叶凡的刀停在鞘口，没有拔出。
不是不想拔，而是拔不动。
那些半透明的眼睛注视着他，没有恶意，没有敌意，只有一种让他脊背发麻的东西；期待。
像等了太久的人，终于等到那扇门打开。
“你们是谁？”他问。
最先抬头的老人缓缓站起身。他的动作很慢，每动一下，半透明的身体便晃动一下，仿佛随时会消散。
“我们是……”他想了想，摇了摇头，“名字忘了。”
“但我们记得这个。”
他抬起手，掌心朝向叶凡。
那只半透明的手掌上，亮起了五色纹路。
与叶凡掌心的，一模一样。
叶凡瞳孔微缩。
“你们也是神狱行走？”
老人摇头。
“不是行走。”他说，“是……种子。”
他指向身后那些跪着的躯体；不，不是尸体，是和他们一样半透明的存在。有男有女，有老有少，穿着不同时代的衣装。
“我们都是被选中的。”
“选中做什么？”
老人沉默了片刻。
然后他说出了一个叶凡没想到的词：
“等。”
接下来的时间；叶凡不知道过了多久，这片虚空里没有时间的概念；老人断断续续讲述了他们的故事。
三千年前，守望者议会预感到“苍白之视”的渗透无法完全阻止。他们做了最坏的打算：若议会陷落，若罗睺谷被侵蚀，至少要有一些“种子”留下来。
种子不是战士，不是守卫。
是记忆。
是传承。
是万一文明被摧毁后，能够重新点燃火种的火绒。
“我们这些被选中的人，每个人都携带着一部分守望者的遗产。”老人说，“有人带着议会的议事记录，有人带着源火的融合之法，有人带着对抗‘苍白之视’的经验。”
“我的那一份，是九火归一的完整仪式。”
叶凡凝视着他。
“那你为何在这里？为何不出去？”
老人苦笑。
“出不去。”
他指向虚空深处；那团暗红色指引之火的方向。
“要出去，必先进入罗睺谷核心，点燃‘原初之火’。但原初之火需九火归一才能点燃。我们这些种子，每人只携带一部分遗产，无人能独自完成仪式。”
“所以你们在这里等了……”
“三千年。”老人说，“一代一代地等。有些等不到，便消散了。我们这些剩下的，是最后一批。”
他看向叶凡。
“直到你进来。”
叶凡皱眉。
“我才刚进来，什么都没做。”
“你身上有五道源火的印记。”老人说，“南离、东苍、西庚、北罡、深洋。五火已在你体内融合。”
“三千年了，你是第一个带着融合源火踏入此地的人。”
他身后的那些半透明存在，都望着叶凡。
眼中那种光，更亮了。
“孩子，”老人说，“你能帮我们。”
“帮什么？”
“带我们出去。”
老人抬起手，掌心按在自己胸口。那一块半透明的躯体里，隐约可见一团微弱的五色光团，如一枚小小的种子。
“我们将自己封在碎片上，以最后一点魂力保存这些遗产。三千年，快耗尽了。”
“若你愿意，可将我们收进你的印记中。”
“我们不占用你的力量，只是……搭一程便车。”
“待到了罗睺谷核心，你将我们放出，我们便能将各自保存的遗产交付于你。”
“九火归一的完整仪式，对抗‘苍白之视’的经验，守望者议会的全部议事记录，”
“都给你。”
叶凡沉默。
他望着这些半透明的存在。
三千年前，他们亦是活生生的人。有自己的名字，有自己的家人，有自己的喜怒哀乐。为了一个或许永远用不上的使命，将自己封在这片虚空里，等待了三千年。
等到快消散了。
等到连自己的名字都忘却了。
“你们知道外面变成什么样了吗？”叶凡问。
老人摇头。
“不知。我们只能看见这片虚空。”
“那你们还在等什么？”
老人想了想。
“等一个可能。”他说，“等一个也许永远不会来的人，来带我们出去。”
“万一他来了呢？”
“万一他愿意帮我们呢？”
他望着叶凡，那双半透明的眼睛里，有叶凡从未在任何人眼中见过的东西。
不是希望。
是比希望更深的东西。
是相信。
叶凡低下头。
他想起了叶巡出生那天，自己抱着那六斤二两的小小生命时，心中涌起的念头：
“从今往后，我多了一个要守护的人。”
这些种子，他们守护的东西，远比他多得多。
他们守护的，是一个文明的记忆。
“怎么收？”他问。
老人的脸上，缓缓浮现出一个表情。
那个表情，叶凡花了三秒才辨认出来。
是笑。
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