林珂睁开眼睛，天还没亮。油灯灭了，屋里很暗，只有窗外一点光。他手指还在抖，嘴里发麻，脑袋很沉。但他没躺着，坐了起来。
他摸到桌上的水壶，倒了点水漱口。凉水咽下去，人清醒了些。他又漱了两次。然后他点燃油灯，火光一闪，照出桌上摊开的笔记本。
纸上画着三条线，旁边写着“低温入，香料围，水载出”。字歪歪扭扭，像是半夜写的。他看了两秒，闭上眼，回想昨晚的感觉。那三条金红线怎么走，杂质怎么动，火绒草粉怎么拦，水怎么带。一遍，两遍，三遍。
再睁眼时，手不抖了。
他站起来，从柜子里拿出一副粗布手套戴上。接着掀开角落里包着灾兽爪的黑布。爪子边烧焦了，关节处还连着一块暗红的肉。他拿起小刀，轻轻切下去。刀尖碰到肉的瞬间，紫光一闪，几条黑丝在肉里扭动。
他切下黄豆大小一块，放进陶碗。肉在灯下泛着怪光，像活着一样。
“火花。”他轻声叫。
小火犬耳朵一动，睁开眼，尾巴上的火苗晃了晃。它打了个哈欠，喷出一点火星。
“别闹。”林珂说，“待会给你牛肉干。”
火花立刻精神了，尾巴翘高，火苗贴住碗底。火焰很小，几乎不动，但碗慢慢热了。
林珂把肉放进清水，加了一小撮火绒草粉。粉末遇水散开，变成淡黄的雾。他盯着水面，舌尖轻轻碰了一下水边。
味道出来了。
三条金红线在肉里稳定流动，中间那条最快。周围的黑点一开始不动，温度升高后开始往外跑。火绒草的粒子像墙一样围过去，把黑点逼到边上。有两个想冲进主线，林珂马上又加了半粒粉，堵住了缺口。
灰膜浮起来了。
他松了口气，但没动。继续看着。灰膜越来越厚，像一层壳包住肉。这时他从柜子里拿出一个小瓶，里面是清波前天留下的露心泉水。水透明，滴出来有点凉。
他慢慢倒了一点进去。
水刚碰灰膜，那层膜就缩起来，最后变成芝麻大的黑点，沉到碗底。碗里的水变清了，肉的颜色也变了。
从暗红变成琥珀金，表面发亮，像有东西在跳。
林珂看着它，没说话。火花蹭到他脚边，尾巴卷住鞋带，火苗啪地响了一声。
他用银匙挑起米粒大的一块，放进嘴里。
不疼。
不烧。
一股暖流从舌根扩散，顺着喉咙往下，流到胸口，再到四肢。像冬天晒太阳，整个人都暖了。这股能量很干净，不乱冲，安安稳稳地留在身体里。
他睁眼，嘴角动了动。
“成了。”
火花一下子跳起来，尾巴火苗炸开，差点烧到窗帘。林珂抬手按住它脑袋，把它压回地上。
“别吵，还没完。”
他低头看碗里的肉。金色的，温润的，轻轻颤动。他伸手碰了碰，有点烫，但不伤手。这肉不能烤，一烤能量就散。也不能炸，太猛。最适合炖，慢火熬，把味道和能量都煮出来。
他记下来：适合炖汤，文火炖三小时以上。
写完他停下笔，看着那块肉。他知道该熬汤了，但现在不行。他还得再试一次，确认不是运气好。而且精神快耗尽了，刚才那一口虽然成功，但脑子又开始发沉。
他合上笔记本，站起来活动脖子。肩膀咔咔响了两声。火花趴在地上，尾巴绕着他鞋带转，火苗忽明忽暗。
“你饿了？”林珂问。
火花点点头，眼睛亮亮的。
“等会。”林珂说，“先把这事做完。”
他重新戴上手套，又从灾兽爪上切下一块组织。这次大一点，绿豆大小。放进新陶碗，加水，加火绒草粉，让火花控火。
火苗贴着碗底，温度刚好。
他站在旁边看着，舌尖时不时碰一下水边。杂质被围住，灰膜形成，露心泉注入。黑点沉底，肉转金黄。
第二次，也成功了。
他没尝，用银匙捞出来，放在干净瓷碟里。两块金色的肉并排躺着，像两颗小太阳。
“行了。”他说。
火花蹭上来，鼻子嗅了嗅，尾巴摇得飞快。它抬头看林珂，眼里全是期待。
“牛肉干。”林珂说，“现在给你。”
他从柜子里拿出一包牛肉干，拆开。火花扑上去，叼住一块就跑，边吃边甩尾巴，火苗在屋里扫来扫去。
林珂坐下，拿起笔，在本子上写：“三段式净核术，验证通过。可重复操作，成功率暂定百分之八十。注意精神力消耗大，连续使用不超过两次。”
写完他划掉最后一句，改成：“建议每次净化后休息至少两小时。”
他放下笔，看着桌上的瓷碟。两块肉静静躺着，微微发光。他知道明天就能熬汤了，第一锅灾兽汤，真正的纯净食材。
但他没动。
屋里很静，火花吃完牛肉干，趴在他脚边打呼噜。油灯快灭了，火光一闪一闪。林珂没剪灯芯，也没再写什么。
他就这么坐着，手放在桌上，离那块肉不远。眼睛闭了一下，又睁开。
外面传来一声鸡叫。
他没回头。
瓷碟里的肉突然轻轻跳了一下，金光闪了半秒，又恢复平静。
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