轻飘飘的一句话，意图却极其恶毒，他在暗示，李世欢部的不少斩获，可能是捡了别人击溃的溃兵便宜，甚至是冒领了其他部队的战功。
李世欢的心猛地一沉，一股怒火直冲头顶，但他强行压了下去，抬头看向赵副将，目光平静却带着一股沙场带来的血腥煞气：“赵将军，我军接敌之初，便是柔然主力后方，其所部旗帜、衣甲，皆非溃兵模样。随后我部奉命反击，直插敌军主攻右翼部队之侧后，所斩之敌，皆乃阵型严整之敌。每一颗首级，皆可交由功曹逐一勘验衣甲、武器，若有来自他部击溃之溃兵，末将愿受军法处置！”
他的声音不高，却字字清晰，那是在尸山血海里滚过之后才能拥有的底气。
厅内再次安静下来。所有人都知道赵副将在故意刁难，但李世欢这番回应，可谓滴水不漏。
镇将摆了摆手，打了个圆场：“诶，战场情势复杂，各有斩获也是常理。李部斩获人多，这是事实。”他顿了顿，目光扫过众人，最终又落回李世欢身上，“不过，世欢啊，你部伤亡……未免太过惨重了些。六十人，近乎全军覆没啊。为将者，爱兵如子，固然重要，但亦需懂得珍惜兵力，不可一味浪战。如此高的伤亡，即便战功卓着，亦难免让人质疑……其指挥是否得当，是否有些……急功近利了？”
这番话，如同冰水浇头，让李世欢浑身发冷。
他看到了胜利，看到了斩获，却轻描淡写地忽略了他们被置于绝地的事实，反而用这惨重的伤亡，来反过来质疑他的指挥能力！仿佛他李世欢是为了军功，故意让部下们去送死一般！
“镇将大人！”李世欢的声音因为压抑着愤怒而微微颤抖，“我部奉命奇袭击柔然后方，直面柔然骑兵冲击与迂回！位置乃战前部署所定，非末将所能选择！面对优势之敌，若不当机立断，拼死血战，一旦阵线被破，则我军左翼乃至中军侧翼都将危殆！弟兄们浴血奋战，是为大局，是为保全我军阵线！何来浪战？何来急功近利？！”
他的质问，在厅中回荡。一些中立的军官微微颔首，显然认同他的说法。当时左翼的情况，大家心知肚明。
赵副将冷哼一声：“李队主倒是伶牙俐齿。然则，为将者不能保全部下，便是失职！伤亡如此之重，纵然有功，其过亦不可不究！否则，日后各部皆效仿你般‘血战’，我怀朔镇有多少儿郎够这般消耗？”
颠倒黑白，莫过于此！
李世欢只觉得一股腥甜涌上喉咙，他死死咬住牙关，才没有当场失态。他看着端坐中央、面色平静无波的镇将，看着周围或冷漠、或幸灾乐祸、或爱莫能助的众人，忽然感到一种彻骨的冰凉和荒谬。
他和他那六十个兄弟用命换来的功勋，在这里，成了被质疑、被分润、甚至被论罪的缘由！
镇将沉吟了片刻，手指轻轻敲击着座椅扶手，做出了最后的“平衡”：“好了，不必再争了。李部之功，确实卓着，然伤亡过重，亦是事实。功过相抵…嗯，这样吧，斩获之首级、战马、军械，按制折算，赏赐……核减三成，以示惩戒。至于官身擢升…暂且记下，容后再议。”
核减三成赏赐！暂且记下，容后再议！
这意味着，那些阵亡兄弟用命换来的抚恤，要被克扣！意味着他李世欢几乎打光部队换来的战功，被轻飘飘的一句“记下”就无限期搁置了！
李世欢站在那里，身体僵硬，拳头握得指节发白，指甲深深掐入了掌心，带来一阵尖锐的刺痛，却远不及心中的万一。
他没有再争辩。
因为他知道，在这里，道理和鲜血，都比不上权力和平衡。
他缓缓低下头，掩去眸中那几乎要喷薄而出的冰冷火焰，用尽全身力气，让自己的声音听起来没有任何波澜：
“末将……遵命。”
带着一份被核减了三成的赏赐清单，以及一纸轻飘飘的“功过相抵，擢升容后再议”的结论，李世欢离开了镇将府。
走出那扇大门，外面冰冷的空气涌入肺腑，却让他感觉不到丝毫清醒，只有一种近乎麻木的疲惫和一种在心底疯狂滋长的东西。
他回头，望了一眼那森严的府邸。
这里，没有公道。
这里，寒门，底层士兵之功，如同这冬日的阳光，看似明亮，却无半点暖意。
他翻身上马，对两名随从道：“回去。”
来时，他心中尚存一丝微弱的希望。
归时，他已明白，通往未来的路，不在怀朔镇的官厅之内，而在别处。
那六十个兄弟的血，不能白流。战后抚恤，他自己来。
马蹄声在空旷的街道上回响，孤独而坚定。
属于李世欢的、某种内在的东西，在这一刻，彻底凝固，并且变得更加坚硬、更加冰冷。
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