一个月。
对于生活在永恒夜色中的吸血鬼而言，时间本应是模糊的概念。但在“叹息之壁”迷宫中，这三十个日夜，却比卡修斯在永夜王庭度过的十六年更加刻骨铭心。
迷宫的层数在脚下不断延伸。第三层，第五层，第七层……每一层都比上一层更加广阔，通道更加错综复杂，栖息的魔物也更加凶悍。纳齐姆王子的队伍保持着稳健的速度，白天（如果迷宫内那永恒的昏暗可以称为白天的话）探索前行，夜晚（同样只是人为约定的休息时间）寻找相对安全的洞穴扎营休整。
卡修斯逐渐适应了这种充满压迫感的生活。那银色手环依旧限制着他的力量，但随着时间的推移，他似乎找到了一种与它“共存”的方式——不再试图强行冲破，而是学习在那有限的“许可”范围内，更精细地调动每一分黑暗能量。他发现，这种被迫的收敛，反而让他的感知和对力量的掌控更加敏锐。
而迷宫本身，也如同一本不断翻开的古老典籍，向他们展示着无尽的神秘与危险。
第十层被称为“静默回廊”。这里的岩石呈现出诡异的灰白色，通道宽阔却没有任何声音——脚步声、呼吸声、甚至心跳声都被某种古老的结界吞噬，压抑得令人发狂。正是在这里，队伍遭遇了第一次真正意义上的减员危机。
他们踏入一片看似空旷的大厅时，一群幻影眼镜蛇早已潜伏在四周的岩缝中。足足八条！它们的海市蜃楼技能同时发动，刹那间，整个大厅充斥着数十条扭曲游动的蛇影，真真假假，难以分辨。
更要命的是，隐藏在蛇群后方的两只诅咒山羊，正用它们那诡异的厄运凝视标记着队伍中的护卫，被标记者的伤口在后续攻击中会承受双倍伤害。
队伍瞬间陷入混乱。两名护卫被蛇群缠住，石化凝视的缓慢效果让他们动作迟滞如陷入泥沼。莱伊拉试图用她的紫罗兰能量为受伤者疗伤，但那伤害反弹的诅咒让她每一次治疗都会反噬自身，紫晶色的眼眸中闪烁着痛苦的光芒，却咬着牙没有放弃。
卡修斯这次没有再袖手旁观。
他如同一道黑色的闪电穿梭在蛇群中，凭借吸血鬼的动态视觉和那一个月来磨练出的敏锐，迅速锁定了那些瞳孔呈现金色的真身。他的动作干净利落，每一次出手都精准地贯穿蛇头，那些幻影随之消散。但他没有注意到，一只诅咒山羊已经用它那猩红的双眼锁定了他。
一道无形的诅咒标记落在了卡修斯身上。他没有察觉，继续深入蛇群。
就在这时，一条体型巨大的幻影眼镜蛇王从岩顶悄然垂下，它的金色瞳孔死死盯着卡修斯，蓄力已久的石化凝视全力发动！
卡修斯的身体猛然僵住，他感觉到一股冰冷的力量正从脚底向上蔓延，岩石般的灰色开始在他的皮肤上缓慢爬升！
“卡修斯！”莱伊拉惊呼出声，她不顾自己身上的反噬伤痛，拼尽全力凝聚起一团闪烁着星光的紫罗兰色能量，朝着卡修斯掷去！那能量化作一道光带，缠绕在卡修斯身上，强行阻断了一部分石化进程。
但蛇王的凝视仍在继续，灰败的颜色依旧缓慢而坚定地蔓延。
就在这千钧一发之际——
“轰！”
一道璀璨的金红色圣焰如同天罚般从天而降，精准地将那条蛇王连同它身后试图偷袭的两只诅咒山羊一起笼罩！蛇王连惨叫都来不及发出，便在那神圣的火焰中化为金色尘埃。诅咒山羊的伤害反弹在绝对的力量碾压下形同虚设，它们身上的诅咒符文如同被点燃的纸片般卷曲、焦黑、消散。
纳齐姆王子收回手，熔金般的眼眸扫过战场，声音平静：“清理战场，检查伤员。”
卡修斯身上的灰败颜色随着蛇王的死亡而迅速消退，他大口喘息着，苍白的脸上渗出一层薄汗。他转头看向莱伊拉，那个紫发少女此刻正虚弱地靠在岩壁上，脸色惨白，嘴角渗出一丝闪烁着星光的紫色血液——那是她刚才强行治疗又承受反噬的代价。
一股从未有过的复杂情绪在卡修斯心中涌动。他张了张嘴，想说些什么，但最终只是别过头，闷声道：“多管闲事。”
莱伊拉看了他一眼，那紫晶色的眼眸中没有埋怨，只有一种平静的理解。她没有说话，只是默默从怀中取出一小瓶闪烁着微光的液体——那是她用自己的血液调制的疗伤药剂——递给不远处一个受伤更重的护卫。
卡修斯没有再说什么，但他记住了那个眼神，记住了那道为了救他而掷出的紫罗兰光芒。
第十五层被称为“青铜回响”。这里的墙壁上镶嵌着大量古老的青铜浮雕，描绘着早已失落的文明祭祀场景。正是在这里，他们遭遇了第一个真正意义上的“中层守护者”——一尊高达三丈的青铜魔像。
那尊魔像守护着一扇巨大的青铜门，门上刻满了古老的符文，据学者们推测，那可能是通往更深层的捷径。但魔像显然不打算让他们轻易通过。
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