侯二、周平、司马达三支队伍离开青石洼营地后。
李世欢天未亮便起身，巡视营地一圈，重点是窝棚区的防火、卫生，以及营地四周的哨位。他深知，越是这种时候，内部越不能出乱子。随后，他会回到中军帐，听取司马达留下的文书对前一日粮食消耗、流民安置情况的汇报。
粮食，在以肉眼可见的速度减少。那原本还算充实的粮囤，如今已能看到明显的凹陷。
流民的登记造册工作仍在继续。司马达虽不在，但他留下的框架和两名略通文墨的流民在登记。李世欢亲自过目了那份越来越厚的简册，上面不仅仅有姓名、年龄、籍贯，还粗略标注了技能：木匠、铁匠、猎户、会鞣制皮子的、甚至还有两个读过几年书的……
“将军，今日又接收了十七名流民，是从北面逃过来的，说是家乡遭了白灾，牛羊冻死大半，活不下去了。”一名值守的队正前来禀报。
李世欢沉默地点了点头，挥挥手：“按规矩，先隔离观察一日，确认无疫病，再分派窝棚，登记入册，晚上施粥。”
“是！”队正领命而去。
李世欢走到帐外，望着那片日益扩大的窝棚区。新的流民引起了短暂的骚动，很快又在老流民的熟稔的指引下融入。
他收留了他们，给了他们一丝生的希望，但同时也将他们，连同他自己，置于一个更加危险的境地。 怀朔镇的高层不是瞎子，更不是傻子。如此大规模的人口聚集，根本不可能长久隐瞒。
下午，李世欢带着两名亲卫，深入窝棚区。
他看到几个面黄肌瘦的孩子围着一小堆篝火，伸出乌黑的小手取暖，他看到妇人们用破瓦罐融化雪水，他看到一些青壮男丁无所事事地坐在窝棚里，眼神迷茫，只有在分发粥食时，才会爆发出一点活力。
“这样不行。”李世欢在心里对自己说。“人闲着，就会生事。必须让他们动起来。”
他召来了营地中临时指定的几个流民头领，多是些原本在乡里有些威望，或者身强力壮、比较服众的人。
李世欢开门见山，目光扫过这些面带菜色却眼神复杂的男人，“你们不能只吃饭不干活，营地需要加固，窝棚需要修缮，防火的水渠需要开挖……这些活，需要人手。”
他顿了顿，继续道：“从明日起，所有青壮男丁，按伍什编组，轮流参与劳役。”
此言一出，几个头领高声回道：“将军仁义！我等必定尽力！”一个年纪稍长的头领连忙躬身表态。
“不是为我尽力，”李世欢纠正道，“是为你们自己，为你们的父母妻儿。把这里当成你们暂时的家，把它建得能遮风挡雪，才能抵御危险。”
他随即下达了几项具体的命令：加固营地外围的篱墙，挖掘更多的排水沟和防火蓄水坑，收集更多的柴火，甚至规划出一小片区域，准备搭建营房。
命令被迅速传达下去，当天下午，就有近百名青壮在士卒的带领下，开始挖掘冻得坚硬的土地。叮叮当当的声响和偶尔的号子声，给死气沉沉的营地注入了一丝活力。
李世欢站在高处，看着下面忙碌的景象，心中稍安。让这些人有事可做，不仅能改善营地环境，更能维持秩序，凝聚人心。 这是一种最粗浅的组织和动员，但也是一个开始。
然而，身体的忙碌并不能完全驱散他精神的焦虑。当夜深人静，炭火在帐中燃烧，发出噼啪轻响时，他都会铺开那张粗糙的地图，目光在三路队伍的行进路线上来回巡视。
侯二那边，暂时没有消息传回，这是好事，说明疑兵之计至少在初期没有引起过激反应。
周平和司马达，此刻应该正在茫茫草原或丘陵间跋涉。他们是否顺利？是否遇到了马匪？能否成功买到粮食？买的粮食又能否平安运回？每一个环节都充满了不确定性。
“买粮，只是解决了‘吃’的问题。如何让这一千多人‘合法’地吃下去，才是真正的难题。” 这个问题一直困扰着他。
时间一天天过去。营地的劳役制度初见成效，篱墙加固了，窝棚区整洁了些，防火措施也到位了许多。流民们因为“工作换食物”，心态似乎也稳定了一些，看向李世欢和他手下士卒的眼神，少了几分畏惧，多了几分认同甚至是依赖。
李世欢站在营墙上，目光投向怀朔镇的方向。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。一名斥候飞马驰入营地，直奔中军帐。
“将军！侯队主他们回来了！”
李世欢心中一紧，立刻转身下墙。他没有问“粮食买了多少”这种蠢问题，侯二的任务本就不是买粮。
在中军帐前，他见到了风尘仆仆的侯二。侯二一脸晦气，骂骂咧咧地跳下马，看到李世欢，立刻大步走过来。
“将军，他娘的，怀朔镇那帮龟孙子，真不是东西！”侯二扯着嗓子，唾沫星子横飞，“俺按你说的，找了那几个相熟的小粮商，哭穷，说营里添了几十口人，快揭不开锅了。你猜怎么着？”
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