张谏之的血，还没在太和殿的柱子上干透。
苏家倒台的消息，就像一场瘟疫，迅速席卷了整个后宫。
前朝，苏太师被下狱，苏家满门被抄。
后宫，原本不可一世的苏贵妃，一夜之间成了没人敢沾的过街老鼠。
按理说，这时候她应该缩在翊坤宫里，大门不出二门不迈，甚至应该披头散发地去御书房门口跪着请罪。
但她没有。
她不仅没有颓废，反而在这个秋风萧瑟、满地黄花的深秋，搞了个声势浩大的「赏菊宴」。
请帖送到了听竹轩。
烫金的帖子，散发着一股浓郁的脂粉味，掩盖不住下面那股子陈旧的墨臭。
「主子，去不得啊！」
灵儿看着那张请帖，脸都吓白了。
「这分明就是鸿门宴！苏家刚倒，她这时候请您，肯定是要拿您撒气！说不定……说不定要在宴席上把您生吞活剥了！」
我躺在软榻上，手里把玩着萧景琰给的那块免死金牌。
金牌很凉，硌得手心发疼。
「躲不过的。」
我叹了口气。
「苏家虽然倒了，但苏贵妃还在位。她是正一品贵妃，我是正三品婕妤。」
「官大一级压死人。」
「她既然敢在这个节骨眼上摆宴，就是做好了万全的准备。」
「我不去，就是不敬尊上，就是心虚。」
我从榻上爬起来，看着窗外阴沉沉的天空。
乌云压顶，风卷残叶。
这天气，真不适合出门。
适合睡觉。
或者是……送葬。
「灵儿，给我梳妆。」
「穿那件……太后赏的『百毒不侵』软猬甲……哦不对，是那件厚点的、领口紧点的宫装。」
「领口紧点干嘛？」灵儿不解。
「防着被人掐脖子。」
……
御花园的澄瑞亭。
这里是赏菊的最佳地点。几百盆名贵的菊花——「绿云」、「墨荷」、「帅旗」，摆成了一个巨大的「寿」字。
但在我眼里，那根本不是「寿」。
那是一个扭曲的、散发着枯败气息的「死」字。
菊花本就是祭奠之花。
在这个阴冷的下午，这些花开得越艳，那种阴森的感觉就越重。
我到的时候，嫔妃们已经来齐了。
现场安静得诡异。
往日里那些叽叽喳喳的莺莺燕燕，今天都像被掐住了脖子的鹌鹑，一个个低着头，不敢说话。
苏贵妃坐在上首。
她变了。
以前的她，像一团火，张扬，艳丽，恨不得把所有的金银珠宝都挂在身上。
今天的她，穿了一身素净的月白色宫装，头上只插了一支简单的白玉簪。脸上未施粉黛，眼眶微红，整个人看起来……楚楚可怜。
像一朵在风中摇曳的白莲花。
但我的「视界」告诉我，这朵白莲花下面，藏着一条毒蛇。
她的头顶，那团原本红得发紫的气云，此刻已经变成了灰黑色。
在那灰黑之中，有一股浓郁得化不开的紫黑色怨气，正在疯狂翻涌。
那是杀意。
纯粹的、不加掩饰的、想要拉着人一起下地狱的杀意。
「臣妾林氏，给贵妃娘娘请安。」
我走上前，规规矩矩地行礼。
苏贵妃没有像往常那样晾着我。
她立刻站起身，甚至亲自走下台阶，伸出一双冰冷的手，扶住了我。
「灵婕妤妹妹，快起来。」
她的声音温柔得甚至有些发腻。
「都是自家姐妹，何必行此大礼。」
我不动声色地抽出手。
她的手太凉了，像刚从冰窖里拿出来的死人手。
「谢娘娘。」
「来，坐本宫身边来。」
苏贵妃指了指她身旁的一个位置。
那个位置，离她最近。
也是离死亡最近的地方。
我硬着头皮坐下。
屁股刚沾到凳子，我就感觉周围的气温骤降了好几度。
「今日请大家来，不为别的。」
苏贵妃环视了一圈，眼泪说来就来。
「前朝的事，大家都听说了。家父……糊涂啊。」
她拿手帕擦了擦眼角。
「本宫身在后宫，不能为皇上分忧，还要因为家父的罪过，让皇上蒙羞……本宫心里，苦啊。」
底下的嫔妃们立刻开始配合表演。
「娘娘宽心……」
「这不关娘娘的事……」
苏贵妃叹了口气，目光突然转向我。
「尤其是灵婕妤妹妹。」
「本宫听说，之前多有误会，让妹妹受委屈了。」
「今日，本宫特意备了一份薄礼，算是给妹妹赔罪。」
来了。
我全身的汗毛都竖了起来。
苏贵妃拍了拍手。
「上汤。」
红袖（那个曾经想扇我巴掌的大宫女）端着一个精致的托盘走了上来。
托盘上，放着一只描金的白瓷盖碗。
盖子还没揭开，我就闻到了一股奇异的香味。
甜。
腥。
腻。
像是在糖水里泡了三天的腐肉。
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