另外一边，龙裔之城。
宏伟的尖塔刺破云霄，坚硬的石块构筑起冰冷而威严的城墙。
经过一个半月的跋涉，祖尔终于在半个月前回到了这座属于龙裔的城市。
议会大厅内，气氛肃穆。
十二根巨大的石柱支撑着穹顶，每一根石柱上都雕刻着黑龙的形态，无声地俯瞰着下方的一切。
祖尔跪在冰冷的大理石地面上，将那套早已烂熟于心的说辞，经过他自己的润色，声情并茂地描述了一遍。
他将所有的罪责都推到了那个虚构的“灰鸦”佣兵团身上
“他们……他们的目的，应该只是为了抓捕一些异族俘虏，贩卖到人类的黑市中去。”
“暮色森林的边缘，向来是这些亡命之徒的天堂。”
祖尔的声音带着恰到好处的颤抖，将自己的无能与轻信表现得淋漓尽致。
议会本想对他进行严厉的惩戒，但最终，目光都若有若无地落在了其中一位议员身上。
那是他的父亲，祖源。
在祖源不动声色的斡旋下，最终，议会只是对祖尔进行了不痛不痒的口头训诫。
祖尔回到家中，奢华的房间却让他感到一阵阵窒息。
祖源看着他魂不守舍的样子，只当是这次战败后让他受到了巨大的打击，并未多想。
“我的孩子，一次小小的失败不算什么，重要的是吸取教训。”
祖源的声音温和，但祖尔完全听不进去。
他脑子里只回荡着一个念头。
解药。
四个月一次的解药，时间已经过去了一半。
而从龙裔之城往返暮色森林，差不多需要一个半月。
这意味着，他现在就应该出发。
汗水浸湿了他的后背，一种源于生命本能的恐惧攫住了他的心脏。
他不能死。
他绝对不能死。
这半个月来，他每一晚都会从被毒素侵蚀的噩梦中惊醒。
终于，他找到了一个机会。
“父亲，我最近心情很是低落，想出去散散心。”
祖尔努力让自己的表情看起来充满了一个受挫年轻人的颓唐。
祖源看着自己唯一的血脉，心中涌起一阵怜爱。
“也好，出去走走吧。”
他没有丝毫怀疑，还贴心地为祖尔安排了护卫。
不过临行前，祖源特意 交代了护卫队长一些事情。
在父亲关切的注视下，祖尔带着一支精锐的护卫队，离开了龙裔之城。
而他前进的方向，并非什么游玩散心的名胜之地，而是径直向南。
……
晨曦部落。
“修因！我成功了！我成功了！”
尼克找到了正在城门楼上眺望的修因，矮小的地精脸上洋溢着前所未有的光彩。
他的眼眶下有着浓重的黑眼圈，身上还带着一股金属与试剂混合的古怪味道，但精神却亢奋到了极点。
他成功晋升为中级炼金工匠了。
这小半年里，在修因那些天马行空，却又直指核心的引导下，他创造出了太多匪夷所思的炼金武器与器具。
这些成果，让他原本进步缓慢的技艺得到了质的飞跃。
“我……我真不知道该怎么感谢你，修因。”
尼克的声音带着哽咽，他对着修因深深鞠躬。
早在半个月前，曦河城初步建成之时，修因就让尼克带着他的炼金工坊搬了过去。
修因并不想让这个地精盟友，过早地窥见晨曦部落那恐怖的生育能力，以及背后所代表的战争潜力。
那会为未来的联盟，埋下不稳定的种子。
当然，这也只是修因的未雨绸缪。
在尼克看来，他虽然发现了哥布林拥有智慧，身体也远比同类强大，但这个种族缺乏最根本的东西。
那就是一个强大种族赖以立足的根本——种族特属的超自然能力。
没有这种力量，哥布林就算再聪明，再强壮，也注定只能成为其他强大种族的附庸。
他们永远无法建立一个真正意义上的强大国度。
修因自然有他自己的打算。
他身上那个名为“基因库”的秘密，才是哥布林一族的最大的根基。
在没有绝对的实力自保之前，这个秘密绝不能暴露。
自从遇到尼克之后，修因只悄悄融合了【极速繁育】这个基因片段，身体外形上并未产生任何变化。
真正看过他身体变化的，只有吉娜。
修因没有放她离开的打算。
而尼克，修因计划在下一次基因融合之前，就让他带着联盟的意向，返回地精的城市。
修因脸上露出温和的笑意，拍了拍尼克。
“这是你应得的，尼克，你的才华与努力，配得上这份荣耀。”
他话锋一转，状似随意地聊了起来。
“说起来，我最近有个苦恼，我们的武器在面对狗头人的黑斗气时，总是很容易损坏。”
尼克一听到专业领域的问题，立刻来了精神。
“修因，您说的是斗气侵蚀吧？普通的钢铁当然无法抵御那种超自然能量。”
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