“当退路已断，唯一的生路，就是点燃自己，冲进那一片未知的黑暗。”
从乾清宫回来的第二天，沈妙就清晰地感受到了那种无处不在的“注视”。
宸熹宫外巡逻的禁军似乎换了一批面孔，眼神更加锐利，经过宫门的频率也更高。就连洒扫庭院的粗使宫女，动作间都透着一股刻意的小心翼翼，眼神偶尔会飞快地扫过正殿的窗户。玲珑出去领份例，回来时也低声禀报，说感觉一路上似乎总有视线若有若无地跟着。
【果然……他还是不放心我。】沈妙坐在窗边，手里拿着一卷书，目光却落在庭院里一株开得正盛的山茶花上，【是因为安亲王？还是因为昨晚我那句‘安神的药材’引起了他的怀疑？】
她并不意外。萧彻若是完全信了她，那才叫奇怪。这无处不在的监视，像一张无形的网，将她牢牢困在宸熹宫这座华丽的牢笼里。她之前还想蛰伏示弱，现在看来，对方根本没给她这个机会。“青鸢”的威胁迫在眉睫，萧彻的猜忌如影随形，她仿佛被夹在了两片正在缓缓合拢的巨石之间，再不做点什么，迟早会被碾得粉身碎骨。
不能坐以待毙。
她必须知道萧彻对“青鸢”，对安亲王，到底了解多少，又打算怎么做。只有知道了执棋者的意图，她这颗棋子，或许才能有一线生机。
可怎么才能知道？直接去问？那是找死。指望萧彻主动告诉她？更是天方夜谭。
【看来……只能兵行险着了。】沈妙放下书卷，指尖无意识地划过袖袋里那枚冰冷的青铜令牌。一个大胆到近乎疯狂的念头，在她心中逐渐成型。
她需要创造一个机会，一个能让萧彻“自然而然”地透露信息，或者让她能“顺理成章”地接触到核心机密的机会。而眼下，似乎就有一个现成的突破口——那份昨夜打断他们谈话的“紧急军情”。
能让枢密院副使和京兆尹连夜入宫，绝非小事。
“玲珑，”她轻声唤道。
“娘娘？”玲珑立刻上前。
“去打听一下，昨夜陛下召见的赵大人和陈大人，所为何事？动静小些，不必深究，只需知道个大概方向。”沈妙吩咐道。她需要确认，这军情是否与她正在追查的事情有关。
玲珑领命而去，不到一个时辰便回来了，脸色有些发白。
“娘娘，打听到了些许风声，”她压低声音，几乎是凑在沈妙耳边说道，“说是……西南边境八百里加急，几个靠近南疆的州县，似乎……爆发了时疫，而且蔓延极快，已经死了不少人，还有流民开始冲击官府……消息被严密封锁，京中尚未传开。”
西南！时疫！
沈妙的心猛地一沉！又是西南！
【太巧了……】她指尖发凉，【‘青鸢’的线索刚指向西南，那边就出了这么大的乱子？是巧合，还是……人为？】
如果是人为，那这手笔也太可怕了！用时疫和民乱来掩盖真正的目的？或者，这本就是“青鸢”计划中的一环？
她感觉自己仿佛看到了一只巨大的、笼罩在西南上空的阴影，正张开血盆大口。
不能再等了。
当天下午，沈妙做出了一个让整个宸熹宫都瞠目结舌的举动——她主动派人去乾清宫递了牌子，求见陛下。
当德安带着这个消息禀报给萧彻时，萧彻正在批阅关于西南时疫的奏章，闻言笔尖一顿，朱红的墨汁在宣纸上洇开一小团污迹。
“她主动要见朕？”萧彻抬起眼，眸中闪过一丝讶异，随即化为更深的审视。【昨天才被吓成那样，今天就想通了？还是……另有所图？】
“是，贵妃娘娘说……说昨日见陛下神色疲惫，心中挂念，特亲手炖了安神汤，想呈给陛下。”德安小心翼翼地回话。
【安神汤？】萧彻嘴角勾起一抹冰冷的弧度。【她倒是会找借口。】他倒要看看，这只小狐狸葫芦里卖的什么药。
“宣。”
沈妙端着一个小小的食盒，步履沉稳地走进乾清宫。她今日穿了一身素雅的月白宫装，脸上薄施脂粉，依旧是一副柔顺怯懦的模样，但眼神深处，却比昨日多了一丝不易察觉的决绝。
“臣妾参见陛下。”
“平身。”萧彻放下朱笔，目光落在她手中的食盒上，“爱妃有心了。”
“陛下为国事操劳，臣妾不能分忧，只能做些微末小事，望陛下保重龙体。”沈妙将食盒放在一旁的几案上，亲手端出那盅还冒着热气的汤羹，动作轻柔地奉到萧彻面前。
【喝吧喝吧，虽然没什么用，但至少没下毒。】她内心嘀咕着，【重点是，你快跟我说说西南那边到底怎么回事啊！急死我了！】
萧彻接过汤盅，却没有立刻喝，只是用银匙轻轻搅动着：“爱妃今日气色倒比昨日好些了。”
“托陛下洪福，臣妾休息了一晚，已无大碍。”沈妙低眉顺眼地回答。
“嗯。”萧彻应了一声，殿内又陷入沉默，只有银匙碰触瓷盅的细微声响。
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