的一种能够长期存放的树果，随后他们意外发现了那些“铁皮罐头”出现在了这片林子里。画面中，那些身影异常高大，远超普通人类，动作带着一种机械式的僵硬感，装备的武器也从未见过。
出于对未知威胁的警惕和对家园的责任感，他们一行人商量一番后，决定远远跟踪。然而，那些“铁皮罐头”的感知异常敏锐。他们被发现了。随后就是一场遭遇战在猝不及防间爆发。
画面瞬间变得血腥而混乱：爆弹枪的轰鸣、同伴被巨大力量撕碎的惨叫、拉雅被一道灼热的能量刃瞬间斩断左臂……最终，只有玛雅、拉雅和哈瑞斯三人侥幸逃脱，一路被追杀至此地。拉雅的伤势严重，失血过多。
原本哈瑞斯强烈要求立刻返回死亡谷镇求援。但玛雅作为领队，深知这些神秘而强大的“铁皮罐头”出现在卡塔昌腹地绝非偶然。它们的目标是什么？会不会对死亡谷镇构成直接威胁？为了杜绝后患，她不顾队伍几人的劝阻，决定在更远处继续监视，最好是摸清对方的目的地，哪怕是只是搞清楚这帮家伙是谁也是不错的。
他们一路追踪到这里，发现了这个冒着微弱烟气的洞口，似乎是那些“铁皮罐头”的临时据点或入口。然后，就是被萧河发现，以及随后哈瑞斯的背叛与覆灭。
萧河静静地听着（或者说感受着）玛雅传递的信息和那些惨烈的记忆片段。他的眉头紧锁。
卡塔昌死亡谷镇的居民…追踪神秘铁皮罐头…六人小队折损过半…纳垢渗透者潜伏其中…还真是有混乱啊！
而最关键的是那些“铁皮罐头”的描述：异常高大、厚重装甲、行动略显僵硬、强大的火力…结合“帝皇刚创造二十原体”这个他已知的时间锚点，可能性迅速在他脑中缩小。
雷霆战士？还是……太空矮人（Squats）？
如果是后者，那些传说中的、与人类帝国若即若离的太空掘金者，虽然麻烦，但通常有迹可循，未必是纯粹的恶意。他们深入卡塔昌这种绝地，或许是为了寻找某种稀有矿物或失落科技。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！