第二十日，辰时，二龙北麓，饮马川。
深秋的晨雾尚未散尽，将整片川地笼罩在灰白色的薄纱中。风掠过枯黄的苇草，发出呜咽般的声响。八千静塞铁骑，如同从雾中浮现的钢铁巨兽，终于在这一天，兵临二龙山最后一道天然屏障。
种师中勒马立于川口高地。
他一身玄色铁甲，外罩暗红披风，头盔上的红缨在晨风中轻轻摇曳。手中丈二铁枪斜指地面，枪尖在雾气中凝着露水。身后，八千铁骑肃然列阵，人马静默，唯有战马偶尔喷出的白气，和甲叶摩擦时细微的“沙沙”声。
这是一支沉默的军队。沉默中却蕴含着西北边陲百战淬炼出的煞气——那是在与西夏铁鹞子无数次血战中磨砺出的、几乎化为实质的杀意。
副将张武策马来到种师中身侧，低声道：“将军，前面就是饮马川。过了这片川地，再往前十里，就是二龙山北坡。探马回报，川内……空无一人。”
种师中目光锐利如鹰，扫视着前方那片被雾气笼罩的平川。
饮马川地形开阔，南北长约五里，东西宽约三里，一条名为“断流溪”的浅水河道横贯东西。这本是骑兵冲锋的绝佳战场——视野开阔，地势平缓，无险可守。
但也正因为如此，种师中心中疑窦更甚。
林冲会放弃这样一处战略要地？任八千铁骑长驱直入，直捣二龙腹地？
“空无一人……”种师中喃喃重复，忽然问，“川中可有异常？”
张武略一迟疑：“探马说……川地中央，立着一杆大旗。旗上书‘替天行真道’五字，旗杆下……摆了一张桌子，两把椅子，桌上还有酒壶酒杯。”
种师中眉梢微挑。
就在这时，前方雾气中，忽然传来一阵马蹄声。
蹄声不急不缓，从容镇定。一骑从雾中缓缓现出身形——那人青衫白马，未着甲胄，只腰间悬着一柄长剑。马至川口百步外停下，马上骑士抱拳，声音清越，穿透雾气：
“二龙山林冲，恭候种将军多时。”
种师中瞳孔微缩。
林冲。
他终于见到了这个让童贯暴跳如雷、让高俅寝食难安、让四路大军三路溃败的男人。
“戒备。”种师中低声下令，随即单人独骑，缓缓策马向前。
两军在川口对峙。八千铁骑鸦雀无声，唯闻风吹旌旗猎猎作响。
种师中在距离林冲三十步处勒马，铁枪平举，沉声道：“林教头，久仰。”
林冲微微一笑：“种将军，林某有一问——将军率西军百战精锐南下，不去戍守边关，抵御西夏，却来山东剿我这‘替天行真道’的草寇，不觉本末倒置么？”
种师中面不改色：“食君之禄，忠君之事。军令如山，不得不从。”
“好一个‘军令如山’。”林冲点头，语气却转冷，“那林某再问——若此时西夏犯边，边关告急，将军是继续在此与我纠缠，还是回师救急？”
种师中沉默。
林冲不待他回答，继续道：“童贯为报私怨，高俅为除异己，置边关安危于不顾，强调西军南下。此等乱命，将军也要盲从？西军儿郎的血，应该洒在保家卫国的战场上，还是该洒在这朝廷党争的泥潭里？”
这话字字诛心。
种师中身后，不少西军将领眼神微动。他们都是久经沙场的老兵，何尝不知此理？只是军令如山……
“林教头不必多言。”种师中缓缓抬枪，“今日种某既已至此，便只有一战。若教头肯降，种某愿以性命担保，在童枢密面前为二龙山众兄弟求一条生路。”
林冲大笑，笑声在川地上空回荡：“生路？种将军，你看这饮马川——地势开阔，利于骑兵冲锋。我若真想死守，岂会弃此天险？我既敢在此等你，便是有必胜的把握。”
他顿了顿，笑容收敛，目光如电：“但我林冲敬你是条汉子，敬西军是保家卫国的英雄。今日我给你两个选择——”
“一，你率军后撤三十里，按兵不动。待我破了宋江，退了童贯，自会给你一个体面的‘败退’理由，让你和这八千儿郎，全须全尾回西北。”
“二，”林冲语气陡然转厉，“你我在此决一死战。但我话说在前头——这一战，不论胜负，你这八千铁骑，至少折损过半。而西北边关若因此空虚，西夏趁虚而入，这千古罪责，你种师中担得起么？！”
最后一句，声如惊雷。
种师中握枪的手，指节微微发白。
他身后，张武忍不住低声道：“将军，他说的……不无道理。童贯此战，本就是为了私怨……”
“住口！”种师中断喝，眼中却闪过一丝痛苦。
他何尝不知？但军令已下，箭在弦上。今日若退，童贯岂会放过他？放过种家？
“林教头。”种师中深吸一口气，铁枪缓缓抬起，指向林冲，“种某……别无选择。”
“好。”林冲点头，脸上再无笑意，“既然如此，那便——”
他猛地拔剑，剑尖指天：“战！”
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