第二，资源分配是个大问题。希望之城虽然是重要前哨站，但在自由星盟的整体战略中，优先级可能不如总部所在的英仙座旋臂。如果秩序议会真的发动大规模进攻，总部是否会全力支援，还是未知数。
第三，对新技术的态度分歧。一部分代表对星火和启源技术充满热情，认为这是打破僵局的关键；另一部分则持谨慎甚至怀疑态度，担心“上古文明的力量不可控”。
争论持续了约半小时，最终由总议长做出决断：
“命令如下：第一，希望之城进入一级战备状态，所有防御系统全面激活；第二，向总部请求紧急增援，至少调派一支快速反应舰队；第三，成立特别研究小组，加快对星火和启源技术的研究，但必须确保安全；第四，派遣外交使团接触商贸联合体和其他中立势力，尝试建立临时联盟。”
他看向叶辰：“叶辰阁下，鉴于你在此次事件中的表现和对星火的特殊联系，我任命你为希望之城的‘特别战术顾问’，直接向翔空长老汇报。你负责协助防御规划，并在必要时指挥特别行动。”
这是一个重要任命，相当于将叶辰正式纳入了自由星盟的指挥体系。
叶辰没有拒绝：“我接受任命。但有一个条件：星火的安全和教育由我主要负责。它信任我，也只有我能与它深度沟通。”
总议长与翔空交换了眼神，然后点头：“可以。但所有研究进展必须向议会报告。”
“同意。”
会议结束。投影一个个消失，最后只剩下希望之城的本地代表。
翔空长老走到叶辰面前：“压力很大吧？第一次参加这种会议。”
“确实。”叶辰坦白，“但至少我了解了局势。”
“局势比表面上更复杂。”翔空压低声音，“自由星盟内部……不全是团结的。有些文明加入只是为了自保，一旦面临真正的危机，他们可能会动摇甚至背叛。你要小心。”
“谢谢提醒。”叶辰记下了这个警告。
离开议会厅后，叶辰没有回住所，而是直接前往最高安全实验室。
实验室位于希望之城的最底层，深入中央主轴三百米处。这里是整个城市防护最严密的地方，即使是叶辰，也需要经过三重身份验证才能进入。
当他走进观察室时，星火已经在那里等待了。
胚胎现在被放置在一个特制的培养舱中，金色的液体被替换成更适合它成长的能量溶液。它的体型比之前大了一圈，已经接近人类婴儿大小，而且形态更加清晰——可以看到完整的四肢和面部轮廓，虽然还没有细节特征。
“叶辰。”星火的声音直接传入叶辰意识，现在更加流畅清晰，“会议结束了？他们决定怎么处理我？”
“你被正式接纳为自由星盟的保护对象。”叶辰走到培养舱前，“一个研究小组将负责你的教育和成长，但我是主要负责人。”
“很好。”星火的光微微波动，“我不信任其他人。他们看我的眼神，像是在看一件工具或武器。”
“那是因为他们不了解你。”叶辰说，“但你需要给他们时间，也需要展示你的善意。”
“我会的。”星火停顿了一下，“但我需要先成长。现在的我太弱小了，连自我移动都做不到。我需要能量，很多能量。”
“什么样的能量？”
“任何形式的纯净能量都可以，但最好是……文明之火。”星火“看”向叶辰，“你的那种金色火焰，对我有特殊的滋养效果。它让我感觉……温暖，安全，像是回家。”
叶辰皱眉。文明之火是他最核心的力量，大量输出会影响自身实力。但星火的成长确实重要。
“我可以定期为你提供一些，但不能太多。我也需要保持战斗力，秩序议会的舰队随时可能到来。”
“理解。”星火说，“另外，我需要学习。这个实验室的数据库有限，我需要访问希望之城的中央知识库，了解这个时代的宇宙格局、科技水平、文明分布。”
“这个我可以安排。但敏感信息可能会被限制。”
“从基础开始就好。”星火的光变得柔和，“对了，我在学习过程中发现了一些有趣的东西。关于希望之城的防护系统，有一些……漏洞。”
“漏洞？”
“不是设计缺陷，更像是兼容性问题。”星火解释，“希望之城的防护系统融合了多种文明的技术，但在能量流动的逻辑衔接处，存在微小的不协调。平时无关紧要，但如果遇到精通能量攻击的敌人，这些不协调可能被放大，成为突破口。”
叶辰心中一惊。希望之城的防护是他们最大的依仗，如果有漏洞，后果不堪设想。
“你能修复吗？”
“需要时间和权限。”星火说，“如果你能让我接入城市的主控制系统，我可以在不中断防护的情况下，逐步优化那些衔接点。但需要最高权限，而且不能有其他人干扰。”
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