纸条上是用日文写的几行字，季宗布已译在旁边：“奉天巡防营布防初探：四门各驻兵五十，配机枪二；司令部所在旧巡抚衙门，警卫约百人；白颖宇每日寅时登鼓楼观城……”
没有落款，但纸条一角有个极小的墨点——那是日本情报人员常用的暗记，表示“情报待核实”。
“人关在哪？”白颖宇声音平静。
“地牢。嘴很硬，说是来探亲的商人。”
“审。”白颖宇将纸条在油灯上点燃，“审不出来也无妨。他送出去的情报……有一半是真的就行。”
季宗布和江山好对视一眼，忽然明白了什么。
那些布防数字是真的，但那是三天前的。白颖宇今早刚调整了四门的兵力配置，司令部警卫也轮换了一半。至于寅时登鼓楼——白颖宇确实每天上去，但每次停留的位置、观察的方向、身边带的人，都在变。
“真真假假，才最能搅乱敌人的判断。”白颖宇吹熄灯焰，花厅陷入昏暗，唯有窗外雪光映进来，照在他棱角分明的侧脸上，“让他们猜，让他们算，等他们自以为摸清了咱们的底，咱们的刀，已经架在他们脖子上了。”
窗外传来梆子声。亥时了。
奉天城渐渐沉入睡眠。但旧巡抚衙门里，灯火亮了一夜。文书往来，命令传递，地图上不断增添新的标记——像一棵树在黑暗中悄然生长根系，准备迎接必然到来的风雨。
五更天时，白颖宇又一次登上鼓楼。
东方的天际已泛起鱼肚白。他举起望远镜，镜头掠过沉睡的街巷，掠过浑河上开始融化的冰层，最终停在南满铁路那两条闪着寒光的铁轨上。
铁轨延伸向远方，一直延伸到旅顺，延伸到大海，延伸到那个岛国。
他放下望远镜，对身后刚刚爬上楼的王文章说：
“告诉弟兄们，这个年，咱们在奉天过。但年过完了——”
他顿了顿，声音沉如冻土：
“仗，就该来了。”
远处，日本守备队驻地响起了晨号。
呜呜的号声里，奉天城迎来了柳营进驻后的第八个清晨。
鼓楼的钟，再次撞响。
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