密室中的决议如同投入深潭的石子，激起无声却坚定的涟漪。
“是！盟主！”
钱多多三人凛然应命，眼中并无畏难，唯有被点燃的锐意。他们追随至今，深知前路荆棘，更明白唯有不断前行，方能于夹缝中搏出生天。
叶云湘挥手令三人退下准备，自己却未急于动身。他静坐片刻，掌心一翻，那枚得自血屠的、色泽暗红、隐有裂痕的金丹虚丹浮现。虚丹缓缓旋转，内里封存着一名金丹中期修士大半的精华与驳杂的血煞意念，能量磅礴，却也更显暴戾。
“熔岩地火，至阳至烈，用以淬炼金丹、祛除驳杂，固是良方。然欲引地火入体，自身金丹须得足够稳固，灵力足够精纯，方能在烈焰中守住本源，去芜存菁。”他凝视虚丹，眼神沉静，“此丹虽残，能量犹巨，正好助我再进一步，夯实根基。”
《神魔吞天诀》心法运转，丹田内，那颗龙眼大小、表面流转混沌纹路的金丹微微一颤，散发出无形的吞吸之力。虚丹中精纯而暴戾的血煞灵力，被一丝丝剥离、牵引，涌入叶云湘经脉。
这股能量远比吞噬刘家主、血狼时更加庞大精纯，但也混杂着血屠狂暴的杀戮意念与血煞之气。混沌金丹缓缓旋转，灰蒙蒙的混沌灵力如同最精密的磨盘，将涌入的能量包裹、碾压、炼化，剥离其中的暴戾意志，淬炼出最本源的精粹，融入自身金丹之中。叶云湘的气息，以稳定的速度变得越发厚重、凝练，金丹初期境界迅速稳固，并向着更深处扎实迈进。
三日光阴，在寂静中流逝。
当叶云湘再次睁眼，眸中似有混沌初开的微光一闪而逝，周身气息圆融内敛，却又隐含令人心悸的磅礴之力。金丹初期巅峰！那枚血屠虚丹已彻底化为齑粉，其内精华尽数被他吸收转化，不仅稳固了境界，更让混沌金丹的底蕴深厚了不止一筹。
“是时候了。”他长身而起，骨节轻响如雷鸣，磅礴的力量在体内奔流，神识感知也变得更加敏锐清晰。
密室外，林嚣如影静候。
“盟主，熔岩山脉与炎家情报在此，已尽数汇总。”林嚣递上玉简，言简意赅。
叶云湘神识扫过。玉简内信息详实：熔岩山脉地理、险地标记、地火活跃点推测；炎家核心成员、修为功法、性格特点、日常活动；炎谷外围阵法“赤焰流沙阵”与“地火示警禁制”的粗略分析与推测的巡逻规律。
炎家老祖炎厉，金丹中期，《地火玄功》，脾气暴躁，坐镇炎谷深处。三名筑基后期长老，若干筑基初中期子弟，上百炼气族人护卫。炎谷被视为绝对禁地，擅入五十里内即视作挑衅。
“炎家每年秋末开启地火洞窟，供族中优秀弟子修炼月余。据推算，下次开启约在两月后。”林嚣补充。
“两月……足够我们摸清情况，寻得时机。”叶云湘沉吟，将玉简内容记下，“墨先生与钱管事准备如何？”
“墨先生正加紧炼制‘辟火符’、‘高阶敛息符’及针对火属性阵法的‘破禁锥’。钱管事已调集足量‘冰髓丹’、‘清灵散’及数件抵御高温火毒的护身法器、阵盘，正在做最后分装。”林嚣禀报。
“很好。准备出发，此行目的，深入侦查，摸清炎谷虚实及地火洞窟确切情况，非必要，绝不暴露。”叶云湘决断。
“是。”
二人悄然离了云湘盟，出了黑风镇，便化作两道不起眼的遁光，直掠东南。以叶云湘金丹初期的修为，带上一人，两千里路程不过大半日功夫。
越是靠近，空气越发燥热难当，天地间的火灵气变得活跃而暴烈。远方，一片赤红山脉的轮廓浮现，并非夕阳染色，而是山石本身浸透熔岩的暗红，上空终年笼罩红褐烟霭，灼热干燥的气息扑面而来。
在距山脉边缘数十里的一处高坡，两人按下遁光。放眼望去，赤地千里，植被稀疏，空气中硫磺味刺鼻。
“盟主，前方开始便是炎家警戒范围，需潜行。”林嚣低声道，身影已开始模糊，气息近乎与环境同化。
叶云湘微微颔首，“归墟”秘术运转，周身气息瞬间收敛到极致，混沌灵力在体内自然流转，将侵袭而来的燥热与细微火毒无声炼化。金丹修士的灵觉与掌控力，远非筑基可比。
两人如同融入热浪中的两道虚影，悄无声息地掠入那片赤红大地。
一入山脉范围，温度骤升。地面滚烫，岩石灼人。空气中游离的火毒愈发浓郁，丝丝缕缕，无孔不入。叶云湘体表自动浮现一层极淡的混沌光晕，所有火毒靠近便被吞噬转化，反而补充了一丝微不可察的火灵之力。林嚣则需依靠冰髓丹药力和自身修为硬抗，好在有叶云湘逸散的些许混沌气息护持，压力大减。
前行不久，地面出现巨大裂缝，暗红流光隐现，热气蒸腾。更有“咕嘟”冒着气泡的沸泥潭，散发出危险气息。
“吼！”
左侧赤岩后，猛地窜出一头覆盖暗红鳞甲、形如巨蜥的妖兽，体长近三丈，口喷灼息，双目赤红锁定二人。二阶巅峰，火鳞蜥王，堪比筑基圆满。
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