我们挑水村有根老扁担，是明朝传下来的，乌木材质，两头包着已经发黑的铜皮。村里老人说，这根扁担不能横放，只能竖着立，因为里面住着扁担神。
我太爷爷那辈，用这根扁担挑水时救过落水的知府，得了嘉奖。我爷爷那辈，土匪来袭时，这根扁担自己飞起来打跑了三个土匪。
但到了我爹这辈，扁担就被供了起来，再没人用过。
直到城里来的古董商开出天价，我那个嗜赌如命的堂哥，半夜把扁担偷了出去。
第二天，人们在水塘边发现了堂哥的尸体，扁担横在他胸口上。
而扁担的两端，各系上了一个崭新的铜铃。
一
堂哥的死状很怪——面色红润，像是睡着了一样，只有胸口那根横放的扁担显得格外突兀。
更怪的是，验尸的法医说，堂哥是溺水身亡，可他的衣服全是干的。
扁担神发怒了。村里的老人连连摇头，说了不能横放，偏不听。
我爹把扁担重新请回家，在堂屋立了个神龛。说来也怪，扁担一立起来，两端的铜铃就自己响了，叮叮当当，像是有人在笑。
当晚，我梦见一个穿蓝布衫的姑娘，挑着水桶在月光下走。她回头对我笑笑：谢谢你爹。
醒来时，我发现手上沾了些水渍，带着淡淡的桂花香。
我把梦告诉我爹，他沉默了很久，从箱底翻出一本发黄的家谱。
光绪年间，确实有个叫桂香的姑娘，是咱家的童养媳。我爹指着家谱上的一行小字，十七岁那年，她挑水时失足落井，扁担也跟着掉进去了。
后来捞上来时，我爹压低声音，桂香的尸体和扁担是抱在一起的，分都分不开。
我脊背发凉：所以扁担里的不是神，是桂香的鬼魂？
我爹还没回答，堂屋的铜铃突然疯狂作响。
我们冲出去，只见扁担自己在微微震动，像是有什么东西要破木而出。
二
扁担的震动持续了一炷香的时间才停下。
我壮着胆子走近细看，发现扁担中间裂开了一道细缝，里面似乎塞着什么东西。
我爹拿来工具，小心地撬开裂缝，取出一卷用油布包着的纸张。
是一封血书。
光绪廿三年八月初七，被赵管家推入井中，只因撞见其与夫人私通。若有后来人见之，请为桂香申冤。
血书背面，画着一幅简易地图，标着井底藏证物的位置。
我和我爹面面相觑。原来桂香不是失足，是被害死的！
这事得告诉赵家后人。我爹说，虽然过去百多年了，但真相该大白。
赵家现在是村里的大户，当家的赵老爷子已经八十多了。听说这事后，他脸色大变。
不可能！我祖父为人正直，绝不会做这种事！
但当我们拿出血书，赵老爷子沉默了。他颤巍巍地从里屋取出一个木匣：其实...我家也传下一封信，是祖父临终前写的。
信上只有八个字：愧对桂香，来世再偿。
三
我们决定去打捞证物。
老井已经废弃多年，井口长满杂草。我系着绳子下到井底，在淤泥里摸到一个铁盒子。
盒子里是一枚翡翠耳环，和半块撕碎的手帕，上面绣着字。
这是我祖母的耳环！赵老爷子认出耳环，可祖母说早就丢了...
真相渐渐浮出水面：当年赵管家具与赵夫人有私情，被桂香撞见，于是杀人灭口。赵老爷的祖父可能知情，但为了家族颜面选择了沉默。
证物取出的当晚，怪事又发生了。
扁担自己从神龛里跳出来，在院子里乱飞，铜铃响得像是要炸开。
桂香的身影出现在井边，浑身湿透，眼中流着血泪。
不够...还不够...她的声音像是从水底传来，还有一个人...
还有一个人？难道还有别的帮凶？
赵老爷子突然想起什么：对了！当年还有个丫鬟，叫小翠，在桂香死后就失踪了...
就在这时，扁担突然飞向村外的乱葬岗。
我们举着火把跟上去，只见扁担停在一个荒草丛生的坟包前。
坟前的木牌已经腐朽，但还能认出二字。
四
我们挖开小翠的坟，棺木已经烂了，尸骨旁有一把生锈的剪刀。
更让人毛骨悚然的是，头骨上有一个明显的裂痕。
小翠也是被害死的！我惊呼。
桂香的鬼魂再次出现，这次更加凝实：小翠是为了替我申冤，才被灭口的...
原来，小翠目睹了桂香被害的经过，想要告官，却被赵管家发现，惨遭毒手。
赵管家的后人，必须付出代价！桂香的声音变得凄厉。
扁担突然飞起，直取赵老爷子！
我下意识地挡在赵老爷子身前，扁担在离我胸口一寸的地方猛地停住。
为什么护着他？桂香质问。
冤有头债有主。我大声说，赵老爷子是无辜的！
桂香沉默了。扁担缓缓落下，铜铃轻声作响，像是在哭泣。
一百年了...她喃喃道，我等的就是一个公道...
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