深夜，子时三刻。
青石洼营地北墙的暗门悄无声息地滑开，老崔头第一个钻出来，他肩上扛着个瘪瘪的包袱，里面只有几块干粮和一皮囊水，轻装上阵，这是走私贩子的规矩。
侯二跟在他身后，却没出暗门，只停在门槛内。按照李世欢的命令，青石洼的人今晚一个都不能出营。侯二的任务是送老崔头到暗门，然后在这里等。
“老崔头，”侯二压低声音，“都记清楚了？”
“清楚。”老崔头回头，咧嘴笑了笑，露出一口黄牙，“北走十五里，干河沟第三道弯，有三辆板车在那儿等着，车上有粮、盐和布片。我推车继续往北，到水草甸子见阿史那土门的人。换五匹马，天亮前赶回来，马藏在营地西边五里外的废窑洞里。”
他复述得很流利，一个字不差。
侯二点点头，从怀里掏出一个小布袋，塞进老崔头手里：“这里面是将军额外赏的五两碎银。路上万一有事……你知道该怎么说。”
老崔头掂了掂布袋，脸上的褶子更深了：“知道。我就是个走私的，跟青石洼没关系。货是我从黑市上倒腾来的，马是我自己要卖的。咬死了，打死也是这话。”
“嗯。”侯二拍拍他的肩膀，“小心点。”
老崔头不再说话，转身没入黑暗。
侯二站在暗门内，看着他的背影消失在夜色中，然后缓缓合上暗门。门轴的机关发出极轻微的咔嗒声，暗门重新与土墙融为一体，严丝合缝。
李世欢站在营墙上，背靠着粗糙的木柱，双手抱胸，眼睛望着北方。
司马达站在他身边，怀里抱着个暖手炉，深秋的夜已经有些冻人。
“老崔头走了。”侯二走过来，低声汇报。
“嗯。”李世欢应了一声，没动。
“将军，”司马达忍不住说，“咱们……真就这么等着？万一老崔头拿了货跑了，或者……”
“或者出卖咱们？”李世欢接过话头，“他不敢。”
“为什么？”
“因为他一家老小的命，还在沃野镇。”李世欢的声音很平静，“老崔头为什么跑到怀朔来？因为他妻儿都死在柔然人手里。但是，他又结婚了，还有了两个儿子，就住在沃野镇外的亲戚家。这件事，周平已经查清楚了。”
司马达愣住了：“那……那咱们握着他这个把柄，万一他破罐子破摔……”
“他不会。”李世欢摇头，“老崔头这种人，能在边境线上走十几年私货还没死，不是因为他多能打，而是因为他懂得权衡。出卖咱们，他能得到什么？一点赏钱？可那点钱够他儿子长大吗？不够。但跟咱们合作，他能长久地挣钱，能养活家人。这笔账，他算得清。”
他顿了顿，补充道：“况且，周平的人已经盯着他了。”
“周平？”司马达又是一愣。
“对。”李世欢说，“三天前，我让周平挑了五个最机灵的斥候，提前出营，在交易路线上埋伏。从干河沟到水草甸子，再到回来的废窑洞，每个关键节点都有人盯着。老崔头的一举一动，都在咱们眼里。”
司马达这才松了口气，“那……万一被巡逻队撞见呢？周平他们能躲过去，老崔头推着三辆车，目标太大了。”
“所以选在月底，月黑风高。”李世欢说，“这个时辰，这个日子，巡逻队最懈怠。而且老崔头熟路，知道怎么避开哨卡。退一万步说，就算真撞上了……”
他停住了。
司马达和侯二都看着他。
“就算真撞上了，”李世欢缓缓说，“那也是老崔头走私被抓，跟青石洼没关系。咱们的货，账面上都有出处，查不到咱们头上。老崔头只要咬死了是自己干的，咱们就安全。”
这话说得冰冷，残酷。
老崔头的命，在他眼里，是可以计算的筹码。
司马达不得不承认，将军是对的。
在这世道，在这等掉脑袋的事上，心软就是找死。
时间在沉默中缓慢流逝。
炭盆里，火苗偶尔噼啪炸响一声，溅起几点火星。远处营地里传来巡夜人单调的梆子声，敲过三更，敲过四更。
侯二坐不住，踱来踱去，脚步放得很轻，但焦躁还是从动作里透出来。他不时抬头望望北方，又望望李世欢，想说什么，又咽回去。
司马达抱着暖手炉，手指无意识地摩挲着炉壁上粗糙的纹路。他脑子里在飞快地算账，算来算去，只要交易成功，青石洼稳赚。
但前提是，成功。
又过了约莫一个时辰。
远处，北方的黑暗中，忽然亮起一点微光。
很微弱，像萤火，闪了三下，又熄灭了。
“信号！”侯二猛地停住脚步，压低声音，“老崔头到水草甸子了！”
李世欢终于动了动。
他直起身，走到塔边，望向北方。
那点光已经消失了，黑暗重新吞噬了一切。但他知道，此刻在水草甸子，老崔头应该已经见到了斛律部的人，正在验货、谈价、换马。
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