野人岭，名副其实。
甫一进山，官道上的尘嚣与人气便被彻底隔绝。参天古木蔽日遮天，藤蔓荆棘纠缠如网，脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖落叶，湿滑松软，散发出泥土与腐朽植物混合的奇特气味。光线昏暗，即便在正午时分，林间也如同黄昏般晦暗不明。
萧衍在前，用一柄临时削制的木棍拨开挡路的枝杈与藤条，清理出一条勉强可供人通行的缝隙。沈昭紧随其后，每一步都走得格外小心。她的脚踝经过昨夜短暂休整，疼痛减轻不少，但在这崎岖湿滑的山路上，仍需集中全部精神。
山林并非死寂。远处传来不知名鸟兽的啼叫，近处有虫鸣窸窣，偶尔还有小型动物在灌木丛中窜过的沙沙声。这些自然的声响，在空旷寂静的山林中，反而衬得环境更加幽深莫测。
“跟紧，留意脚下，也留意四周。”萧衍的声音不高，却清晰地传入沈昭耳中。他显然对山地行进颇有经验，选择的路线虽陡峭难行，却往往能避开最茂密的荆棘丛和容易塌陷的松软坡地。
走了约莫一个时辰，沈昭已是汗透重衣，呼吸粗重。粗布衣衫被枝杈刮破了好几处，脸上也被细藤划出几道浅浅的血痕。但她咬着牙，一声不吭，只是机械地迈动着双腿，紧紧盯着萧衍的背影，不敢落后半步。
“这哪是路……这根本就是在原始森林里游泳！还是负重越野游泳！” 心里忍不住吐槽，但更多的是一种近乎麻木的坚持。她知道，回头路已断，唯有向前。
突然，前方的萧衍脚步一顿，举起左手示意停下。沈昭立刻僵住，屏住呼吸。
萧衍侧耳倾听片刻，目光锐利地扫过右侧一片格外茂密的、长满带刺灌木的坡地。半晌，他才低声道：“有东西过去不久，体型不小，可能是野猪或山豹。绕开这里。”
两人小心翼翼地向左偏移，绕了一大圈。经过那片坡地时，沈昭果然看到一些被压倒的灌木和地面上凌乱的、属于大型兽类的足迹，心中不由后怕。
又前行了一段，前方出现一道深涧。涧水轰鸣，白浪翻涌，两侧是近乎垂直的湿滑崖壁，唯有一道天然形成的、宽仅尺余的石梁横跨其上，石梁上长满青苔，在昏暗光线下显得危险无比。
“过不去。”沈昭看着那滑不溜手的石梁和下方湍急的涧水，脸色发白。她的平衡感本就不算顶尖，更何况脚还有伤。
萧衍观察了一下地形，摇头：“必须过去，这是最近的路。绕行的话，至少要多耗费大半日，且未必安全。”他走到石梁边，用木棍试探了一下青苔的湿滑程度，然后解下行囊，从里面取出一段结实的绳索。
“我先过，固定绳索。你抓着绳索慢慢挪过来，不要看下面，只看脚下和前方。”萧衍交代着，将绳索一端系在自己腰间，另一端递给沈昭，“抓紧。”
沈昭深吸一口气，重重点头。
萧衍转身，踏上了石梁。他的动作稳健得不可思议，双脚仿佛生了根，在湿滑的青苔上找到一个个细微的着力点，身形如履平地，几个呼吸间便已到了对岸。他将绳索在一棵粗壮的老树上绕了几圈系牢，朝沈昭示意。
轮到沈昭了。她死死抓住绳索，冰凉的触感让她稍微镇定。她学着萧衍的样子，小心翼翼地踏出第一步——脚下猛地一滑！青苔湿滑远超想象！
“啊！”她低呼一声，身体失控地向后仰去！腰间陡然一紧，是萧衍在对面猛地拉紧了绳索，将她险险拽住。
心脏狂跳如擂鼓，沈昭吓出一身冷汗，双手死死抠住绳索，指节泛白。涧水的轰鸣声仿佛就在耳边，水汽扑面。
“稳住！重心向前，脚踩实，一步步来！”萧衍低沉有力的声音从对岸传来，穿透水声，带着一种奇异的安抚力量。
沈昭闭了闭眼，强迫自己忽略下方的深渊和水声，将全部注意力集中在脚下那方寸之地。她尝试调动丹田那股温热的气息——这一次，不再是刻意引导，而是危急关头本能的驱使。那气息似乎真的响应了她的恐惧与决心，缓缓下沉，流经双腿，带来一种奇异的稳定感和力量感。
她再次迈步。这一次，脚下虽然仍滑，身体却仿佛更“听使唤”了一些，对平衡的掌控也敏锐了一丝。她紧抓绳索，一步一步，缓慢而坚定地向对岸挪去。
短短数丈的距离，仿佛走了半个世纪。
当她的双脚终于踏上对岸坚实的土地时，腿一软，差点跪倒。萧衍及时伸手扶住她的胳膊，待她站稳便松开。
“做得不错。”他简短评价了一句，便开始收绳索。
沈昭靠着树干喘息，心中却有些异样。刚才过石梁时，那种对身体更精微的掌控感，还有气息自发的运转……是错觉吗？还是……
没时间细想，两人稍作休整，继续赶路。
越往深山走，地形越是复杂。他们时而需要攀爬陡峭的岩壁，时而需要涉过冰冷的溪流，时而又得在密不透风的竹林中穿行。沈昭的体力消耗极大，全靠一股不服输的劲头和萧衍偶尔递过来的水囊、干粮支撑着。
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