船漏水了。
沈妙手忙脚乱地用半片破葫芦瓢往外舀水，船舱底那点积水却像是永远舀不完。这条乌篷船比云无忧描述的还要破旧，船板缝隙里塞的麻絮早就朽烂了，河水悄没声地渗进来，湿透了垫在舱底的干草。
萧彻靠坐在狭窄的船舱里，后背垫着他们仅有的、那件已经看不出颜色的包袱。他脸色在昏暗的天光下依旧苍白，但眼神很沉，一直看着船尾方向——那里，河岸的轮廓正在逐渐模糊，云无忧牺牲的那片河滩，早已看不见了。
雨是傍晚开始下的。起初只是淅淅沥沥的小雨，打在乌篷上沙沙作响，后来雨势渐大，豆大的雨点砸在河面，溅起密密麻麻的水泡，也砸透了乌篷上好几个漏光的破洞。冰冷的雨水滴下来，正好落在沈妙颈窝里，激得她一哆嗦。
“还有多久能到你说的那个水闸？”沈妙停下手里的瓢，喘着气问。她浑身湿透，头发黏在脸上，又冷又累，心口那针扎似的疼倒是被这狼狈冲淡了些。
萧彻收回目光，看了看外面晦暗的天色和雨幕：“按这水速和船的状况，天亮前应该能到。但雨大了，水流会变急，也可能慢。”他顿了顿，“把瓢给我，你歇会儿。”
“不用。”沈妙别过脸，继续埋头舀水。她不敢停，一停下来，脑子里就会闪过云无忧走进迷雾的背影，闪过那些暗红色的血迹，闪过他最后那句“好好活着”。鼻子发酸，眼眶发热，她只能更用力地舀水，让哗啦的水声盖住心里的难受。
萧彻没再坚持。他闭上眼睛，像是在调息，但耳朵一直留意着四周的动静。雨声、水声、风穿过芦苇的呜咽声……还有，远处偶尔传来的、模糊的、像是号角又像是锣响的声音。
不太对劲。
这条河是连接南疆与中原腹地的数条水道之一，不算最繁忙，但平日也该有些往来渔船或货船。可自从他们上船顺流而下，除了茫茫雨幕和两岸飞速后退的、黑黝黝的芦苇丛、杂树林，一条别的船都没看见。
太安静了。
安静得让人心头发毛。
“萧彻，”沈妙忽然停下动作，压低声音，“你听……是不是有什么声音？”
萧彻早已睁开眼，眸色在昏暗的船舱里亮得惊人。他也听到了。那声音从下游方向传来，混在风雨里，断断续续，像是……很多人的呼喊，还有金属碰撞的铿锵声？
两人对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。
萧彻忍着后背的疼痛，慢慢挪到船头，拨开湿漉漉的乌篷帘子往外看。雨幕厚重，能见度极低，只能隐约看到前方河道似乎变宽了，两岸出现了零星的、像是房屋的模糊黑影。而在那些黑影前方，河面上，横着一条更粗的黑影——是拦河的浮木？还是……
“是水闸。”萧彻声音沉了下去，“到了。但前面……好像有兵。”
沈妙心里一紧，也凑过来看。果然，随着船速减慢，前方景象清晰了一点。那是一座砖石结构的水闸，闸口紧闭，旁边搭着简陋的草棚。草棚里透出火光，影影绰绰能看到七八个穿着蓑衣、手持兵器的人影在晃动。岸上还有更多黑影在来回走动，火把的光在雨夜里晕开一团团湿漉漉的红。
这不是普通汛期看守水闸的河工。这是兵，而且看那架势，像是在设卡盘查！
“影月楼的手，伸不到明面上调动官兵吧？”沈妙声音发干。
“明面上不能，但可以借壳。”萧彻眼神冰冷，“汛期加派兵丁看守险要闸口，防止流民或匪徒借水路流窜，这个理由很正当。只要负责此地的武官被收买，或者……本就是他们的人。”
船还在随着平缓的水流，慢慢向闸口飘去。距离越来越近，已经能听到草棚里传来男人粗嘎的吆喝和笑骂声，甚至能看清其中两个兵丁手里拿着的、正在反复展开查看的——画像！
“他们在查人！”沈妙心脏狂跳，“会不会是……”
“十有八九。”萧彻打断她，快速扫视周围。掉头逆流而上不可能，靠岸？两岸都是陡坡或密林，泥泞湿滑，以他现在的状况根本爬不上去，沈妙一个人也拖不动他。而且岸上肯定也有哨卡。
前进，是盘查严密的闸口。
后退无路，靠岸不能。
绝境。
船距离闸口已不足五十丈。草棚里有个小头目模样的人似乎注意到了这条孤零零的乌篷船，举着火把朝这边照了照，喊了一嗓子：“那条船！靠过来检查！”
沈妙手心全是冷汗，下意识抓住了萧彻的胳膊。萧彻反手握住她的手，用力捏了捏，低声道：“别慌。听我的。”
他目光快速在船舱内扫过，最后落在沈妙湿透的、沾满泥污的衣裙，和她那张虽然苍白脏污却依旧难掩清丽的脸庞上。一个念头闪电般划过脑海。
“躺下，”他对沈妙说，语气不容置疑，“装病，病得很重那种。把脸弄得更脏些，头发扯乱。无论发生什么，别睁眼，别出声，一切交给我。”
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