“曙光”基地的光芒在废土上愈发醒目——不仅有探照灯刺破黑夜的银辉，仓库角落还飘着生菜的清新气息，连柴油发电机的轰鸣都沉实规律，不像其他聚集地那般时断时续、苟延残喘。这股鲜活的生机，像块强力磁石，不断吸附着荒野中挣扎的流浪者。围墙外的铁丝网旁，徘徊的人影从最初的三两个孤魂，渐渐聚成了七八支小队伍。他们裹着补丁摞补丁的棉衣，颧骨因长期饥饿高高凸起，眼窝深陷，望着墙内的目光里，交织着对温暖的渴望、对未知的恐惧，还有几分贼溜溜的试探，时不时有人借着夜色摸近铁丝网，又被哨塔的灯光惊退。
指挥室里，核心成员的争论正酣。王虎一巴掌拍在粗糙的木桌上，震得桌角的搪瓷缸子叮当响：“要我说直接开门收！咱三米高的围墙刷了防锈漆，岗哨二十四小时轮班，多五十个人就多五十双手——围墙要加固，搜寻队要扩到三组，陈宇的菜园天天喊缺人浇水，只要肯干活，来者不拒！”他指着窗外影影绰绰的人影，粗声粗气的语气里，满是对劳动力的迫切渴求。
“不行。”赵明推了推滑到鼻尖的黑框眼镜，指尖在登记本“刘三、赵四”那页反复摩挲，纸页边缘都被捻得起了毛，“上个月那俩就是教训！当时嫌甄别麻烦直接收了，结果夜里撬库房罐头，差点搅乱刚立起来的规矩。现在外面的人来历不明，谁知道是不是混着带传染病的，或者是‘黑鸦寨’那种匪窝派来的探子？咱们这点家底，经不起折腾。”他说话时声音不高，却字字戳在要害上。
李振国靠在门框上，手里摩挲着半块磨得发亮的扳手，指节因用力而泛白。他向来少言寡语，开口却直击核心：“我只关心技术区的稳定。上次有新人好奇碰了栽培架的日光灯开关，温度飙到四十度，差点烤死一茬菜苗，我修线路加补种忙了两天。要是混进手脚不稳的，碰坏发电机或者净水系统的管道，整个基地都得停摆。”他的沉默比言语更有分量，这话让争论声瞬间弱了下去。
林烬指尖轻叩桌案上的基地地图，目光落在围墙东南角的空白区域，那里标注着“废弃集装箱堆”。等窗外的争论声彻底歇了，他才抬眼，目光扫过三人：“全收是冒进，等于给基地埋炸弹；全拒是自困，早晚困死在这巴掌大的地方。咱们缺人手，但更缺靠谱的人手——得立一套规矩，筛掉豺狼，留下耕牛。”
他的话一锤定音，三人立刻围拢到桌前。林烬拿起炭笔，在纸上清晰画出“隔离-问询-试用”三个步骤，边画边解释细节。王虎听着“隔离观察”的要求，眉头渐渐舒展；赵明看到“交叉问询”的设计，频频点头；连最挑剔的李振国，听到“试用期专人监督技术区接触”时，也直起了身子。当天傍晚，墨迹未干的《曙光基地幸存者临时接纳与审查规程》就贴在了指挥室门外的公告板上，红漆圈出的“违规者驱逐”五个字格外醒目。
规程落地的速度远超预期。围墙东南角的废弃集装箱被重新拼接固定，用铁丝和防水布围出二十平米的“临时隔离区”，里面搭着简易通铺，铺着拆自废弃床垫的棉絮，还隔出半间旱厕。巡逻队每两小时巡查一次，既防外面的变异体闯入，也防隔离者私自逃跑。所有申请者必须在这里住满三天，每天由陈嫂的后勤组送两次掺了野菜的稀粥，医生老周则每天上午准时来测体温、查皮肤，但凡出现高热、溃烂或精神恍惚的，立刻由巡逻队“护送”出隔离区，绝不含糊。
三天后闯过健康筛查的，才轮到林烬、王虎和赵明组成的“审查组”问话。指挥室临时改成了问询室，林烬坐在正中间的木椅上，目光沉静却带着穿透力；王虎叉腰站在侧后方，高大的身影投下的阴影刚好罩住申请者的半边脸，自带压迫感；赵明则坐在桌角，手里转着钢笔，笔记本摊开，随时记录可疑之处。问题层层递进：“末世前做什么？”“怎么找到这里的？”“遇到变异体怎么应对？”“对贡献点制度怎么看？”只要回答有半分含糊，立刻被追问到底。
“你说你在化工厂当操作工？”林烬盯着眼前缩着脖子的男人，指尖轻轻敲了敲桌面，“那你说说，盐酸和氢氧化钠混合会有什么反应？反应时要注意什么防护？”男人脸色瞬间煞白，额角沁出冷汗，支支吾吾半天说不出一句完整的话。王虎上前一步，大手重重按在他肩膀上，指节用力：“说实话！不然直接扔去荒野喂变异狗！”男人吓得腿一软，瘫在地上哭求：“我错了！我就是‘黑鸦寨’的伙夫，想混进来吃口安稳饭……”最终被巡逻队架着胳膊拖出了基地。
也有坦然相对的。一个穿洗得发白的破校服的女孩，怀里抱着个饿得哭不出声的小男孩，瘦弱的肩膀微微发抖，声音却很清晰：“我以前是幼儿园老师，孩子爸妈在变异潮里没了，我带着他逃了三个月，看到这边的灯光就过来了。我会哄孩子、会缝衣服，厨房帮工、菜园浇水都能干，只求给孩子一口饱饭。”林烬的目光落在男孩脏兮兮却没破的袖口上——针脚细密的补丁，明显是反复缝补过的。他又问了几个照顾幼儿的细节，女孩都答得条理清晰。最终，林烬在她的登记表上稳稳画了个勾。
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