火焰如刀，切开圣树深处粘稠的黑暗。
沈昭的意识跟随着涅盘心火化成的金色细流，在树干内部穿行。这里不是实质的木质结构，而是某种介于虚实之间的、由纯粹能量构成的通道。通道四壁布满暗红色的污秽苔藓，苔藓下隐约可见挣扎的人脸轮廓——那是百年来被圣树吸收、却未能净化完全的怨魂。
（她的心声在火中低语）
“对不起……我来晚了……”
火焰所过之处，污秽苔藓剥落、净化，那些人脸轮廓露出解脱的神情，化作光点消散。但火焰也在快速消耗，沈昭能清晰感觉到，自己的神魂正如同融化的蜡烛般，一分分减少。
通道似乎永无止境。
向下，向下，不断向下。
圣树根系深处，是比黑夜更浓的黑暗。污秽在这里沉淀、凝结，化作黑色的晶簇，晶簇中封印着扭曲的灵魂碎片。它们察觉到纯净火焰的靠近，发出无声的尖啸，晶簇炸裂，碎片如飞蛾扑火般涌向金色火焰，试图用自身的污浊将其污染、扑灭。
火焰开始变得微弱。
沈昭感到意识开始涣散。那些灵魂碎片携带的负面情绪——痛苦、绝望、怨恨、疯狂——如同潮水般冲击着她的意识。她“看见”百年前厮杀的族人，看见被活埋的婴孩，看见大长老一脉狞笑着抽取他人血脉……
（她的神魂在颤抖）
“不……我不是你们……”
“我是沈昭……我要活下去……”
火焰摇曳，几近熄灭。
就在这时——
前方，一点微弱的、纯净的白光，穿透重重黑暗，照进她的意识。
那光芒如此温暖，如此熟悉。
是外祖母凤歌在梦里看她的眼神，是宸妃姨母留下的玉佩触感，是母亲手札上娟秀的字迹……是所有爱她的人，留在世间的温柔印记。
白光中，传来那个苍老疲惫的声音，比之前更清晰：
“孩子……别怕……”
“到……我这里来……”
沈昭咬牙，将最后的力量灌注进火焰。
金色火焰暴涨，瞬间冲开拦路的污秽晶簇，如同一颗逆行的流星，撞向那点白光——
眼前豁然开朗。
这里是一个完全由光芒构成的空间。
没有上下左右，没有边界，只有流动的、温暖的金白色光雾。光雾中央，悬浮着一团朦胧的光影——依稀能看出凤凰的轮廓，却透明得几乎要消散。
古凰真灵。
或者说，是古凰陨落后，留在世间最后的一缕执念。
（沈昭的意识在光雾中凝聚成形——不再是虚影，而是更凝实的、近乎实体的神魂之躯。她低头看着自己的双手，十指清晰，甚至能感觉到光雾流淌过指尖的触感）
“这里是……”
“圣树的‘心核’。”那团光影发出声音，不是通过听觉，而是直接在沈昭意识中响起，“也是我……最后的栖身之地。”
光影缓缓变化，化作一个白发老妪的轮廓。她面容慈祥，眼神却深邃得如同容纳了千年岁月。她向沈昭伸出手——那手也是光雾凝成，近乎透明。
“孩子，让我……看看你。”
沈昭走上前，任由那光雾之手轻轻抚过自己的脸颊。触感温凉，带着某种直达灵魂的抚慰。
“像……真像。”老妪眼中泛起泪光——如果光雾也能称之为泪的话，“凤歌那孩子……把你教得很好。”
“您认识外祖母？”
“何止认识。”老妪微笑，“她是我看着长大的。也是……我选定的继承人。可惜……”
她的声音低沉下去：“百年前那场内乱，我受创太重，不得不陷入沉睡。等我再次苏醒时，凤歌已经去世，族地也……变成了这副模样。”
沈昭沉默片刻，直入主题：“先祖，圣树的秽种，该如何清除？”
老妪看着她，眼中闪过赞许：“不急。在告诉你方法之前，我需要你知道一些事。”
她挥了挥手。
光雾涌动，化作一幕幕画面：
远古时代，巨大的金色凤凰翱翔于九天之上，与身披星光的巨人并肩作战，对抗从地底涌出的、如同粘稠黑暗的污秽怪物。那是“墟渊”第一次入侵此世。
凤凰陨落，身躯化作圣树，神魂一分为二——一部分融入圣树，成为守护族地的真灵；另一部分散入血脉，成为后世凰栖族的力量之源。
千年传承，族地兴盛。圣树洒下的光雨滋养万物，族人额心的火焰印记熠熠生辉。
百年前，内乱爆发。一部分族人受墟渊低语蛊惑，认为应该主动接纳污秽，转化为更“强大”的存在。他们在圣树根系深处埋下秽种，作为与墟渊连接的“锚点”。
内战持续了三年。圣树受创，真灵陷入沉睡。凤歌接任族长，力主封闭族地，隔绝外界，试图以时间净化秽种。
但秽种如同毒瘤，不仅未被净化，反而在沉睡的真灵无法压制下，缓慢生长、扩散。
三年前，大长老凤枭彻底投向墟渊，开始加速催熟秽种。而沈昭血脉的觉醒，被他视为“最后的催化剂”——纯血凤凰血脉的献祭，将彻底打开墟渊与此世的通道。
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