倒计时：2小时47分。
科考船停在漩涡边缘，船身随着海流摇晃。漩涡正在缩小，吸力却依然恐怖；像一张随时会猛然合拢的巨口。
“声呐显示，指挥中心在残骸西北角。”海青盯着屏幕，手指快速滑动，“深度两千九百米，外部结构还算完整，但内部……能量读数很乱，防御系统可能还在苟延残喘。”
叶凡换上了一套新的潜航服。不是银白色，是深海般的墨黑；海青从仓库底翻出来的备用款，材质更厚，据说能多扛几分钟高温。
判官站在旁边，正往斩则刀的刀鞘上一圈圈缠防水胶带。刀身的裂纹又添了一道；刚才在快艇上他就吐了血，血里混着细碎的内脏。
“你真要去？”凌霜撑着栏杆走过来，断臂处重新包扎过，脸色仍白得吓人。“那下面现在是死亡陷阱。平台自爆的时候，所有能源管道全炸了，现在残骸里到处是泄漏的能量流；温度高到能把钢熔成水。”
“没得选。”叶凡头也不抬，检查着氧气阀。
“我有办法下去。”
船舱里晃出一个人。
是小鱼。
他肩上缠着厚重绷带，走路发飘，眼睛却亮得灼人。手里攥着平板，屏幕亮着，是平台残缺不全的三维结构图。
“你怎么起来了？”海青拧紧眉头，“你需要躺着！”
“躺什么躺。”小鱼咳了两声，嘴角渗出血丝，“孩子等不了三小时，我也等不了。”他抬起眼，扫过甲板上每一张脸，“这平台……是我设计的。”
一片死寂。
“什么？”叶凡盯住了他。
“三年前，我还是东海舰队特聘工程师。”小鱼瘫坐在甲板上，背靠栏杆大口喘气，“新黎明找到我，开了天价，让我设计一座‘深海能源采集平台’。我当时不知道他们要干什么……图纸是我画的，结构是我算的，连防御系统的密码逻辑，都是我亲手编的。”
他抬起脸，迎着叶凡的目光：
“指挥中心的传送装置，有独立供能，自毁也影响不到它。但它上了生物识别锁；只认设计者的虹膜和声纹。”
“所以你能打开？”判官的声音沙哑。
“我能打开。”小鱼用手肘撑地，试图站起来，却踉跄了一下，“但我现在这德行，下不去两千米。所以……”
他看向叶凡，又转向判官。
“你们得带我下去。”
“你伤成这样，下水就是找死！”海青第一个吼出来，“水压能让你的伤口直接从内部炸开！”
“那就给我打封闭。”小鱼咬紧牙关，“止痛药、兴奋剂、什么都行。撑到指挥中心就够了，打开装置之后我死不死无所谓。”
“不行。”叶凡摇头，“你留在船上，远程教我们开锁。”
“没用。”小鱼扯出个苍白的笑，“那是动态加密锁，每十分钟换一套密码逻辑。除非我在现场实时破解，否则根本打不开。而且……启动装置需要我连续认证三分钟生物信息，少一秒都不行。”
甲板上只剩海浪拍打船舷的闷响。
和每个人脑海里清晰的、滴答作响的倒计时。
“还剩多少时间？”叶凡问。
“两小时四十三分。”凌霜看了一眼表，“往返下潜四十分钟，在残骸里找路二十分钟，破解加启动最少三十分钟；这还没算意外。”
“够了。”叶凡下了决心，“准备深潜器。”
“只剩一艘小型侦察艇了，最多坐两个人。”海青提醒。
“那就两个人。”叶凡看向小鱼，“我带你下去。判官，你在船上待命，如果我们……”
他没说完。
判官也没应声，只是把缠好胶带的斩则刀递了过来。
“带着。”
“你的刀……”
“它认你。”判官的声音很低，“刚才在通道里，你五火融合的时候，刀有反应。它觉得你……够格用。”
叶凡接过刀。入手沉甸甸的，刀鞘中的斩则刀微微震颤，像在回应。
十分钟后，侦察艇下水。
艇身比之前的深潜器小得多，像个椭圆的橄榄，内部挤得转身都难。叶凡和小鱼面对面坐着，膝盖抵着膝盖。
“下潜开始。”
叶凡推下操纵杆。
小艇缓缓沉入幽暗。
刚入水，小鱼就闷哼一声；水压透过艇身碾来，肩上的绷带迅速渗红。叶凡从急救箱里抓出止血凝胶，直接按上他的伤口。
“忍着。”
“死不了。”小鱼牙关咬得咯咯响，眼睛死死盯着艇外扫过的探照灯光。
下潜速度很快。这小艇为了机动性牺牲了舒适与安全，颠簸得像在暴风雨中坠落。
深度五百米，警报骤响。
“有东西靠近。”小鱼盯着声呐屏，“三个……不，四个。速度很快。”
叶凡转动探照灯。
光柱中，四只深潜者正疾冲而来。它们身上带伤，鳞片残缺，显然是平台爆炸后的幸存者。即便这样，速度依旧骇人，利爪直抓艇身！
叶凡没躲。
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