楚铭扬接过石板和那块布满裂纹的画中碎片，检查了一下：“碎片基本废了，但或许还有一丝残存能量可以激活石板的基础功能。需要导线……”他又开始在那堆被踹散的推车零件里翻找。
趁着楚铭扬捣鼓的时候，司天辰继续解读：“‘认知为钥’……也许意味着，我们需要证明我们‘知道’下面是什么，或者我们‘理解’了柳牧洲的研究核心？”
他尝试着对那扇铁门的方向，大声说道：“我们要进入地下室，启动‘烛龙之眼’！” 没有任何反应。
“或者，是某种密码？”林南星猜测道，“比如‘逆鳞’、‘时序’什么的？”
司天辰尝试了几个可能的关键词，依旧无效。
这时，楚铭扬成功地将一丝微弱的能量导入了石板，屏幕亮起了微弱的背光，显示出极其简化的界面，只有一个能量条和几个模糊的符号。“好了！但只能维持几分钟！”
司天辰立刻拿过石板，快步回到地下室门前。他看着屏幕上那几个符号，又回想柳牧洲手稿中经常出现的一个类似螺旋纹的标记。他尝试着用手指点击那个符号。
石板微微震动，发出极其微弱的嗡声。
同时，那把巨大的挂锁内部，突然传来一阵极其细微的、类似钟表机簧转动的“咔哒”声！
“有反应！”楚铭扬惊喜道。
司天辰屏住呼吸，尝试着对着锁孔，说出柳牧洲在手稿扉页上写的一句话，那是他研究的核心驱动力：
“为了目睹时间背后的真相。” (To witness the truth behind time.)
咔哒…咔哒…
锁芯内部传来更复杂的响动。
司天辰福至心灵，最后在石板上快速输入了之前稳定核心时使用的那个基准频率参数——源于那台老式电话脉冲的频率。
嗡——
石板发出一声轻鸣，屏幕能量瞬间耗尽，再次变黑。
但与此同时——
“咔嚓！”
一声清脆的金属弹开声响起！那把坚固的挂锁，竟然自行打开了！
雷厉上前，小心地取下挂锁，然后用力拉动沉重的铁栅栏门。生锈的门轴发出刺耳的摩擦声，但终于被缓缓拉开，露出了向下延伸的、更加黑暗的楼梯口。
一股冰冷、干燥、带着浓重金属和臭氧味道的空气从下方涌出。
五人互相对视一眼，眼中充满了紧张、期待和无法抑制的好奇。
雷厉从背包里拿出最后几根荧光棒，掰亮后扔了下去。冷光照亮了陡峭的混凝土楼梯，看不到底。
“我走前面。”雷厉接过司天辰递过来的强光手电，那是他从陈律师车上补充到的装备，率先小心翼翼地向下走去。楼梯很长，旋转向下，空气越来越冷。
终于，他们来到了底部。手电光向前照去，出现了一扇巨大的、看起来就无比厚重的金属门。门像是用某种合金铸造而成，表面光滑异常，没有任何锁眼或把手，只在中心位置有一个深深的、复杂的螺旋凹槽。
“这又是什么？”林南星小声问。
司天辰看着那螺旋凹槽，形状和黑曜石板上那个符号，以及柳牧洲常用的标记一模一样。他想了想，将那块已经彻底耗尽、布满裂纹的“画中碎片”拿了出来，尝试着将其嵌入凹槽。
严丝合缝！
就在碎片嵌入的瞬间——
“嗤——”
一声气压释放的轻响，巨大的金属门内部传来一连串复杂的机械运转声。紧接着，这扇沉重的门毫无声息地、平稳地向内滑开，缩进了墙壁里。
门后的景象，瞬间攫住了所有人的呼吸和心跳。
这是一个巨大得超乎想象的地下空间，挑高甚至超过了地面上的门厅。与其说是密室，不如说是一个埋藏在地下的尖端实验室。
整个空间的主体，被一个庞大到令人瞠目结舌的复杂机械装置所占据。
它由无数闪耀着冷冽金属光泽的精密齿轮、连杆、轴承和不知名的透明导管构成，这些部件以一种违背直观物理规律的方式层层嵌套、交错旋转，形成了一种既充满工业力量感、又透着神秘几何美学的震撼结构。无数粗细不一的线缆如同巨树的根系般从装置主体延伸出来，连接着四周墙壁上密密麻麻的、布满了开关、仪表和显示屏幕的控制台。许多屏幕此刻仍是暗着的，但一些仪表的指针在微微颤动，显示着某种低功耗待机状态。
而在整个庞大机械装置的最中心，是一个被层层透明保护罩和能量阻尼器环绕的核心。
那是一块拳头大小、呈现出深邃幽蓝色泽的奇异晶体。它并非静止，而是在以一种极其复杂的方式缓慢自转和脉动，内部仿佛有亿万星辰在生灭流转，散发出一种柔和却蕴含着无穷力量的辉光。这光芒照亮了整个地下空间，也映照在五人写满震惊的脸上。
这，就是一切异常的能量之源。
这，就是柳牧洲心血的最高结晶。
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