首都的指示在谨慎的评估后传来，核心精神变得更加复杂：“慎重接触，厘清底细，警惕风险，固守底线。”通过一些秘密渠道，CN大致查清了汤姆的底细，他几乎不属于任何国家势力，他和许多国家势力都有接触，但似乎并不代表任何国家的利益。
市长意识到，面对一个背景不明、意图不清，却拥有雄厚资本和技术野心的独立势力，传统的应对策略需要调整。既不能简单视为朋友，也不能轻易树立为敌人。
汤姆也敏锐地察觉到CN方态度的微妙变化。之前的接待热情中带着明确的诉求，吸引外资等。而现在，热情依旧，却多了一层审视。他明白，自己“独立势力”的身份已经引起对方最高级别的关注和疑虑。
几天后，那场非正式的高级别会晤如期而至。从首都来的高级干部神情更为凝重，开场白也更为直接：“汤姆先生，我们欣赏您作为独立投资人的眼光和魄力。您的合作提议，我们经过了非常严肃的讨论。请原谅我们的直率，在涉及国家根本安全的问题上，我们必须万分谨慎。我们能否更深入地了解，您寻求这项技术的最终目的是什么？一个独立的实体，为何需要如此战略性的力量？”
汤姆知道，这是最关键的时刻。他不能再以纯粹的商业利益来搪塞。他身体前倾，目光坦诚，展现出一种不同于政客的、属于开拓者的真诚：“我理解贵方的疑虑。我不代表任何国家，我的目标也并非挑战现有国际秩序。至少不是以国家间对抗的方式。我寻求能源领域的终极解决方案，是为了构建一个超越国界的、全新的技术和产业生态。核能，尤其是更先进、更安全的核能技术，是这个生态的基石。它能为我的未来城市、深空探索计划以及一系列基础科学研究提供近乎无限的能源。”
他停顿了一下，观察对方的反应，然后继续说道：“我承认，这具有战略意义。但我的‘战略’，与国家的‘战略’不同。我的成功不依赖于任何国家的衰落，相反，一个稳定、发展的世界对我更有利。我本可以选择与某个大国合作，但我更倾向于与一个拥有巨大潜力、且同样重视独立自主的力量合作。我认为，我们之间存在超越短期利益的理解和共鸣。”
这番话半真半假，既描绘了一个宏伟的蓝图，也巧妙地避开了最敏感的地缘政治问题。实际上，曙光守望的崛起离不开美国的衰弱，要不是有几十万退伍士兵没去处，汤姆连兵都征不齐。也是美国的衰弱，让曙光守望补上了美军撤离中东后的空缺，缓解了王爷们的安全焦虑。
他试图将自己塑造成一个中立的、面向未来的技术先驱，而非一个潜在的威胁。
CN方代表静静地听着，脸上没有任何表情。良久，他才缓缓开口：“很感谢您的坦诚，汤姆先生。您描绘的愿景非常……宏大。但是，正因为其宏大，其所带来的不确定性也呈几何级数增长。CN是一个负责任的国家，我们做出的任何决定，都必须首先考虑其对我们的人民安全和发展的影响。将国之重器置于一个超越国家体系的、未知的规划中，这个风险，我们无法承担。”
结论依然明确，但拒绝的理由更深了一层：不再仅仅是出于国家主权和尊严，更是出于对汤姆这个“独立变量”本身不可预测性的深刻担忧。一个没有任何国家约束的、拥有战略力量的实体，其行为模式无法用传统政治逻辑推断，这在CN方看来，是比已知的对手更危险的存在。
汤姆看到了对方眼中那无法逾越的鸿沟。那是建立在民族国家基石上的绝对谨慎，与他自己所代表的“超国家”冒险精神之间的根本对立。他知道，再多的言辞也无法弥合这一本质分歧。
“我尊重贵方的决定，”汤姆优雅地接受了失败，语气中带着一丝遗憾，但并无意外，“看来，我的蓝图暂时无法与贵国的发展道路交汇。不过，我已投资的民用项目，将继续作为我们之间友谊和商业信誉的桥梁。或许在未来，当世界发生变化时，我们会有新的合作契机。”
“CN永远欢迎守法的商业合作。我们也期待看到汤姆先生您在民用领域为世界带来更多的惊喜。”CN方代表的回应滴水不漏，既保持了礼貌，也彻底关上了核技术合作的大门。
送别仪式依旧隆重而周到，一切程序都符合最高外交礼节。但在红毯与握手的背后，是双方心照不宣的疏离感。
专机起飞后，汤姆看着逐渐远去的魔都，眼神中不再是单纯的失望，而是多了一份深思。他低估了这个国家领导层的战略定力和对风险的控制欲。他们宁愿慢一点，也要牢牢将命运掌握在自己手中。这种固执，让他感到一丝挫败。
“购买渠道失败，通知霍顿银行，原有的采购资金作废，调入快速通道。”他随即对身边的助手吩咐道，“通知‘方舟’实验室，启动‘普罗米修斯’计划。我们需要用自己的手，取得火种。”
而在下方的城市里，一份更为详尽的报告被加密送抵首都。报告的核心结论是：“汤姆·霍顿，作为一个独立的、拥有雄厚资本和巨大野心的技术实体，其长期目标与我国体系存在根本性冲突。其危险性在于不可预测性和超越规则的潜力。建议保持有限度的民用技术监控与合作，但必须严格禁止其接触任何战略性领域，并加强国际情报共享，警惕其对全球战略平衡的潜在冲击。”
谈判最终以失败告终，汤姆离开了CN。他带走的不只是几份民用投资合同，还有对东方古国坚韧意志的深刻印象。而CN则通过这次接触，窥见了一个超越传统格局的、若隐若现的新兴力量轮廓，并更加坚定了走自主可控发展道路的决心。这场交锋，没有胜利者，但却为未来世界更复杂的博弈，埋下了一个深远的注脚。
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