暴雨前的闷热笼罩着涿州府衙。
朱标站在廊下，望着庭院里低飞的蜻蜓。自蓝玉离去已有三日，父皇的箭伤时好时坏，而更令人不安的是蒋瓛——那位素来雷厉风行的锦衣卫指挥使，最近行踪诡秘得连亲信都摸不清动向。
殿下。
李文秀无声无息地出现在身侧，左眼纱布已经取下，露出底下狰狞的伤疤。他递上一封密信：宁波卫急报。
朱标展开信笺，寥寥数语却让他瞳孔骤缩：七月廿三，外海现黑船三艘，大如山岳，无帆无桨，喷烟而行。渔民捞得船板，铁铸，厚三尺。
铁甲船？朱标喃喃道。这世上怎会有不用帆桨的巨舟？正欲详询，远处突然传来整齐的脚步声。
蒋瓛押着个披头散发的女子穿过月门。那女子双手反绑，素白中衣上沾满血污，却仍昂着头。当队伍经过廊下时，女子突然转头看向朱标，嘴角勾起一抹诡异的笑。
燕王妃徐妙云已擒获！蒋瓛高声禀报，却始终低着头，请殿下移步正堂！
朱标与李文秀交换了个眼神。白衣剑客微不可察地摇头——这不是徐妙云。真正的燕王妃他见过，身形更为娇小。
指挥使辛苦。朱标不动声色，本宫随后就到。
待蒋瓛走远，李文秀立刻低声道：此女右手虎口有茧，是常年持弓所致。徐妙云善琴棋，不该有此痕迹。
设局？
十之八九。
朱标沉思片刻，突然解下随身玉佩交给李文秀：去我寝殿，床头暗格里有把匕首，刃上淬过蛇毒。
李文秀会意离去。朱标整了整衣冠，缓步走向正堂。每一步都在思索——蒋瓛为何要设这个局？是为刺杀父皇？还是...
正堂前，锦衣卫森然列阵。暴雨将至的狂风吹得火把忽明忽暗，在墙上投下扭曲的影子。蒋瓛立于堂中，那假王妃跪在地上，湿发贴着脸颊，遮住了表情。
陛下驾到！
朱元璋在内侍搀扶下缓步而来，脸色比昨日更差。朱标注意到父皇右手一直按在腰间——那里藏着把软剑。
罪妇徐氏，参见陛下。假王妃的声音沙哑得不自然，像是刻意压低了嗓音。
朱元璋冷笑一声：抬起头来。
女子缓缓仰脸。就在这一瞬，朱标看清她瞳孔中闪过一丝幽蓝——与道衍施法时的瞳色一模一样！
护驾！！
几乎同时，女子身上的绳索寸断！她从口中吐出一根细针，直射朱元璋咽喉！朱标飞身去挡，却见蒋瓛突然拔刀，刀光如匹练般斩向那根针。
针断为两截，但针尖仍擦过朱元璋衣领，地烧出一个黑洞。
逆贼！蒋瓛怒吼着挥刀斩向女子。刀锋及颈的刹那，女子突然用某种古怪语言尖啸起来，音调诡谲如同海妖之歌。
暴雨终于倾盆而下。
堂外电闪雷鸣，女子在刀光中腾挪闪避，身法诡异得不似人类。更可怕的是，她的皮肤开始龟裂，露出底下青灰色的第二层皮！
不是易容！朱标拔剑加入战团，是蜕皮！
蒋瓛的刀法突然变得凌厉无比，每一击都直取要害。女子边战边退，突然撞向朱标。两人滚作一团时，朱标听见耳边极轻的一句：令牌...姚公...
一道闪电劈落，照亮女子狰狞的脸。她趁机咬破舌尖，一口血喷在朱标胸前！鲜血触及龙纹的瞬间，竟发出烙铁般的声。
朱标痛呼一声，龙纹处传来撕心裂肺的灼烧感。
标儿！朱元璋推开侍卫冲来。
女子趁机跃起，直扑皇帝！蒋瓛飞刀拦截，却见女子在半空突然转向，五指成爪掏向蒋瓛心窝！
噗嗤——
李文秀的剑从女子后心贯入，剑尖透胸而出。女子僵在半空，难以置信地低头看着胸前的剑锋。
你...也配...用...七星剑法...她每说一个字，嘴里就涌出大量蓝色液体。
李文秀拧转剑柄：这一式北辰指路，是家父改良过的。
女子发出最后一声尖啸，猛地撕开自己的脸皮——底下根本不是人脸，而是布满鳞片的怪脸！更骇人的是，她的额头正中嵌着一块黑色晶石，正发出刺目强光。
小心！朱标扑倒父皇。
震耳欲聋的爆炸声中，女子身躯四分五裂。蓝色血液溅到柱子上，竟腐蚀出蜂窝般的孔洞！一块碎肉落在蒋瓛肩头，立刻烧穿了飞鱼服。
暴雨如注，冲刷着堂内的狼藉。朱标挣扎着爬起来，发现李文秀正从女子残骸中捡起一块皮肤——内侧刺着幅微型海图！
东海...星宿岛...李文秀辨认着图上标注，这地方在琉球以东千里...
朱元璋突然剧烈咳嗽起来，黑血从鼻孔涌出：蒋瓛...拿下...
蒋瓛跪地不动：臣...有罪。
你当然有罪！朱元璋厉声道，那妖女临死前说了，可是指道衍？你与他什么关系？
蒋瓛缓缓抬头，眼中满是绝望：臣...本是姚广孝三十年前收养的弃婴。他从怀中掏出一块黑色令牌，此物，殿下应当认得。
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