獾妖的尸体躺在泥地里，暗红的血洇开一小片，散发着淡淡的腥气。
赶来的村民们举着锄头棍棒，愣在原地，看看死透的妖物，又看看靠在土墙上闭目喘息、脸色苍白如纸的林默，以及他手中那柄沾了点血渍的锈钝柴刀。
空气死寂了一瞬。
方才惊呼“妖物”的哭喊声噎在了喉咙里，取而代之的是一种混杂着惊愕、难以置信、以及一丝残余恐惧的沉默。
这…这傻子…这病痨鬼…用那破柴刀…一刀就把窜得飞快的獾妖给宰了？
老里正拨开人群，颤巍巍地走上前，仔细看了看獾妖脖颈那处细小却致命的伤口，又抬眼打量了一下仿佛下一秒就要断气的林默，浑浊的老眼里满是惊疑不定。
玄机子最先反应过来，连忙上前一步，打了个哈哈，挡住众人探究的视线：
“哎呀呀，侥幸，真是侥幸！这畜生自己撞到刀口上了！我这侄子身子弱，吓得不轻，吓得不轻…”
他一边说着，一边弯腰拎起那獾妖的尸体，又捡起那只吓瘫了的老母鸡，塞回给失主妇人，顺势将林默挡得更严实了些。
村民们面面相觑，窃窃私语起来。
看向林默的目光，少了几分之前的排斥与怜悯，多了几分惊奇与审视。
不管是不是侥幸，妖物总是死了，而且还是死在村尾这个最晦气的地方，死在这个看起来一阵风就能吹倒的年轻人手里。
“道长…你这侄子…” 老里正犹豫着开口。
“唉，乡下把式，以前家里打柴的，就会这么一下笨力气，没想到…”
玄机子摆手，语气唏嘘，仿佛这只是不值一提的意外。
经此一事，小河村对这两个外来者的态度，悄然发生了变化。
流言依旧有，但内容却从“逃犯、妖物”逐渐变成了：
“那病恹恹的小子好像有点邪门力气”
“那老道士估计真有点本事，能镇住场子”。
再来换粮换物时，遇到的冷眼和刻意抬价少了些许。
甚至有胆大的村妇，会远远指着林默，低声教育自家孩童：
“莫去招惹那人，别看他不吭声，凶着呢…”
玄机子乐得如此，至少日子稍稍好过了点。
他将那獾妖剥皮处理，肉腌起来慢慢吃，皮子硝制了，打算日后换钱。
林默对这一切依旧漠然。
他只是在休息过后，再次默默地拿起柴刀，走向院角那堆永远劈不完的枯枝。
仿佛斩杀獾妖与劈砍枯木，于他而言并无区别，都只是身体在疲惫驱动下完成的某种机械重复。
但他的动作，似乎比之前更稳了一些。
挥刀的角度，落点的精准，力量的细微控制，都在这种日复一日的重复中，以一种近乎本能的方式，缓慢地恢复着。
虽然依旧气喘吁吁，汗流浃背，但摔倒的次数越来越少。
玄机子不再试图教他什么，只是默默看着，偶尔在他脱力时递上一碗清水。
柴刀愈发频繁地被使用，除了劈柴，有时玄机子开垦屋后一小片荒地时，也会让林默用刀背敲碎板结的土块。
锈迹斑斑的刀身沾满了泥土、草木汁液和偶尔的兽血，看起来更加不堪，那木柄也更显腐朽。
唯有林默自己，或许还有始终暗中观察的玄机子知道，这柄刀在他手中的分量，正变得越来越称手。
那种人刀之间微妙的联系，正透过每一次枯燥的挥砍，重新建立。
日子便在这般刀耕火种般的清贫与重复中，滑入深秋。
天气转凉，山风变得刺骨。
林默的身体依旧单薄畏寒，玄机子用獾妖皮和换来的粗布，勉强给他缝了件御寒的袄子。
这一夜，月明星稀。
林默睡在土炕上，呼吸微弱却平稳。
那柄柴刀，一如既往地置于他触手可及之处。
万籁俱寂。
突然，他胸口衣襟内，那紧贴着皮肤的刀柄末端——那点深藏的、米粒大小的星芒，毫无征兆地，轻轻跳动了一下。
如同沉睡的心脏，第一次自主的、微弱的搏动。
一丝几乎无法感知的、清凉的细流，从那跳动的星芒中渗出，顺着刀柄。
流入林默始终握着刀柄的掌心，再沿着他枯竭脆弱的经脉，极其缓慢地、涓滴地，向着全身流转。
这股细流微弱到可以忽略不计，却带着一种难以言喻的纯净与生机，与他体内那沉寂的、源自终末的死寂之气截然不同。
却又诡异地并不冲突，反而如同最细腻的春雨，悄然滋润着那些干涸龟裂的“土地”。
沉睡中的林默，无意识地发出了一声极轻极轻的呓语，眉头微微舒展，仿佛久处荒漠的旅人，终于尝到了一滴甘泉。
这个过程持续了约莫一炷香的时间，那星芒便再次黯淡下去，重归沉寂。
仿佛什么都没有发生。
但第二天清晨，玄机子照例来查看林默状况时，却敏锐地发现，这少年苍白如纸的脸上，似乎…多了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的血色？
虽然依旧虚弱，但那种由内而外的、彻底的枯败感，仿佛被某种力量极其细微地冲淡了一点点。
玄机子的目光，再次落在那柄依旧锈迹斑斑的柴刀上，眼神变得无比深邃。
他什么都没问，什么都没说。
只是在那天劈柴时，他故意多捡回了一些坚硬难劈的老树根。
林默看着那堆挑战性十足的木柴，沉默了片刻，然后握紧了柴刀。
这一次，他劈砍的动作，似乎比以往…多了那么一丝难以言喻的流畅。
刀锋落下时，那锈迹之下的金属本体，在清晨的阳光下，似乎极其短暂地反射出了一抹比以往更亮一丝的冷光。
星火虽微，终始燎原。
于无人知晓处，重生之芽，已悄然萌发。
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