战马的铁蹄在官道上踏出连绵不断的闷响。朱标伏在马背上，耳边尽是呼啸的风声。他们已经连续奔驰了六个时辰，中途只换过一次马。
殿下！前方有岔路！斥候的声音从风中断断续续传来。
朱标勒紧缰绳，战马人立而起，喷着白沫停了下来。身后的骑兵队伍如潮水般骤停，扬起一片尘土。
月光下，两条道路分叉延伸。左边官道平坦宽阔，直通涿州；右边小路崎岖蜿蜒，绕经一片密林。
探马回报，两条路上都有血尸活动的痕迹。斥候嘴唇干裂，脸上满是尘土，官道上的更多，但小路可能有埋伏。
朱标抹了把脸上的汗水，转头看向身旁的白衣剑客：李兄，你怎么看？
李文秀眯起眼睛，瞳孔在黑暗中微微发亮——这是修炼内功到极高境界的表现。他静默片刻，突然翻身下马，单膝跪地，将耳朵贴在地面上。
官道三里外有大队人马移动，步伐沉重，不似活人。他站起身，指向小路，这条路...有马蹄声，约二十骑，正在向我们靠近。
朱标眼中精光一闪。二十骑，不可能是燕王的大军，那会是谁？
全军隐蔽！弓弩手准备！
随着一声令下，五千轻骑兵如臂使指般散入道旁树林。不过片刻，官道上便空无一人，只剩夜风吹拂野草的沙沙声。
约莫半刻钟后，小路尽头果然出现一队骑兵。他们行进得很谨慎，不时停下来查看地面痕迹。借着月光，朱标看清了领头之人——竟是锦衣卫千户沈炼！
是自己人。朱标松了口气，正要现身，却被李文秀一把按住肩膀。
等等。剑客声音极轻，看他们的影子。
朱标定睛看去，不由得汗毛倒竖——月光下，那些骑兵的身影扭曲变形，如同张牙舞爪的怪物。最可怕的是沈炼，他的影子头部竟然长着两只角！
血尸？！朱标无声地做出口型。
李文秀摇头，用几乎听不见的气音说道：不是血尸...是幻术。真正的沈炼应该已经...
话未说完，官道方向突然传来一阵刺耳的尖啸。那队闻声立刻调转马头，朝声音方向疾驰而去。他们离开后，空气中残留着一股淡淡的硫磺味。
是道衍的探子。李文秀确认敌人走远后才开口，那尖啸是血尸的联络信号。
朱标握紧了剑柄。真正的沈炼是他派去涿州送信的亲信，如今恐怕凶多吉少。更可怕的是，敌人已经能够伪装成明军模样...
全军听令！改走小路，马蹄裹布，衔枚疾进！
当队伍再次启程时，朱标刻意落后几步，与李文秀并行。
李兄，方才你说那不是血尸，那究竟是什么？
李文秀眉头紧锁：像是某种傀儡术。道衍可能抓了活人，用邪法控制其神智。外表与常人无异，但内里已经...
他没有说完，但朱标已经明白。这比血尸更可怕——血尸至少一眼就能辨认，而这些傀儡人混在军中根本无从察觉。
可有破解之法？
需找到施术媒介。李文秀思索道，可能是头发、指甲之类贴身之物。我怀疑道衍手中有一批这样的傀儡，专门用来渗透。
朱标心头一凛。他突然想到，如果道衍能伪装成沈炼，那是否也能伪装成其他将领？甚至...伪装成自己人？
传令下去，全军改用三日前的口令。另设暗号——凡校尉以上军官见面，必须先问天机何解山河永固者方可信任。
李文秀赞许地点头：殿下思虑周全。不过...他犹豫了一下，要对付道衍和燕王，光靠武力恐怕不够。
李兄有何高见？
蓝玉。李文秀眼中闪过一丝精光，他虽与燕王结盟，但二人嫌隙已久。若能离间...
朱标眼前一亮。蓝玉骄横跋扈，燕王刚愎自用，这本就是脆弱的联盟。正欲详谈，前方突然传来一阵骚动。
报——！一名斥候飞马来报，前方林中发现我军士兵！自称是从涿州突围出来的！
朱标和李文秀对视一眼，同时警觉起来。
带他来见我。
片刻后，两名亲兵架着一个浑身是血的小校过来。那人左臂已断，用脏兮兮的布条草草包扎，脸色惨白如纸。
李文秀仔细打量了小校一番，而后对朱标点了下头，确认安全为自己人，朱标心里一宽。
小校泪流满面，挣扎着要跪下：殿下！真的是您！涿州危矣！陛下...陛下中了妖僧的毒箭，已经...已经...
朱标心头如遭重击，却强自镇定：可有凭证？
小校用仅剩的右手颤抖着从怀中掏出一物——是半块染血的兵符！朱标接过细看，确是真品，上面还有朱元璋亲手刻的暗记。
陛下昏迷前，命末将突围求援。小校喘息着说，还让末将带话给殿下...说...说...
他突然瞪大眼睛，喉咙里发出咯咯的怪响。李文秀闪电般出手点了他几处大穴，却为时已晚——小校七窍流出黑血，当场气绝。
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