江州城的雨，终于停了。
阳光驱散了连日的阴霾，洒在湿漉漉的街道上，映照着积水里的蓝天白云。被洪水围困多日的江州百姓，终于走出了家门，开始清理街道上的淤泥和杂物。
沈清辞的营帐之中，弥漫着浓郁的药味。她因为淋雨受寒，发起了高烧，太医正在为她诊脉。
“大人，您这是劳累过度，加上风寒入体，需好生休养。” 太医收起脉枕，忧心忡忡地说道，“如今南地疫病初现端倪，您的身子，万万不能再出岔子。”
沈清辞躺在榻上，脸色苍白，却依旧心系灾情：“疫病的情况如何？有没有出现大规模爆发的迹象？”
“多亏大人早有准备，编订了《防疫手册》，各灾区都在严格执行，目前只有少数灾民出现了发热、咳嗽的症状，尚未大规模爆发。” 太医回道，“只是，灾民聚居之地，卫生条件恶劣，若稍有不慎，疫病便会蔓延。”
沈清辞点点头，挣扎着想要坐起身：“把《防疫手册》拿来，我再看看，还有没有需要补充的地方。”
“大人，您身子虚弱，还是先休息吧。” 护卫劝道。
“无妨。” 沈清辞摆摆手，接过太医递来的《防疫手册》，仔细翻阅起来。
这本《防疫手册》，是她结合历代防疫经验，以及西洲传来的医理，呕心沥血编订而成。手册之中，详细写明了“勤洗手、喝开水、焚艾草、隔病患”等防疫措施，通俗易懂，便于灾民理解和执行。
她看着手册上的内容，沉吟道：“南地潮湿，蚊虫滋生，极易传播疫病。需在手册中补充一条，令灾民清理积水，焚烧蚊虫滋生之地，再用艾草、雄黄等驱虫之物，洒在营地各处。”
太医闻言，不由得面露敬佩：“大人思虑周全，此法必能有效遏制疫病传播。”
沈清辞点点头，将修改意见写在手册上，然后递给幕僚：“立刻将修改后的《防疫手册》，印发至南地各灾区，务必让每一个灾民，都知晓防疫之法。”
幕僚领命而去。
沈清辞这才松了口气，靠在榻上，闭目养神。连日的劳累，让她浑身酸痛，头晕目眩。但她知道，她不能倒下。南地的灾情虽然有所缓解，但防疫工作，才是重中之重。
大灾之后，必有大疫。这是千古不变的定律。往年的水灾过后，疫病往往会夺走更多人的性命。她必须竭尽全力，打破这个定律。
就在她昏昏欲睡之际，帐外传来了一阵喧哗声。
“沈大人呢？快让沈大人出来！”
“我们家人都发烧了，是不是得了瘟疫？我们要见沈大人！”
“官府是不是不管我们了？”
嘈杂的声音，越来越近，带着几分恐慌和愤怒。
沈清辞猛地睁开眼睛，沉声道：“外面发生了何事？”
一名护卫匆匆进来禀报：“大人，城南营地的灾民，有十几人出现了发热、咳嗽的症状，他们怀疑是得了瘟疫，心中恐慌，聚众闹事，非要见您不可。”
沈清辞心中一紧，挣扎着起身：“备车，我要去城南营地。”
“大人，您的身子……” 太医连忙劝阻。
“疫病之事，刻不容缓。” 沈清辞披上外衣，声音坚定，“我若不去，灾民的恐慌，只会愈发严重。”
她不顾众人劝阻，带着太医和护卫，直奔城南营地。
城南营地，是江州最大的灾民安置点，聚居着数万灾民。此刻，营地之中已是一片混乱。出现症状的灾民，被围在中间，面色潮红，咳嗽不止。周围的灾民，皆是面露恐惧，纷纷后退，生怕被传染。
“离他们远点！别被传染了！”
“肯定是瘟疫！往年水灾过后，都是这样！”
“我们要死了吗？官府不管我们了吗？”
恐慌的情绪，如同潮水般蔓延。
沈清辞的车驾抵达营地时，混乱的场面，让她的心沉了下去。她下了车，走到人群面前，高声道：“乡亲们，安静！听我说！”
她的声音，清亮而有力，穿透了人群的喧嚣。灾民们循声望去，看到是沈清辞，不由得安静了几分。
“大家不必恐慌！这些乡亲只是感染了风寒，并非瘟疫！” 沈清辞朗声道，“太医已经来了，会为他们诊治！”
太医立刻上前，为出现症状的灾民诊脉。片刻后，太医抬起头，高声道：“诸位放心，这些灾民只是淋雨受寒，引发的风寒发热，并非瘟疫！只需服用几副汤药，便可痊愈！”
灾民们闻言，皆是面露疑惑。
“真的不是瘟疫吗？”
“可我们听说，发热咳嗽，就是瘟疫的症状啊……”
沈清辞走上前，拿起一本《防疫手册》，高举过头顶，沉声道：“乡亲们，何为瘟疫？如何预防瘟疫？这本《防疫手册》里，写得清清楚楚！”
她翻开手册，指着上面的内容，一字一句道：“瘟疫传播，多因尸体腐烂、污水饮用、蚊虫叮咬。只要我们按照手册上的方法，勤洗手、喝开水、焚烧艾草、清理积水、隔离病患，便能有效预防瘟疫！”
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