黑风口的硝烟还没散尽，石矶镇的田埂上已经冒出了新绿。沈砚踩着晨露往地里走，胶鞋陷进松软的泥土里，每一步都带着沉甸甸的湿意。他手里攥着把锄头，锄刃上还沾着昨晚清理战场时的血渍，被露水一浸，泛着暗沉的红。
“沈队，这块地翻得差不多了，”李铁柱扛着犁从对面田埂走过来，裤脚卷到膝盖，小腿上沾着泥，“就是这土太硬，牛都拉不动犁。”他往手心啐了口唾沫，用力捶了捶腰，“昨儿夜里清理那些汉奸尸体，折腾到后半夜，现在腰还直不起来。”
沈砚直起身，往远处望了望。镇子东头的麦田已经泛出浅绿，像块被风吹皱的绿绸子，只是田埂上还能看到零星的弹壳，被露水裹着，闪着冷光。“先歇会儿，”他把锄头往地上一杵，“让牛也喘口气。”
李铁柱“哎”了一声，牵着牛往田边的老槐树下走。那头老黄牛“哞”地叫了一声，甩了甩尾巴，蹄子在地上刨出个小坑，坑里的积水映出灰蒙蒙的天。
“沈叔！林姨让你回去吃早饭！”陈娃的声音从村口飘过来，小家伙挎着个竹篮，篮子里是两个白面馒头和一碟腌萝卜，被布盖着，还冒着热气。他跑得上气不接下气，蓝布褂子的前襟都湿透了，“林姨说……说早饭要趁热吃，凉了伤胃。”
沈砚接过篮子，从里面拿出个馒头塞给李铁柱，自己也咬了一大口。面香混着麦麸的粗糙感在嘴里散开，他忽然想起昨晚在黑风口击毙的最后一个汉奸，那人怀里还揣着半块发霉的窝头——同样是填肚子的东西，却分了善恶。
“学堂的孩子们都上工了？”沈砚问，嘴里的馒头还没咽下去。陈娃点点头，掰了块馒头喂给老黄牛：“先生说今天不上课，让大家帮着撒种子。小石头和丫蛋在那边的菜地里，正跟张婶学种黄瓜呢。”
他指着远处的菜园，果然能看到几个小小的身影在畦垄间穿梭，像撒在绿毯上的墨点。林飒的蓝布衫也在其中，她正弯腰教丫蛋分辨草和菜苗，动作轻柔得像春风拂过麦苗。
“林姨说，”陈娃凑近沈砚耳边，声音压得低低的，“昨天从汉奸身上搜出的子弹，够咱们用一阵子了。她还把那把带血的匕首擦干净了，说下次再遇到‘黄雀’，就让我用它……”
“胡说什么！”沈砚皱起眉，弹了下他的额头，“小孩子家学什么打打杀杀？好好种你的地，等秋收了，我教你用弹弓打鸟。”
陈娃捂着额头，不服气地嘟囔：“可沈叔你说过，要保护石矶镇……”
“保护不是只有打杀，”沈砚打断他，目光落在菜园里的林飒身上，她正直起身，用袖子擦额角的汗，阳光落在她发梢，像镀了层金，“把地种好，让大家有饭吃，让孩子们能安心念书，也是保护。”
上午的日头渐渐热起来，田埂上的露水被晒得一干二净，泥土的腥气混着麦苗的清香漫在空气里。林飒把最后一把黄瓜种子撒进畦垄，直起身时，腰像断了似的疼。她捶了捶后背，看向沈砚那边——他正帮着李铁柱扶犁，古铜色的脊背在阳光下发亮，每一步都踏得稳稳的，把坚硬的土地犁出深深的沟。
“林妹子，歇会儿吧！”张婶提着个瓦罐走过来，里面盛着晾好的绿豆汤，“这日头毒得很，再晒下去该中暑了。”她往沈砚那边瞥了一眼，压低声音，“你说这沈老弟，刚打完仗就下地，也不知道歇歇。”
林飒接过瓦罐，喝了口绿豆汤，清甜的凉意顺着喉咙往下滑。“他就是这性子，闲不住，”她笑着说，“你看他扶犁的样子，比打枪还认真。”
张婶被逗笑了，眼角的皱纹挤在一起：“可不是嘛！前儿他帮我家翻地，那畦垄打得比尺子量的还直，我家那口子都看呆了。”她忽然叹了口气，“说起来，要不是你们，这地怕是早被‘黄雀’那帮杂碎占了，哪还有心思春耕。”
提到“黄雀”，林飒的脸色沉了沉。昨晚从俘虏嘴里审出，他们背后还有更大的势力，是鬼子安插在周边的情报网，专门搜罗粮食和壮丁。“张婶，”她往四周看了看，声音压得低低的，“最近收粮食的时候多留个心眼，别让人看出咱们收成好，省得招来祸事。”
张婶点点头，攥紧了手里的锄头：“我晓得分寸。前儿把新磨的小米都藏进地窖了，表面上就摆些陈粮，谁来都看不见。”
两人正说着，就见柱子举着个稻草人从村口跑过来，稻草人身上套着件破烂的黑袄，脸上用墨汁画了个歪歪扭扭的刀疤——分明是模仿昨晚被击毙的刀疤脸。“林姨！你看我做的！”柱子把稻草人往田埂上一插，“沈叔说，插在地里能吓唬麻雀，还能……还能让那些汉奸不敢再来！”
林飒看着那滑稽的稻草人，心里却一阵发酸。这孩子才十五，本该是在学堂念书的年纪，却已经学会了用这种方式给自己壮胆。她摸了摸柱子的头：“做得好，这样咱们的庄稼就安全了。”
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