京都的秋意愈发浓烈，太傅府的庭院里，金桂落了满地，踩上去沙沙作响。沈清辞刚送走前来商议后续商队调度的苏墨，便接到了顾长渊派人送来的帖子，邀她三日后巳时前往相府一叙。
云溪收拾着案上的茶具，好奇道：“小姐，顾大人这次突然相邀，会是什么事？”
沈清辞摩挲着手中的同心佩，目光落在墙上的地图上，沉吟道：“想必是为了南洋商路的后续事宜，或是……情报网络的事。”
自南洋归来后，沈清辞便一直盘算着将锦绣阁零散的情报点整合起来。之前为了应对靖王残余势力与海盗，锦绣阁的情报人员虽发挥了作用，但缺乏系统性的调度与管理，信息传递滞后，覆盖范围也有限。如今商路已通，朝堂局势暗流涌动，一个正规、高效的情报网络，既是商业扩张的保障，也是应对权谋纷争的底气。
而顾长渊作为首辅，身居朝堂中枢，对情报的重要性自然了然。此前御街解围、“影”组织覆灭，顾长渊都曾借助过锦绣阁的零散情报，想必他也早已看出这张暗网的潜力。此次相邀，大概率是要谈情报网络正式化的事。
三日后，沈清辞身着一身素雅的湖蓝色锦袍，乘坐马车前往相府。相府位于京都核心地段，朱门高墙，气势恢宏，门前的石狮子栩栩如生，透着一股威严。门房早已等候在侧，见沈清辞的马车到来，连忙上前引路。
穿过层层庭院，来到一处名为“静思院”的偏厅，顾长渊已端坐于案前，手中捧着一卷书，神色平静。厅内陈设简约古朴，墙上挂着一幅水墨山水画，案上摆放着一套精致的茶具，氤氲着淡淡的茶香。
“沈小姐来了，快请坐。”顾长渊放下书卷，抬眸看向沈清辞，眼中带着一丝温和的笑意。
沈清辞躬身行礼：“多谢顾大人相邀。”说罢，在顾长渊对面的椅子上落座。
侍女为沈清辞斟上一杯茶，茶香清冽，沁人心脾。沈清辞浅啜一口，开门见山道：“顾大人今日相邀，想必是有要事与臣女商议？”
顾长渊点了点头，语气郑重：“沈小姐聪慧过人，想必也猜到了几分。此次南洋商路打通，你与苏墨为大靖立下了大功，陛下对你赞赏有加。但树大招风，你如今声名鹊起，不仅商场上的对手虎视眈眈，朝堂上也有不少人对你心存忌惮。”
他顿了顿，继续说道：“靖王虽被禁足，但他的残余势力仍在暗中活动；柳家失势后，朝中依附于柳家的官员也并未死心，一直在寻找机会反扑。此外，西北边境近来不太平，匈奴虽与我们达成了贸易合作，但内部派系林立，局势复杂，随时可能发生变故。”
沈清辞心中了然，顾长渊说的这些，她也早有察觉。她轻声道：“顾大人所言极是，臣女也正为此事担忧。商路虽通，但后续的维护与拓展，离不开及时准确的情报支持；而朝堂上的明枪暗箭，也需提前察觉，方能从容应对。”
“正是如此。”顾长渊眼中闪过一丝赞许，“你锦绣阁的情报网络，虽起步较晚，但根基不错。江南、泉州、南洋等地都有你的眼线，且行事隐秘，效率不低。此前‘影’组织的覆灭、靖王残余势力破坏商队的阴谋，你的情报人员都立下了汗马功劳。”
他话锋一转：“如今局势复杂，单凭官府的情报机构，难免有疏漏之处。老夫今日邀你前来，是想与你商议，将锦绣阁的情报网络正式化、系统化。老夫可以暗中为你提供支持，包括官府的部分资源、通关文书、以及必要的庇护，而你则需将情报网络进一步拓展，系统性地收集各方信息，与老夫共享。”
沈清辞心中一喜，这正是她想要的。有了顾长渊的支持，情报网络的建设便能事半功倍，不仅能避免受到官府的掣肘，还能获得更多的资源与便利。但她也明白，天下没有免费的午餐，顾长渊此举，既是为了应对当前的局势，也是想将她的情报网络纳入自己的掌控之中，形成一种互利共赢的合作关系。
“顾大人的提议，臣女十分赞同。”沈清辞语气坚定，“若能得到顾大人的支持，臣女定能将情报网络建设好，为大人提供及时准确的情报。只是，情报网络的正式化，需要一定的人手、财力与场地，还请大人多多相助。”
“这是自然。”顾长渊道，“老夫已让人在西城为你购置了一处宅院，位置隐蔽，环境清幽，适合作为情报网络的总部。另外，老夫会给你一批空白的通关文书，凭此文书，你的情报人员可在各地自由通行，不受盘查。财力方面，官府会以‘商路维护’的名义，拨付一笔款项给你，作为情报网络的启动资金。”
他从怀中取出一枚虎形玉佩，递给沈清辞：“这枚玉佩是老夫的信物，持有此玉佩，你的情报人员可在紧急情况下，调动当地官府的部分力量，也可直接面见老夫。”
沈清辞接过玉佩，玉佩质地坚硬，雕刻精美，上面刻着一个小小的“顾”字，透着一股威严。她郑重地将玉佩收好：“多谢顾大人信任与支持，臣女定不辱使命。”
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