从周氏工坊回程的车厢，依旧被一种刻意维持的静默所笼罩。与来时不同，这份静默中，少了几分剑拔弩张的紧绷，多了一丝难以言喻的、暗流涌动的审视。
陆北辰不再看平板，而是靠着椅背，闭目养神。晨光透过车窗，在他轮廓分明的侧脸上投下明暗交错的光影，长睫低垂，掩去了眸中可能泄露的情绪，只余下一种深沉的、令人捉摸不透的平静。他指尖无意识地在真皮座椅扶手上轻轻敲击，节奏平稳，却像某种无声的倒计时，敲打在林晚的心上。
林晚依旧紧靠车窗，目光落在窗外飞速倒退的街景上，试图让纷乱的心绪随着流动的景物一同抛在身后。工坊里陆北辰那句“不只是个花瓶”的评价，像一颗投入心湖的石子，漾开的涟漪远未平息。那究竟是居高临下的施舍，还是一丝微不足道的认可？她不敢深想，也不愿深想。在这个男人面前，任何一丝软弱的希冀，都可能成为被利用的破绽。
她必须时刻记住，这是一场战争。而战争，容不得片刻的温情与幻想。
车子驶回市区，并未直接返回公司，而是停在了一家格调雅致的会员制茶舍前。这是行程表上没有的安排。
“下午约了‘云锦’的传承人程老在这里碰面，他喜静，不爱去公司。”陆北辰睁开眼，声音带着刚小憩后的微哑，解释了一句，便推门下车。
林晚微怔，随即跟上。程老是“云锦”技艺的国宝级大师，性格孤高清傲，是“东方韵”项目极力想要争取的另一位关键人物。陆北辰将见面地点选在此处，并亲自作陪，足见其对这次会面的重视。
茶舍隐在一条梧桐掩映的僻静小巷深处，白墙黛瓦，环境清幽。身着素色旗袍的茶艺师将二人引至一间名为“听雪”的雅室。室内燃着淡淡的檀香，窗外是一方枯山水庭院，意境空灵。
他们到得稍早，程老还未至。陆北辰在临窗的茶席主位坐下，示意林晚坐在对面。茶艺师悄无声息地布好茶具，便躬身退下，拉上了移门。
雅室内只剩下他们两人。空间比车内更加私密，檀香袅袅，茶香氤氲，本该是令人放松的氛围，却因身边男人的存在，而变得格外令人窒息。
陆北辰似乎很享受这份静谧，他执起紫砂壶，手法娴熟地烫杯、洗茶、冲泡，动作行云流水，带着一种赏心悦目的优雅。氤氲的热气模糊了他冷硬的眉眼，竟透出几分罕见的平和。
他将一盏澄澈透亮的茶汤推到林晚面前，声音平静：“尝尝，今年的明前龙井。”
林晚道谢，端起茶盏，指尖传来温热的触感。茶香清雅，入口微涩，回甘悠长。她小口品着，心思却全在对面之人的身上。他今日的耐心和……近乎“平和”的态度，太过反常。这绝不仅仅是出于对程老的尊重。
“程老对合作方的要求极为严苛，尤其看重对技艺本身的理解和尊重。”陆北辰品着茶，目光落在庭院中的景石上，像是闲谈般开口，“稍后见面，你来主导沟通。”
林晚执盏的手微微一顿。又来了。再次将她推至台前。这次面对的是一位德高望重、眼高于顶的老艺术家，难度和压力远非周老爷子可比。成，则功劳或许记她一笔；败，则所有责任皆由她承担。好一招进退有据的棋。
“我尽力而为。”她放下茶盏，声音平稳，听不出情绪，“只是程老声名显赫，我怕资历尚浅，难以胜任。”
“资历不代表一切。”陆北辰转回目光，深邃的眸子看向她，带着一种穿透人心的锐利，“周老那边，你处理得就很好。展现你的专业和诚意，比任何头衔都更有说服力。”
他是在鼓励？还是更深的试探？林晚迎着他的目光，试图从那片深不见底的寒潭中读出些什么，却只看到自己清晰的、带着戒备的倒影。
“我明白了。”她垂下眼帘，避开他过于直接的注视，“我会做好准备。”
就在这时，雅室的门被轻轻拉开，茶艺师引着一位身着深色中式褂衫、白发苍苍却精神矍铄的老者走了进来。正是程老。他面容清癯，眼神锐利如鹰，自带一股不怒自威的气场。
陆北辰和林晚立刻起身相迎。
“程老，劳您大驾。”陆北辰上前一步，态度谦和尊敬，与平日判若两人。
程老微微颔首，目光如电，扫过陆北辰，最终落在林晚身上，带着毫不掩饰的审视：“这位是？”
“这位是林晚，我们项目的首席艺术顾问。”陆北辰介绍道，“她对传统美学颇有见解，也是此次合作的主要对接人。”
林晚上前一步，躬身行礼：“程老您好，久仰大师风范，今日得见，倍感荣幸。”她的姿态放得极低，语气真诚而不卑微。
程老打量了她几秒，鼻子里几不可闻地“嗯”了一声，算是回应，径直走到主位坐下。气氛瞬间有些凝滞。
众人落座后，茶艺师重新奉茶。程老自顾品茶，并未急于开口，显然在等待对方表明来意。
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