赤焰隘口的劫案，如同一块巨石投入本就暗流汹涌的炎家深潭，瞬间激起滔天巨浪。
黑沼盟的使者当日便气势汹汹地找上炎家，当众出示了“证据”——那残破的炎家子弟玉佩和带有特殊火焰暗记的衣角碎片，厉声质问，要求炎家交出凶手，赔偿损失，并严惩幕后主使炎武。
炎武自然是又惊又怒，矢口否认，指天发誓绝未做过此事，定是有人栽赃陷害。他反咬一口，指责四长老一脉与黑沼盟勾结，意图不轨，如今更是自导自演，陷害于他。
四长老一脉则抓住“铁证”，不依不饶，痛斥炎武心狠手辣，不仅残害同族，更敢劫掠盟友货物，破坏家族信誉，不配为嫡长，更不配获得地火洞窟资格。
双方在炎家议事厅吵得不可开交，几乎要动起手来。支持双方的长老也纷纷下场，互相攻讦。炎家老祖炎厉端坐主位，脸色阴沉得能滴出水来，狂暴的金丹威压几次爆发，才勉强压下场中火气。
“都给我闭嘴！”炎厉一掌拍碎身旁玄铁打造的扶手，赤红的双眼扫过下方众人，“此事疑点重重，老夫自会查明！在黑沼盟之事查清之前，谁敢再提洞窟资格，家法处置！炎武、炎豹，禁足！没有我的命令，谁也不许离开各自院落半步！炎烁、炎芸，你们给我好好约束手下，若再有无端冲突，严惩不贷！”
一场风波，被炎厉以绝对权威暂时强压下去。但谁都看得出，表面的平静下，是更加炽烈的岩浆在翻涌。炎武与炎豹被变相软禁，双方手下更是互相敌视，摩擦不断。炎厉派出了以三长老炎烁为首和以四长老炎芸为首的联合调查组，看似公正，实则让双方互相监督掣肘，调查进展缓慢。
而就在这剑拔弩张的时刻，又一记猛料，被悄无声息地投下。
炎豹麾下，一名负责秘密事务、知晓其暗中培养死士营地位置的心腹，在离开炎谷前往一处隐秘据点传递消息时，于熔岩山脉一处偏僻的“火云洞”附近，被“神秘人”击杀。击杀者手法利落，现场几乎没有留下打斗痕迹，但细心查探，却能发现一丝极淡的、属于炎武麾下某位擅长火系刺杀术修士的灵力残留。
这心腹的尸体旁，还用血迹歪歪扭扭地写下了半个“武”字，似乎临死前想留下凶手信息，却未能写完。
几乎是同时，炎武安插在炎豹势力中的一名暗线，拼死传回一条语焉不详的消息：“豹……死士……营地……东南……黑焰谷……” 随即，暗线联络断绝。
炎武收到这残缺情报，又惊又疑。他自然没有派人去杀炎豹的心腹，更不知道什么死士营地。但情报指向如此明确，由不得他不深思。是炎豹自导自演，进一步陷害？还是真有第三方在搅混水？那黑焰谷……他确有耳闻，是熔岩山脉中一处险地，寻常人迹罕至。
他立刻派出绝对亲信，同时也是那名“被留下灵力残留”的刺杀高手——炎影，前往黑焰谷秘密探查。若真有炎豹的死士营地，那便是炎豹心怀叵测、蓄养私兵的铁证！足以让他彻底失宠！
炎影行动迅捷，果然在黑焰谷深处，发现了一处被简易阵法隐藏的营地，内有数十名修士正在训练，功法路数虽经掩饰，却隐隐有炎豹一脉的影子。他心中大震，不敢久留，立即撤回，将所见禀报炎武。
炎武闻报，又惊又怒，更有一丝狂喜。好你个炎豹！竟敢私蓄死士！此事若禀明父亲，看你还如何争夺继承权！他当即写下密信，准备呈交炎厉。
然而，他派出的信使刚出院落没多久，就在一条僻静巷道被“劫杀”，密信被夺。几乎是同一时间，炎豹安插在炎武身边的眼线，将“炎武派炎影探查黑焰谷，并写下密信准备告发”的消息，火速传给了刚刚因心腹被杀而惊怒交加的炎豹。
炎豹本就因冰魄珠被劫、心腹被杀而怀疑是炎武所为，如今又听闻炎武不仅探查到了他最大的秘密——死士营地，还要密报父亲，这简直是斩尽杀绝！新仇旧恨瞬间涌上心头，加上其母在一旁哭诉煽动，炎豹双眼赤红，最后一丝理智被怒火吞噬。
“炎武！你想让我死？我先让你死！” 炎豹怒吼，再也不顾什么禁足令，点齐麾下心腹和那批刚刚接到紧急撤离命令、从黑焰谷潜回炎谷附近的死士，杀气腾腾地直扑炎武所居的“烈阳院”！
而炎武这边，刚得知信使被劫、密信丢失，正惊疑不定，又接到急报：炎豹率众气势汹汹杀来！他立刻明白，事情败露了！炎豹这是要狗急跳墙，杀人灭口！
“竖子安敢！” 炎武又惊又怒，同样召集手下亲信和依附他的族中护卫，打开院门，严阵以待。
一方是自认被逼到绝路、杀心已起的炎豹；一方是认为对方阴谋败露、欲行凶灭口的炎武。双方在烈阳院外轰然碰撞，没有任何废话，直接动手！
火系术法的爆炸声、灵器交击的铿锵声、怒吼与惨叫瞬间打破了炎谷夜空的寂静。赤红的火焰照亮了半个山谷，狂暴的灵力波动肆无忌惮地扩散开来。
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