冷！饿！累！还有那撕心裂肺的、名为“悲伤”和“愤怒”的情绪，像四把冰冷的锉刀，反复切割着苏砚的神经。他几乎是用意志力拖拽着担架，深一脚浅一脚地在河滩的碎石和淤泥里跋涉，林默在他身后，同样精疲力尽，每一步都像是在耗尽生命最后的能量。
身后土地庙方向的枪声，早已彻底沉寂。那片死寂，比震耳欲聋的爆炸更让人心碎。他们甚至不敢去想，“老枪”——那个刚刚才知道名字，却用生命为他们打开生路的传奇英雄——最终怎么样了。
“快…快到了…他说…三里外…” 苏砚喘着粗气，像是在安慰林默，更像是在给自己打气。他的嗓子干哑得厉害，每一次呼吸都带着血腥味。
河岸边的芦苇在夜风中发出沙沙的声响，仿佛无数冤魂在低语。月光时明时暗，照亮着前路，也映出担架上王铁锤那张越来越没有血色的脸。他的呼吸变得极其微弱而急促，偶尔发出无意识的呻吟，情况显然已经到了最危险的关头。
“王大哥…坚持住…就快到了…” 林默带着哭腔，一边踉跄着前行，一边徒劳地想要安抚他。
终于，在沿着河道不知走了多久，天际已经泛起一丝微弱的鱼肚白时，一个黑黢黢的、如同怪兽般趴伏在河湾处的巨大轮廓，出现在他们视野里。
那是一座废弃的砖窑。高大的、已经部分坍塌的砖砌烟囱直指微亮的天空，下面是一片残破的工棚和堆积如山的、长满荒草的废砖坯。荒凉，死寂，但却符合“老枪”的描述。
“就…就是那里！” 苏砚精神一振，仿佛看到了最后的希望。
两人用尽最后一丝力气，拖着担架，艰难地靠近砖窑。他们选择了一个看起来相对完整、像是以前工人休息或者堆放工具的破旧工棚，将王铁锤抬了进去。
工棚里弥漫着一股陈年的土腥味和霉味，地上散落着碎砖和干草。苏砚小心翼翼地将王铁锤放在一堆相对柔软的干草上，林默立刻拿出水壶，想给他喂点水。
然而，王铁锤却微微偏开了头。他的眼睛不知何时睁开了，虽然依旧浑浊，却透着一股回光返照般的清明。他死死抓住苏砚的手，手指冰冷得像铁钳。
“苏…苏兄弟…林…林姑娘…” 他的声音微弱得如同游丝，但每一个字都咬得异常清晰，“我…我不行了…听我说…”
苏砚和林默的心同时一沉，一股巨大的悲伤涌了上来。
“王大哥，你别这么说，药已经用了，你会好起来的…” 林默的眼泪止不住地往下掉。
王铁锤艰难地摇了摇头，脸上露出一丝惨淡而释然的笑容：“…自…自家事…自家知…能…能撑到这里…见到…见到‘老枪’…值了…”
他喘息了几下，聚集起最后的力量，眼神紧紧盯着苏砚，仿佛要将某种重要的东西刻进他的脑海里：
“我哥…王铜锁…‘珊瑚’…南京…沦陷前…他…他负责转移…一批…一批至关重要的…‘种子’…”
“种子？” 苏砚一愣，这个词在“珊瑚”的语境里，往往指的是像他父亲那样掌握着关键知识和技术的人才，或者…就是“钥匙”本身相关的核心要素？
“…不是…不是人…” 王铁锤似乎看穿了他的疑惑，断断续续地解释，“是…是资料…图纸…还有…一套…一套加密的…核心算法…是…是‘钥匙’理论的…基础…日本人…疯了一样找…”
苏砚的呼吸骤然急促起来！父亲苏明哲研究的“钥匙”，果然不止是理论，还有配套的、实体化的技术和资料！而这些东西，在南京陷落前，被“珊瑚会”试图转移出去！
“我哥…他…他没能…全部送走…” 王铁锤的眼神里充满了痛苦和遗憾，“…最后一批…最关键的…他…他藏起来了…藏在…南京…一个…只有他知道的地方…”
“藏在南京哪里？！” 苏砚急忙追问，心脏狂跳。这可能是找到父亲研究完整脉络，甚至可能反过来制约吉田的关键！
王铁锤的瞳孔开始有些涣散，他努力聚焦，声音越来越低：“…他…他只告诉我…一句话…‘紫金之巅…望…望北…栖霞…红叶…落…落于…旧…旧台城…’…他说…如果…如果有一天…‘钥匙’的传人需要…就…就去那里…寻找…”
紫金之巅？望北栖霞？红叶落于旧台城？
这像是一句诗，又像是一个谜语！紫金山，栖霞山，台城…都是南京的地名！但这听起来太模糊了！怎么找？！
“这…这是什么意思？具体位置呢？” 苏砚焦急地摇晃着王铁锤的手臂。
王铁锤的眼神已经开始失去焦距，他张了张嘴，用尽最后一丝气力，断断续续地说：“…我…我也不懂…我哥…他…他喜欢打这种哑谜…他说…‘珊瑚’的人…能…能解开…”
他的声音戛然而止，抓住苏砚的手猛地松开，无力地垂落下去。眼睛依旧圆睁着，望着工棚破败的顶棚，仿佛还在凝视着那片他未能守护住的、沦陷在敌寇铁蹄下的故都南京。
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