东海之上，天色微明，海面被一层薄薄的晨雾笼罩，显得平静而诡谲。失去动力、如同死鱼般漂浮的“鸣潮号”潜艇，在这片浩瀚的蓝色画布上，成了一个突兀而狼狈的黑点。尾部那扭曲断裂的螺旋桨轴和缺失的巨大叶片，无声地诉说着不久前发生在深海下的恐怖遭遇。
艇员们聚集在舰桥和甲板上，大多惊魂未定，面色苍白。一些人下意识地望向周围深邃的海水，仿佛那里面随时会再次扑出噬人的巨兽。小泉一郎少佐强作镇定，指挥着通讯部门持续发送求救信号，并试图用加密频道向自卫队高层汇报更详细的经过，尽管他自己都觉得那份报告听起来如同天方夜谭。
“我们被……一个巨大的生物攻击了！它从后面过来，一口咬碎了螺旋桨！我发誓，声纳捕捉到了它的回声，庞大到难以置信！”小泉的声音在加密通讯里带着一丝不易察觉的颤抖。
然而，回应他的，除了最初的震惊和紧急调派救援力量的指令外，很快便掺杂了来自更高层面的、带着怀疑和压力的质询。
“小泉艇长，你确定不是遇到了极端罕见的强内波，或者撞击了某种未被标记的海底突起物？甚至是……缠绕了某些国家故意布设的大型障碍物？”通讯那头的声音试图寻找更“合理”的解释。一个能一口咬碎潜艇螺旋桨的巨型生物？这超出了绝大多数军事和海洋学专家的认知范畴，更关乎政治和战略稳定。
几乎在“鸣潮号”遇袭消息传回的同时，东瀛海上自卫队高层以及相关的内阁官员便陷入了激烈的争论和巨大的压力之中。
“海潮号”失踪，线索全无；“白龙号”遭遇不明追踪，艇员精神受创，艇体结构受损，带回了“海怪”的恐怖传说；现在“鸣潮号”直接被“咬”成了残废！短短时间内，三艘先进的常规潜艇在东海折戟沉沙，原因都指向无法解释的超自然现象或未知巨型生物。这消息一旦彻底公开，不仅会引发国内恐慌，更会严重打击自卫队的士气和国际形象，甚至可能动摇与盟友之间的信任——你们连自己海域（虽然是争议海域）的水下情况都掌控不了？
更重要的是，他们该如何向民众解释？向国会申请巨额预算用于调查和对抗“哥斯拉”吗？
M国驻军方面也第一时间得到了通报，其反应比东瀛自身更加微妙和充满算计。他们一方面加强了对东海方向的电子侦察和卫星监控，另一方面则通过外交和军事渠道，隐晦地向东瀛施压，要求“谨慎处理”，避免引发“地区误判”，同时暗示希望共享所有原始数据和调查结果。在他们看来，这要么是东瀛人为了掩盖某些技术失败或操作失误而找的荒唐借口，要么……就是华夏方面拥有了某种他们尚未知晓的、足以模拟巨型生物攻击的尖端水下武器！
无论是哪种可能，都必须控制在“可控”的范围内，不能让其成为引爆地区紧张局势的导火索，至少不能在M国做好充分准备之前。
于是，一股无形的力量开始运作，试图将这场离奇的事件，强行纳入“合理”的解释框架内。
……
深海之下，叶辰并未远离。他潜藏在“鸣潮号”下方约千米的深度，【中级电磁感知】和【初级声波探测】全力开启，如同一个置身事外的监听站，捕捉着来自水面上和海空之间的各种信息流。
他“听”到了“鸣潮号”断续的求救和报告，感知到了远处正在快速接近的东瀛海上保安厅巡逻船以及自卫队救援舰只的声纹和电磁信号。他也通过捕捉到的、泄露的无线电波片段（尽管加密，但系统似乎能进行某种程度的破译和语义分析），大致了解了东瀛高层和其盟友的混乱与猜疑。
“果然，开始找‘科学’借口了。”叶辰意识中泛起一丝冷笑。这正是他想要的效果。纯粹的、无法解释的超自然现象会引发恐慌和不顾一切的调查，但一个披着“可能事故”外衣的谜团，则更容易被官僚体系纳入常规流程，甚至在各方博弈下被刻意淡化。
他之前选择只破坏螺旋桨而非击沉潜艇，除了“品尝”和测试新天赋之外，很大程度上就是为了留下“物理证据”，而这证据，恰好是可以被“解释”的。
几个小时後，东瀛的救援舰只抵达现场，开始对“鸣潮号”进行紧急处置和拖带作业。随船而来的，还有几名来自自卫队技术本部以及受到“邀请”的、与军方关系密切的海洋工程专家。
初步的现场勘察开始了。专家们穿着救生衣，在摇晃的救援船甲板上，利用高倍望远镜和远程拍摄设备，仔细检查着“鸣潮号”尾部那触目惊心的伤口。
“断裂面呈现出明显的瞬时过载撕裂特征，看这里，还有塑性变形的痕迹……”
“确实不像是缓慢疲劳断裂，倒像是……被一股巨大的、集中的力量瞬间破坏。”
“有没有可能是螺旋桨叶片先击中了某种极其坚硬的物体，比如遗失的巨型货柜、沉船残骸，甚至是……某些国家布设的、用于破坏航行器的特种障碍物？”一位专家提出了相对“保守”的猜测。
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