腊月二十四，晨。
二龙山议事厅内，炭火烧得正旺，却驱不散众人心头的寒意。
林冲站在那张巨大的地图前——这是二龙山“匠学堂”耗时三个月绘制的最新版《天下形势图》，北至白山黑水，南至大理交趾，西至党项西夏，东至汪洋大海，山川河流、关隘城池，标注得清清楚楚。
地图上插着三色小旗：红色代表二龙山势力，已覆盖大半个山东；蓝色代表宋廷，仍控制中原及江南；黑色代表辽国，盘踞燕云以北。而在辽东之地，新插上了一排金色小旗，刺眼得令人不安。
厅内坐着二龙山所有核心头领：朱武、卢俊义、杨志、鲁智深、武松、呼延灼、孙立、秦明……连远在沿海操练水军的李俊都连夜赶了回来，风尘仆仆。
“昨夜，辽国使团送来了正式盟约草案。”
林冲将一卷羊皮文书扔在长桌上，声音平静，却让所有人心中一凛。
朱武展开文书，快速浏览，眉头越皱越紧：“战马八千匹，精铁十五万斤，弓弩两万张，铠甲五千套……辽国这次真是下了血本。条件是二龙山须在三年内攻取汴梁，并承认辽国对燕云十六州的统治，且……须派兵协助辽国征讨女真。”
“好大的口气！”鲁智深拍案而起，“让咱们帮辽狗打女真？做梦！”
“女真关咱们屁事！”秦明也道，“辽狗和女真狗咬狗，咱们坐山观虎斗就是，何必掺和？”
杨志沉吟道：“可这些物资……确实诱人。八千匹战马，足以组建一支精锐铁骑。十五万斤精铁，够凌振造多少火炮？”
厅内议论纷纷，意见不一。
林冲没有打断，静静听着。直到声音渐歇，他才缓缓开口：“诸位兄弟，你们觉得女真……是个什么样的存在？”
众人一愣。
武松冷声道：“不过是辽东蛮夷，茹毛饮血之辈。”
“蛮夷？”林冲笑了，笑容里带着几分苍凉，“若只是蛮夷，为何能两千破十万？若只是茹毛饮血，为何能建立‘猛安谋克制’，军政一体，令行禁止？”
他走到地图前，手指点在金色小旗最密集的区域：“我给大家讲几个故事。”
“第一个故事，关于‘出河店之战’。”林冲的声音在厅内回荡，“今年正月，辽国遣都统萧嗣先率兵十万，号称二十万，征讨女真。女真首领完颜阿骨打集诸部兵，得三千七百人。”
“三千七对十万？”呼延灼倒吸一口凉气，“这怎么打？”
“怎么打？”林冲眼中闪过一丝锐光，“阿骨打率军夜渡混同江，突袭辽军大营。时值大风雪，女真人赤膊上阵，以皮索相连，雪夜疾行百里，如鬼魅般出现在辽军营前。辽军毫无防备，一触即溃。此战，女真斩首辽军万余，俘获车马甲仗无数。”
厅内一片死寂。
“第二个故事，”林冲手指西移，“关于‘宁江州之战’。去年秋，辽国大将耶律谢十率精骑三千，围剿女真。阿骨打以五百骑迎战，佯败诱敌。耶律谢十轻敌冒进，被引入山谷。女真伏兵四起，以绊马索、陷坑、弓箭层层阻击。耶律谢十战死，三千辽骑全军覆没。”
卢俊义脸色凝重：“这用兵之法……已得兵法精髓。”
“第三个故事，”林冲转过身，目光扫过众人，“关于女真人的‘耐苦战’。我收到探报，女真士卒冬日行军，可三日不食，以雪解渴；夏日远征，可五日不眠，马歇人不歇。一人三马，轮换骑乘，日行三百里如家常便饭。更可怕的是——”
他顿了顿，一字一句道：“女真人有条军规：战场之上，前队死，后队补；十人队死一人，九人皆斩。所以女真士卒宁死不退，因为退了也是死，不如战死还能给家人挣一份抚恤。”
孙立失声道：“这……这是死士之军！”
“不止。”林冲走到炭火旁，拿起一根烧红的铁钎，在地图上辽东区域缓缓画了一个圈，“女真正在做的，是整合所有部落。完颜部已统一生女真，正在向熟女真扩展。他们从辽国俘虏的工匠那里学会了冶铁、制甲、筑城。他们从投降的辽国文人那里学会了文书、制度、谋略。”
他扔掉铁钎，火星四溅：“诸位兄弟，你们现在还觉得，女真只是‘蛮夷’吗？”
无人应答。
炭火噼啪作响，映得每个人脸色明暗不定。
良久，朱武才涩声道：“哥哥的意思是……女真将来必成气候，甚至可能……取代辽国？”
“不是可能，是一定。”林冲斩钉截铁，“以我所见，最多十年，女真必灭辽国。”
“十年？！”鲁智深瞪大眼睛，“洒家不信！辽国立国两百年，带甲百万，岂是那么容易灭的？”
“鲁达兄弟，你可知辽国如今是什么样子？”林冲反问，“天祚帝耶律延禧昏庸无道，终日游猎，不理朝政。贵族奢靡成风，压榨百姓。军队腐败，军官吃空饷，士卒无斗志。这样的国家，如何挡得住女真这柄刚刚磨利的刀？”
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