一、河畔惊鞋
夏末清晨，白雾如纱，笼罩着沉睡的槐树村。
十六岁的少年林水生，像往常一样来到村后的黑水河边，准备下网捕些鱼虾补贴家用。河岸泥泞，水汽氤氲。他刚挽起裤脚，目光却被河滩上一样东西吸引住了。
那是一只鞋。
一只极其精美、与这泥泞环境格格不入的绣花鞋。鞋身是暗红色的锦缎，鞋头用金线银丝绣着一对栩栩如生的交颈鸳鸯，鞋底柔软，似乎是千层布纳成，但奇怪的是，它异常干净，像是刚从盒子里取出，未曾沾染半分尘土泥水。
水生心头一跳，下意识地环顾四周。雾气弥漫，四下无人。他蹲下身，鬼使神差地伸出手，将那只绣花鞋捡了起来。触手冰凉，一股寒意顺着指尖瞬间蔓延到手臂，激得他打了个哆嗦。
“谁会把这么好的鞋丢在这儿？”水生喃喃自语，翻转着查看。鞋内侧，用更深的红线，绣着一个娟秀的字——“芸”。
正当他琢磨时，耳边似乎听到一声极轻极淡的叹息，仿佛就贴着他的后颈。水生猛地回头，只有茫茫白雾和潺潺流水。
他犹豫了一下，想着或许能凭这只鞋找到失主，得些酬谢，便将鞋塞进了随身的布包里，打算等雾散了再去村里打听。
二、初现端倪
水生家贫，与卧病在床的母亲相依为命。他将鱼获卖给村口的杂货铺老板王老五，换了些米粮。
王老五是个四十多岁的光棍，为人有些油滑，眼神总带着点算计。他一边称鱼，一边瞥见水生布包里露出的那一角鲜艳的红色。
“哎，水生，你那包里是啥？看着挺鲜亮。”王老五问道。
水生也没多想，掏出那只绣花鞋：“河边捡的，不知道谁丢的。”
王老五接过鞋，翻来覆去地看，眼神从好奇逐渐变得惊疑不定，手指摩挲着那个“芸”字，脸色微微发白：“这……这针脚，这料子……像是几十年前的老物件了。”他猛地将鞋塞回水生手里，语气急促，“这鞋邪性，赶紧扔回去！听叔一句劝！”
水生不解：“为啥？不就是只旧鞋吗？”
王老五压低了声音，眼神闪烁：“你不懂！几十年前，村里……唉，反正这鞋不吉利，谁沾谁倒霉！快扔了！”他不再多言，催促着水生离开。
水生满腹狐疑地回到家，看着手里精美的绣鞋，终究没舍得扔。他把它塞到了床底的破木箱里。
夜里，水生被一阵轻微的“嗒……嗒……嗒……”声吵醒，像是有人穿着木屐在房间里走动。他睁开眼，月光透过窗纸，在地上投下模糊的光影。床边，似乎立着一个模糊的红色身影，看不真切面容。
“谁？！”水生惊坐而起。
身影瞬间消散，那“嗒嗒”声也戛然而止。房间里只剩下他和母亲平稳的呼吸声。水生冷汗涔涔，只当是自己做了个噩梦。
三、首度索命
第二天中午，噩耗传来。
王老五死了。
死状极其诡异——他淹死在自家后院那口仅齐膝深的水缸里。脸朝下，浑身湿透，双手死死抓着自己的脚踝。更令人毛骨悚然的是，他的右脚上，赫然穿着一只暗红色的绣花鸳鸯鞋，与水生捡到的那只一模一样，只是这只鞋湿漉漉的，不断往下滴着水。
村民们议论纷纷，充满恐惧。老一辈人看着那只鞋，脸色大变，窃窃私语着“她回来了”、“索命来了”。
水生听到消息，如坠冰窟。他连滚带爬地跑回家，颤抖着手从床底拖出木箱。箱子打开，里面空空如也——他捡到的那只绣花鞋，不见了！
恐惧瞬间攫住了他。王老五的警告言犹在耳，而那只消失的鞋，此刻正穿在死去的王老五脚上。
四、往事迷雾
村里年纪最长的七叔公，拄着拐杖找到了惊魂未定的水生。
“孩子，你把捡到鞋的经过，一五一十告诉我。”七叔公神情凝重。
水生不敢隐瞒，详细说了。
七叔公听罢，长叹一声，浑浊的眼睛里满是追忆与恐惧：“那是‘尸鞋’……是芸娘的鞋啊。”
“五十多年前，芸娘是村里最漂亮的姑娘，绣工一流，尤其擅长绣鸳鸯。她与邻村一个年轻的教书先生私定终身，互赠信物。先生送她一对玉坠，她则熬夜做了一双精致的绣花鞋，就是‘鸳鸯戏水’，每只鞋底都用她的血混着朱砂，绣了双方的生辰八字，祈愿永不分离。”
“可是，芸娘的爹娘贪图财礼，硬把她许给了镇上一个病死冲喜的富家少爷。出嫁前夜，芸娘穿着这双她倾注了所有爱与期盼的绣鞋，投了黑水河。等人发现时，尸体都泡胀了，只有脚上那双鞋，依旧鲜艳如新。”
“后来，凡是碰过这双鞋、或者与芸娘之死有间接关联的人，接连横死，死时脚上都会莫名其妙穿上其中一只绣鞋……直到村里请了高人，将一双鞋分开，一只随芸娘下葬，另一只则被施法封印，不知丢到了何处。没想到，五十年后，它又出现了……”
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