李世欢深知，要想城池不丢，那么城墙要高，要结实。
练兵之事交由侯二与周平，李世欢便将全副精力，投注到了营地的建设之上。编户齐民的名册，此刻发挥了至关重要的作用。除了被选拔入伍的青壮，其余所有“垦殖户”、“工械户”、“辅役户”，凡有一把气力者，尽数被动员起来。
清晨，寒风依旧刺骨，但营地内已是一片热火朝天的景象。没有慷慨激昂的动员，只有冰冷的现实和求生的本能驱动着每一个人。
李世欢带着司马达和几名懂得土木营造的老兵，巡视营地。
“这道墙，太矮，太薄。”李世欢伸手拍了拍一根微微晃动的木桩，“挡得住流民，挡不住官军的箭矢。必须加固！”
他指向营地外侧一片枯死的灌木林和远处一条已经封冻的小河：“司马先生，组织人手，砍伐灌木，挖掘河泥。木料用于加高营墙，河泥混合草茎，糊在墙内外，既可加固，也能防火防风。”
“属下明白！”司马达立刻领命，拿出名册，开始分派任务。“垦殖户”中体力较好的，负责砍伐和运输木料；“辅役户”中的妇孺老弱，则负责收集枯草、编织草绳、用简陋的筐篮运送河泥。
营地边缘，很快设立了几个巨大的泥坑。冻硬的河面被砸开，冰冷的河泥被一锹一锹挖出，与铡碎的草茎、甚至一些收集来的牲畜毛发混合，由穿着破草鞋的流民们用木桶、箩筐，颤巍巍地抬到营墙下。
另一批人则在老兵的指挥下，将砍来的手臂粗细的灌木枝干，紧密地编织在原有的木桩之间，形成一道更为厚实的壁垒。墙头，开始搭建起简陋的、覆盖着草席和泥土的挡雪棚，以防积雪压垮墙体，也为可能的守城者提供遮蔽。
李世欢行走在忙碌的人群中，不时停下脚步。他并非只是监督，而是亲自上手。
在一段正在糊泥的墙边，他伸手抓起一把和好的泥浆，用力一捏，眉头微蹙。“草茎太少，黏性不够，天一冻就容易开裂。按三成草茎的比例重新和！”他对着负责此段的临时管事下令。
那管事吓得连连点头，赶紧招呼人重新搅拌泥浆。
他又走到一处正在挖掘的地基旁，这里计划修建一座更高的望楼。他蹲下身，用手丈量着地基的深度和宽度，摇头道：“深度不够，再下挖一尺！基础不牢，望楼就是摆设，风大点都能吹倒！”
跟在他身后的司马达，飞速地在简册上记录着将军的每一项指令，心中暗叹将军心思之缜密，竟连这些土木工程的细节都如此了然。
“将军，您还懂这个？”旁边一个跟着干活的老兵忍不住问道。
李世欢拍了拍手上的泥土，目光望向苍茫的北方，淡淡道：“当年在草原……见过太多的营寨，有的固若金汤，有的不堪一击。看得多了，自然知道哪里是关键。”
除了加固营墙，更紧迫的是解决住的问题。普通的窝棚难以抵御日益酷寒的严冬。在李世欢的授意下，一种来自北地、更为保暖的营造方式被推广开来，挖掘地窝子。
在划定的区域，流民们按照老兵教导的方法，向下挖掘一个方形的土坑，深度及腰或及胸，四周用挖出的土拍实垒砌成矮墙，顶上用粗木做梁，覆盖灌木、草席，最后再厚厚地糊上一层泥巴。这种半地穴式的居所，虽然阴暗潮湿，但相比四面透风的窝棚，保暖效果好了何止数倍。
挖掘地窝子是重体力活，进展缓慢。李世欢下令，优先为营地中最老弱、原先窝棚最破败的流民家庭修建。当第一批地窝子挖成，那些在寒风中瑟瑟发抖的老人和孩子被迁入其中，感受到那从泥土中透出的真实存在的暖意时，许多人都激动得热泪盈眶。
“将军……将军是真心为我们着想啊……”一个被孙媳搀扶着迁入地窝子的老妪，喃喃自语，混浊的眼中充满了感激。
这一幕，被许多仍在辛苦劳作的流民看在眼里。原本因繁重劳役而产生的一些怨气，悄然消散了不少。他们看到，将军的严苛，并非为了他自己，而是为了让他们所有人都能活下去。
阿史那土根和几个鲜卑青壮，被分派在运输木料的小队里。他们力气大，扛着沉重的木头在雪地里深一脚浅一脚地行走。起初，他们还因之前的冲突而对同队的汉人有些芥蒂。但当一个汉人少年因体力不支险些被木头压倒时，是阿史那土根下意识地伸手扶了一把。
那少年惊魂未定地看着他，用生硬的汉语道：“……谢谢。”
阿史那土根愣了一下，别扭地转过头，闷声道：“……小心点。”
没有更多的话语，但在共同的劳作与疲惫中，那堵无形的墙，似乎又薄了一分。
李世欢站在一处刚刚加高完成的营墙段上，眺望整个营地。寒风卷起他额前的发丝，他的脸庞被冻得微红，但眼神却异常明亮。
下方，是忙碌的人群。砍伐声，挖掘声，号子声，瞬间充满生机。原本杂乱无章的营地，正以一种肉眼可见的速度，变得规整、坚固。
司马达捧着简册，来到他身边汇报：“将军，营墙加固已完成六成，地窝子已建成四十余处，预计再需十日，可让所有老弱妇孺迁入。木炭的烧制也已开始，目前每日可得炭百余斤……”
“不够。”李世欢打断他，“木炭要加大力度烧制，不仅是取暖，日后工坊也需要。告诉负责烧炭的人，我不管他们用什么法子，十日之内，我要看到营地角落堆满木炭！”
“是！”司马达凛然应命。
夕阳西下，将天边染成一片凄艳的橘红。劳累了一天的流民们，拖着疲惫的身躯，捧着热腾腾的粥碗，蹲在自家新修的、或即将修好的地窝子前，虽然依旧困苦，但眼神中已少了几分惶恐，多了几分安稳。
营地里，新糊的泥墙在夕阳下泛着湿润的光泽，新挖的地窝子冒出缕缕若有若无的炊烟，堆积如山的木料和正在闷烧的炭窑，都预示着这个冬天，或许不会那么难熬。
最重要的是以防柔然再来。
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