曙光守望士兵已经从钻石堡中涌出，时刻准备在局势失控时接管局面。
几天后，利塞得王子秘密抵达了钻石堡，脸色凝重。“汤姆，你预见到了，对吗？”王子殿下开门见山，语气中带着一丝疲惫和后悔，“‘未来岛’……现在成了吞噬资金的无底洞。项目刚启动不久，就遇上这种事，融资渠道几乎枯竭，之前投入的巨额资金，很大一部分恐怕要打了水漂。”
石油价格的崩溃，就像一座摇摇欲坠的大厦突然坍塌，最先被压垮的，正是王室那原本就根基不稳的财政支柱。王室成员们将巨额资金投入到“未来岛”项目中，他们原本怀揣着美好的憧憬，期望未来的地产暴利和高科技回报能够充实王室的金库，甚至取代一部分石油收入。
然而，现实却如同一记沉重的耳光，狠狠地打在了他们的脸上。油价暴跌使得王室来自石油的收入急剧减少，而“未来岛”这个原本被寄予厚望的项目，不仅瞬间失去了预期的吸引力，更变成了一个深不见底的资金黑洞。
在经济萧条的时期，谁还会有心思去投资一个遥远的未来概念城？人们更关心的是如何应对当下的困境，如何保住自己的财富和生计。“未来岛”项目的前景变得扑朔迷离，原本的宏伟蓝图如今看来更像是一场遥不可及的梦境。
前期投入的巨大成本已然沉没，后续建设却因资金链断裂而迅速停滞。工地上塔吊静止，建材堆积生锈，曾经喧嚣的工地变得死寂。王室的财富，如同阳光下的雪花，急速消融。
王室内部短暂的、对汤姆“保守建议”的轻视，此刻化为了巨大的悔恨和内部激烈的指责。当初跳得最高、投资最狠的几位亲王和财政大臣，如今成了众矢之的。利塞得王子虽然因听从汤姆建议而损失最小，但作为王室核心成员，同样无法置身事外，整个王室的信誉和统治稳定性都遭到了严峻挑战。
汤姆给他倒了一杯茶，平静地说：“殿下，我当初只是建议，并非预言。没有人能精准预测杜根总统会在这个时候打出这张牌。现在重要的是如何应对。”
“王室内部已经乱成一团。”王子压低了声音，“有些人指责是我投资不力，更多的人还在幻想油价会快速反弹，坚持要继续投入，试图稳住项目。但我知道，这就像试图用手去接住坠落的巨石。”
汤姆沉默了片刻，缓缓说道：“殿下，现在是断臂求生的时刻。‘未来岛’和所有大投资的项目必须立刻暂停，进行全面的风险评估和瘦身计划。将剩余资金用于确保核心部分，或者……寻找一个体面的方式退出。继续投入，只会让窟窿越来越大，最终拖累整个王室的财政。”
他顿了顿，看着王子的眼睛，意味深长地补充道：“有时候，承认错误并及时止损，比盲目坚持更需要勇气。而且，危机中也藏着机会。当所有人都恐慌地抛售资产时，正是拥有现金的人入场捡便宜的时候。王室现在需要做的，是保住现金，等待油价回升。”
利塞得王子若有所思。汤姆没有明说，但他知道，王子听懂了他的潜台词：放弃“未来岛”这个烂摊子，让那些当初不听劝告、盲目乐观的王室成员去承担主要责任，王子自己则凭借手中尚存的资金和汤姆的帮助，在未来的资产抄底中占据主动，从而巩固自己的地位。
但汤姆不知道，这个艰难的决定王子到底有没有那个魄力去做。
这场由石油引发的金融海啸，摧毁了许多人的财富和梦想，但也冲垮了原有的秩序和格局。汤姆想起了一句古老的东方谚语：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”
他的标志钢铁和曙光守望会经历阵痛，但只要能活下来，并且比竞争对手活得更好，那么当经济复苏时，他将占据更有利的位置。而王室内部的这次挫败，虽然短期内会造成混乱，但也极大地削弱了那些保守派和激进派的声音，为利塞得王子，以及他汤姆本人，在未来掌握更大的话语权铺平了道路。
只要能够保住资金流。
“杜根……或许我该谢谢你。”汤姆低声自语，嘴角勾起一丝冷峻的弧度。他转身走回书房，灯光下，他的身影被拉得很长。漫漫长夜刚刚开始，而他，已经做好了迎接一切挑战的准备。他要做的，不仅仅是度过这场危机，更是要在危机的废墟上，建立起一个更加强大的帝国。
他损失的，是账面上可见的财富。而他可能获得的，是更为牢固、更具支配力的权力根基。
只是，北极熊的愤怒，也不会太远了。一份情报分析报告被递交上来，伊娃表示：苏俄在石油收入锐减后内部可能出现的动荡，以及其对外可能采取的更激进的行动。那将是下一场风暴。
他深吸一口气，转身回到办公桌前。夜还很长，需要布局的事情，还有很多。
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