汤姆的陈述精炼而富有感染力。他再次进行了演示,但这次目标换成了更能引发共鸣的物件,一面小小的、印有星条旗的金属牌。激光熔穿国旗的影像,极具象征意义地宣告了“新时代”的到来。
他描绘了一幅宏伟的蓝图:由赤晶技术驱动的全新一代军事体系,将确保美国无可撼动的优势,带来数百万个高技能工作岗位,催生万亿规模的新兴产业,并让美国的盟友更加安心,对手更加忌惮。
然而,质询环节才是真正的考验。
“霍顿顾问,”一位资深的反对党议员率先发难,“你展示的技术令人印象深刻,但它的可靠性究竟如何?我们是否要将我们未来的国防,寄托在一块看起来像红宝石的石头上?”
“议员先生,”汤姆冷静回应,“‘赤晶’经历了包括极端温度、压力、电磁干扰在内的全面测试,其可靠性远超传统弹药。它不是‘石头’,是经过复杂工艺制备的先进功能材料。”
另一位议员关心经济影响:“这项技术,是否会像某些项目一样,成为无底洞,不断吞噬纳税人的钱,却迟迟看不到成果?”
“我们制定了清晰的、可量化的里程碑节点。”汤姆展示了一张详细的路线图,“每笔拨款都将对应明确的交付物。而且,技术的外溢效应将惠及民用领域,如能源、医疗和工业制造,回报将远超投入。”
来自传统军工大州的议员则担忧现有产业受到冲击:“我的选区有很多工人生产传统坦克和炮弹,你的这个‘能量武器’革命,会不会让他们失业?”
汤姆早已准备好答案:“过渡是渐进的。新技术平台同样需要底盘、装甲、电子系统和维护人员。我们将设立专门的转型基金和再培训计划,确保我们的工业基础和工人技能平滑过渡到新时代。而且,新的产业链将创造更多、更高附加值的工作岗位。”
听证会持续了数小时。汤姆时而慷慨陈词,时而耐心解释,时而与布鲁克林等人暗中配合,回应各种刁钻的问题。他们还需要在幕后与关键议员进行交易,做出一些妥协,比如承诺将部分研发或生产设施设在特定选区,以换取他们的支持。
最终,在经历了数轮激烈的辩论、讨价还价和条款修改后,一份名为《国家安全与技术创新法案》的提案,在国会艰难地获得了通过。它为“赤晶”技术研发与下一代主战装备计划,批准了首期高达数百亿美元的专项预算。这远远低于汤姆最初的期望,但足以启动最关键的研究和原型制造。
当总统签署法案的消息传来时,汤姆正在五角大楼那间新设立的、挂满了未来战场概念图的办公室里。他没有欢呼,只是长长地舒了一口气。他知道,这仅仅是开始。巨额资金意味着更大的压力和期望,技术难题、军种竞争、官僚惰性,以及来自外部的警惕与反制,都将接踵而至。
他走到窗边,看着窗外波托马克河的夜景。城市的灯光璀璨,但在他眼中,仿佛看到了未来战场上,那一道道由赤晶引导、划破长空的致命光束。一条充满未知与挑战的道路,已经在他脚下展开。他掀动了第一块多米诺骨牌,而现在,整副牌局已经开始加速倾倒,其最终走向,连他自己也无法完全预料。
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