告别古琴宗遗民是在黎明时分。
沈昭将缴获的污染音石分出一半交给那位老者:“这些音石虽然被污染，但核心仍是绝音谷的地脉精华。你们可以用古琴宗流传的方法尝试净化，应该能支撑一段时间。”
老者接过音石，浑浊的眼睛里闪着泪光:“多谢恩人……只恨我们这些后人无能，守着先祖遗志，却无力阻止邪魔入侵。”
“不是你们的错。”萧衍沉声道，“国师势力谋划已久，行事狠绝，非寻常人能抵抗。你们先保护好自己，在安全的地方等待消息。”
顾无言将一块刻有简易音律防护阵法的玉牌交给老者。那是他在藏谱洞中临时制作的，能抵御一般程度的音波攻击和心神干扰。
七名遗民——五名成年人和两个孩子——深深鞠躬，然后转身消失在晨雾中。他们要去的是绝音谷外围一处更加隐蔽的岩洞，那是古琴宗当年留下的避难所之一。
目送遗民离开后，小队开始准备前往九龙共鸣穴。
秦锋摊开一张新的兽皮——那是从黑袍俘虏身上搜出的更详细地图。地图上，绝音谷内部的地形、音障分布、危险区域都标注得清清楚楚，甚至还有几处用朱砂标记的“采集点”和“临时哨站”。
“从我们现在的位置到九龙共鸣穴，直线距离大约十五里。”秦锋指着地图上蜿蜒的路线，“但沿途有四处高浓度音瘴区，三处可能坍塌的古老建筑遗迹，以及至少两处国师设立的警戒法阵。”
萧衍的手指在地图上滑动:“不能绕路。绕开会经过至少三个敌人的临时哨站，暴露风险太大。”
“那就只能硬闯了。”沈昭看向地图上标注的音瘴区，“我的涅盘心火能净化小范围的污染，顾先生的净音可以中和音波攻击。但连续穿越四处高浓度区域……消耗会很大。”
顾无言在木板上写:“无妨。修复焦尾琴需要星河清露，而根据藏谱洞记载，清露的储存地‘洗音池’就在第二和第三音瘴区之间。我们必须去那里。”
沈昭点头。修复焦尾琴的三样关键材料:梧桐木心已在涅盘秘境获得，地心炎髓玉也在皇陵所得中找到了替代品，唯独星河清露必须是绝音谷原产。那是修复琴弦不可或缺的“润弦”之物。
“那就这么定了。”萧衍收起地图，“秦锋，你和你的人负责清除沿途的警戒法阵和哨兵。顾先生负责音律防护。沈昭和我应对突发状况。”
“是。”
队伍再次出发。
离开藏谱洞所在的相对安全区后，绝音谷的真实面貌开始显露狰狞。
第一处音瘴区位于一条干涸的古河道中。河床上散落着巨大的、形状奇特的岩石，每一块岩石都在发出不同频率的鸣响。当风吹过时，那些鸣响相互叠加、干涉，形成了一种能直接震裂脏腑的恐怖音波。
沈昭踏入河床的瞬间，就感到五脏六腑都在跟着岩石的鸣响共振。她立刻运转涅盘心火，金红色的火焰包裹全身，将侵入体内的音波焚烧净化。
但音波太多了，如同潮水般从四面八方涌来。
顾无言走在她身侧，焦尾琴横抱怀中，左手按弦，右手虚拨。他没有弹奏完整的曲子，而是用一个个短促的音符“打断”那些有害共振的频率。就像是给混乱的乐章插入休止符，强行创造安全的间隙。
秦锋三人则在前方清理障碍——不是敌人，而是那些被音波长期侵蚀而发生异变的“音化石”。这些石头表面覆盖着暗红色的结晶，一旦被触碰就会爆炸，释放出浓缩的音波冲击。
萧衍走在最后，谛听全开。他的能力在这里受到严重干扰——太多的声音、太多的能量波动混杂在一起，如同置身于沸腾的油锅。但他还是勉强分辨出了几条相对安全的路径。
“左前方十步，那块三角形岩石后面，有安全点。”他的声音因精神高度集中而嘶哑。
众人按照他的指引，在混乱的音波风暴中艰难穿行。短短三百步的河道，走了近半个时辰。当终于踏上对岸坚实的土地时，所有人都脸色苍白，浑身被汗水浸透。
“这只是第一处……”一名龙骧卫暗旗喘着粗气说。
“休息半刻钟。”萧衍沉声道，“不要坐下，站着调息。”
沈昭靠在岩壁上，从怀中取出鸣玉。玉石温热依旧，书灵分灵传来微弱的回应。她将意识沉入其中，尝试沟通:“还有多远到洗音池？”
破碎的画面闪过:干涸的水池，白玉砌成的池壁，池底有微弱的星光闪烁……
“不远了。”她睁开眼，“穿过前面那片‘幻声林’就是。”
所谓的“幻声林”，其实是一片石林。无数根石柱拔地而起，高的有十丈，矮的不过及膝。风吹过石柱间的缝隙，会发出各种诡异的声音:有时像女子的哭泣，有时像孩童的笑语，有时又像战场上的厮杀。
这些声音不仅仅是声音，它们会诱发听者内心最深处的记忆和情绪。
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