“我想，是时候了。”
萨姆-辛基在二月的一次球队会议上，语气平静地宣告。
随后，76人队官方发布了一支名为《新秩序》的宣传片。片子的风格十分直白，宣称自己做好了成为一支超级强队的准备，要去挑战联盟现在的格局。
影片的反响并不好，评论区的前几名都是冷嘲热讽。
这种反差，就像是一个常年垫底的学生，突然在众人面前说自己的理想是清华一样。
现在是什么时候？
是金州勇士与克里夫兰骑士神仙打架的时候。球迷们几乎已经默认——今年的总决赛席位，八成还是被他俩拿去。
也是多伦多猛龙越打越顺、圣安东尼奥马刺最后一舞的时候。别说总决赛了，就是冲进各自分区的决赛，那都不是一件容易的事。
外界不信，队内的球员也有不相信的。
有球员私下里嘀咕，“王朝？咱们这一帮人，有谁摸过季后赛的地板吗...”
...
一场场比赛推着人往前走，紧密的赛程不会给人停下休息的机会。
转眼间来到全明星周末。
今年的全明星在多伦多举办。
艾伦凭借东部前场第二高的得票数，成功入选全明星首发。
一个新秀赛季的球员能入选全明星，光凭这点，在NBA的历史上就算留下了自己的大名了。在本世纪，还只有姚明与格里芬做到过这一点。
在全明星正赛之前，他得先参加新秀挑战赛。
当然，作为新秀，25岁的艾伦，在一帮19、20岁的新秀名单中确实显得有些特别。
这个年纪，有的球员已经是球队核心，有的甚至都手握冠军戒指。而艾伦，才刚刚踏上征途。
甚至NBA运营委员会还在社交媒体上发文解释，“只要上赛季没有出战过NBA的正式比赛，就依然具备新秀资格。”
其实NBA官方还向艾伦发出了扣篮大赛的邀请。
艾伦是非常激动的，有了这副身体，不在空中好好飞几下，岂不是浪费？
但斯科特替他回绝了。
“扣篮大赛那玩意儿，”斯科特摇着头说，“那都是新人去凑热闹的，混个脸熟，刷点存在感。你去干嘛？冒着受伤的风险，就为了博几个观众的掌声？值吗？你又不缺那点流量。”
艾伦反驳道，“可科比、麦迪，还有文斯-卡特，他们不都参加过吗？”
“那是以前了。”斯科特摆摆手，“你看看现在，哪个真正的巨星会去玩这个？全明星本来就是给球员放松的时候，你不好好休息，还一口气把新秀赛、扣篮大赛和正赛全都参加，这就是在找麻烦！”
艾伦郁闷地接受了斯科特的建议。
他能理解NBA已经变成一个庞大的商业帝国，但他想不通，什么时候连全明星周末也变成了一门生意？这明明是最有娱乐性的篮球时刻啊。
如今弄得像航空公司似的，连飞翔都得先算成本。
...
全明星周末的到来，意味着赛程已过半。
联盟按下了暂停键，为各支球队留出将近一周的喘息和调整时间。
这是最后的休整，也是最后的备战。
对于那些在季后赛边缘苦苦挣扎的球队，比如76人，这一周就是修复、调整，把油门得擦亮，接下来要拼命到底了。
而对于那些稳居榜首的豪强而言，季后赛席位早已十拿九稳。他们即将用各种借口开启主力球员的轮休，等待真正的战争打响。
艾伦在新秀赛之前，提前两天抵达多伦多。
寒风凛冽的城市灯火璀璨，街道上随处可见全明星的巨幅海报。
这一次，他将与一些久违的老朋友再度相见，科比-布莱恩特、詹姆斯-哈登，还有那些虽然没有入选全明星，但被品牌方邀请前来的朋友们，林书豪、以赛亚-托马斯...
落地的当晚，艾伦就收到了两条短信。
第一条来自詹姆斯-哈登：“艾！我知道有个好地方，走！今晚带你开开眼界！”
第二条是科比发来的：“小子，上次我们聊到一半的低位单打，来西郊，格兰特训练馆！我们继续。”
但艾伦两个地方都没去，他径直前往了TNT电视台在多伦多的转播中心。因为他刚刚得知，沙克-奥尼尔在这里。
奥尼尔是TNT特邀解说嘉宾之一，也是NBA全明星周末的象征人物，就同时受到了转播媒体与联盟官方的双重邀请。
艾伦第一时间给他发去了消息。
沙克的回复很快，“艾！快来教我华夏功夫！姚明那家伙藏着掖着，非常小气！
其实艾伦自认对奥尼尔算是熟悉的。
得到奥尼尔模板之后，他熬了很多夜，反复研究过鲨鱼的比赛录像。后来，为科尔-安德森安排太阳队首席队医的手术时，科比也曾亲自介绍两人认识。
可当艾伦真正见到奥尼尔本人的那一刻，还是有一些震撼。
这是一具简直要挡住灯光的体格。
这样的身形，就是为了力量而生的。
退役已经有5年，但奥尼尔的肌肉依旧十分结实，还是有着清晰的肌肉线条。
当然，短处也是十分明显的，沙克的小腿和跟腱略短，说明他天生力量有余、速度不足。怪不得模板的速度上限只有76...
奥尼尔的手掌大得惊人。
大手掌对篮球意味着绝对的控制。乔丹、卡特都以大手着称。甚至有球员为此动过手术，切断拇指筋膜，只为了扩大手掌面积。
但沙克的手大得有些过分了。
篮球在他手上显得太小，因此难以在细节上掌控篮球的纹路，这也是他投篮能力上限只有65的原因。
艾伦站在他面前，不知该感叹幸运，还是惋惜。
继承了这副百年难遇的模板，却没有得到那具跟模板相匹配的躯体。
不过，当想到自己如今能站在全明星的舞台上，能来到多伦多、被无数闪光灯追逐时，也算释然了。
正是这副模板，让他在短短半年间里完成了蜕变。
只有模板，没有躯体，或许永远都达不到奥尼尔那样的高度。但比起那个无比平庸的自己，他已经走得够远了。
奥尼尔拍着他的肩，笑声激动，“快快快！快教我华夏功夫！”
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