“远航者”号，引擎舱。
整艘飞船在剧烈震动，刺耳的警报声与结构呻吟声交织在一起。庞大的舰身正以远超设计极限的加速度进行锯齿形规避，试图摆脱身后那道如影随形的阴影。
“护盾能量降至百分之四十七！尾部第三、第四推进器阵列过载，必须冷却！” 工程师的吼声在通讯频道里混杂着电流的杂音。
舰长紧紧抓住指挥椅的扶手，指节因用力而发白。主屏幕上，那个代表“信息捕食者”的光点如同附骨之疽，距离非但没有拉远，反而在缓慢逼近。对方的速度和机动性远超预期，那生物与机械混合的舰体展现出惊人的适应性。
他们释放的“回声”数据包起到了一些作用，成功诱爆了几个逻辑炸弹，短暂干扰了捕食者的追踪系统，但对方很快就能调整过来，仿佛拥有某种强大的信息免疫和学习能力。
“它又在尝试信息渗透！” 网络战中心的报告令人心惊，“这次瞄准的是生命维持系统的次级控制节点！防火墙正在被侵蚀！”
“切断该节点所有外部连接，转为手动备份模式！” 舰长立刻下令。他感到一种冰冷的窒息感，对方不是在简单地追击，而是在系统地、一层层地剥开“远航者”号的防御，像食蚁兽舔食蚁巢般，精准地寻找着最脆弱的部分。
“我们不能这样被动下去！” 副官的声音带着绝望，“我们的速度和战术都无法摆脱它！”
舰长目光扫过星图，一片空旷，没有任何可以借助的引力弹弓或密集星云。他们如同在平坦草原上被猎豹追逐的羚羊，无处可藏。
就在这时，科学官突然喊道：“舰长！那个‘虚空背景辐射’！它的强度在刚才瞬间提升了数个数量级！就在我们航向左侧，0.1光秒处，出现了一个短暂的、高强度的‘涟漪源’！”
一个想法如同电光火石般掠过舰长的脑海。风险巨大，但或许是唯一的机会。
“调整航向！朝那个‘涟漪源’冲过去！” 他厉声下令。
“什么？！” 舰桥上响起一片惊呼。靠近未知的、可能来自高维存在的现象，其危险性不比身后的捕食者小。
“执行命令！这是我们唯一可能干扰甚至吓退那东西的机会！” 舰长没有时间解释。他赌的是，那捕食者对这种超越常规理解的“虚空涟漪”同样心存忌惮，或者，其敏感的感知系统无法处理这种超载的规则信息。
“远航者”号猛地偏转航向，引擎喷射出最后的潜力，拖着残影冲向科学官标注的那个坐标。身后的捕食者没有丝毫犹豫，紧追不舍。
就在“远航者”号即将擦过那片空域的瞬间，飞船所有的传感器瞬间白噪，仿佛被无形的力量致盲。船体传来一种奇异的、非物理的震颤，仿佛每一个原子都在被某种更高维度的力量拨动。船员们感到一阵强烈的眩晕和意识剥离感，仿佛要被从肉体中抽离出去。
紧随其后的捕食者飞船，那生物构造体发出了尖锐的、仿佛来自灵魂层面的痛苦嘶鸣（通过空间本身震荡传递）。它那依赖信息感知的系统显然遭到了毁灭性的冲击，船体表面闪烁的生物光瞬间黯淡，追击的速度骤降，甚至出现了失控的旋转。
“远航者”号趁机拉远了距离，冲出了那片诡异的空域。传感器逐渐恢复，但那个高强度涟漪源已经消失，仿佛从未存在过。
“捕食者……它停下来了，似乎在……修复损伤？” 雷达官难以置信地报告。
舰长长舒一口气，感觉后背已被冷汗浸透。他赌对了。那“虚空背景辐射”不仅是信息，其高强度爆发本身，就是一种强大的武器。
然而，没等他们庆幸，一个新的、更加冰冷的信号被捕捉到了。
“警告！检测到高能级空间翘曲信号！特征匹配……是‘寂静法庭’的‘净化单元’！” 科学官的声音带着彻底的绝望。
在“远航者”号逃逸方向的侧前方，空间如同水波般荡漾，一艘造型简洁、冷酷、散发着绝对秩序气息的银白色舰船，如同死神般悄然浮现。它没有立刻攻击，只是静静地悬浮在那里，封锁了最佳的逃逸路径。
前有狼，后有虎，而他们，已是强弩之末。
灵韵族，“永恒褶皱”庇护所。
星萤猛地从冥想中惊醒，一种强烈的心悸感攫住了她。并非来自对母星的干预，而是另一种……遥远的、熟悉的危机感。
“发生了什么？” 她望向虚空，尽管什么也看不到。
负责监控能量背景波动的族人很快带来了发现：“星萤长老，我们捕捉到了一次极其强烈的、短暂的规则扰动，方向……大致在‘远航者’号最后已知的航向附近。其模式……与数据库记录的、高维能量爆发特征有部分相似。”
“远航者”号？他们遭遇了什么？
紧接着，另一种更加冰冷、更加令人不安的波动被捕捉到——那是“寂静法庭”净化单元进行短距离空间跳跃时产生的、特有的规则褶皱。
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