京城的夜，总是带着一种难以言说的压抑。天边的乌云像被墨汁染透，沉沉地压在皇城之上，连风都带着冷意，像是要将整座城的呼吸一并冻住。街面上的灯笼被风吹得左右摇晃，火光忽明忽暗，映在青石板路上，仿佛有无数鬼影在跳动。
赵猛站在宫门外，披着一袭黑色铠甲，铠甲在昏黄的宫灯下泛着冷光。他的手，紧紧握着刀柄，指节因用力而泛白。他以“护驾”为名，调动了部分禁军驻守宫门，却在暗中下令封锁了几条通往内廷的小巷。士兵们都低着头，不敢直视他的眼睛，仿佛那里面藏着足以吞噬人的旋涡。
“今夜起，任何人不得随意进出宫门。”赵猛的声音低沉，却带着不容置疑的威严。
“可是大人，太后明日生辰，百官……”
“闭嘴！”赵猛冷冷打断，“护驾第一，若有人违令，军法处置。”
他的目光如刀，扫过每一个士兵的脸。空气仿佛凝固了，连风都不敢吹动盔甲的边缘。赵猛知道，这是他等待多年的时刻，不容有半点差错。
夜色中，沈砚正穿梭在太后所居的长乐宫中。烛火摇曳，照得他的影子在地面上拉得很长。他的身份是太后近侍，负责整理奏章与传话，却因此有机会接触到那些常人无法触及的隐秘。
今日，他注意到太后的神色异常。她在案前批阅奏章时，频频望向窗外，像是在等待什么。更让他起疑的是，短短一个时辰内，竟有三封密信从侧门送出，而信的去处，正是赵猛的府邸。
沈砚压下心中的波澜，悄悄尾随送信的内侍，直到宫墙阴影处，他看见那人将信交给了一个黑衣人。黑衣人接过信后，只是轻轻点头，便消失在夜色中。那一刻，沈砚的心沉到了谷底——他几乎可以肯定，一场风暴正在酝酿，而时间，就在明日——太后的生辰。
回到长乐宫时，太后正坐在榻上闭目养神。她的面色平静，仿佛一切尽在掌握。沈砚垂首而立，却在心底盘算着如何将这一消息传递出去。他知道，自己的力量微薄，但哪怕只有一丝希望，也不能让这场阴谋得逞。
同一时刻，苏明玥正坐在灯下，神情专注地整理着一摞手稿。那是她多年心血所成的《女子算经》，上面密密麻麻写满了她的演算与心得。烛火映在她的侧脸，显得宁静而坚定。
“林秀，你来了。”她抬起头，声音温和。
林秀快步走进来，一眼便看见了桌上的手稿，眼中闪过惊讶：“这是……”
“我的心血。”苏明玥将手稿递过去，“明日是太后眼中，我怕会有变故。若我出事，你要替我将它保存好，让算学传下去。”
林秀的手微微颤抖，却还是郑重地点头：“我会的，小姐放心。”
苏明玥微微一笑，那笑容中带着一丝不舍，也有一丝决绝。她知道，自己可能无法亲眼看到这部着作流传于世，但她相信，真理终将超越个人的命运。
而在另一处，阿古拉正蹲在地上，为安安系上一枚平安锁。那锁是他亲手打造的，上面刻着简单的花纹，却沉甸甸的。
“这是平安锁，戴上它，就会平平安安。”阿古拉的声音低沉而温柔。
安安眨着大眼睛，好奇地问：“那你呢？”
“我要去做一件很重要的事。”阿古拉抬起头，望向远处的宫墙，“等我回来，就带你去看京城的花灯。”
安安似懂非懂地点头，将平安锁紧紧握在手中。
阿古拉站起身，轻轻抚摸安安的头。他知道，自己许下的承诺可能无法兑现，但他必须去尝试。为了安安，也为了那些无辜的人，他愿意赌上一切。
夜深了，整座京城仿佛都陷入沉睡，只有零星的灯火在风中摇曳。然而，在皇城的一角，谢临正站在烛光下，手中捧着一封刚收到的密诏。
那是皇帝亲笔所书，字迹遒劲有力：“明日恐有叛乱，授权谢临平定，可先斩后奏。”
谢临的眼中闪过一丝寒光。他明白，这不仅是一份信任，更是一份沉甸甸的责任。他缓缓将密诏收起，转身对属下道：“传令下去，今夜加强戒备，明日辰时，随我入宫。”
谢临的目光透过窗户，望向漆黑的夜空。他知道，明日的皇城将不再平静，血与火的考验即将到来。但他也清楚，退缩从来不是他的选择。
与此同时，皇宫深处，太后正与赵猛密会。昏暗的殿内，只有一盏油灯亮着，光线微弱，却足以照亮两人的面孔。
“明日一切按计划进行？”太后问道，语气平静得像是在谈论天气。
“放心，太后。”赵猛躬身行礼，“禁军已就位，宫门封锁，只待明日生辰宴开始。”
太后微微点头，声辰闪过一丝满意：“好，那便开始吧。”
两人的对话被隐藏在夜色中，却不知在殿外的阴影里，一双眼睛正注视着这一切。沈砚屏住呼吸，悄无声息地退去。他知道，自己必须在天亮前将这一消息送到谢临手中。
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