“真正的成长，往往诞生于最深的绝望。当软肋化为铠甲，便是利剑出鞘之时。”
萧彻离去后那沉重的殿门闭合声，像最终落下的铡刀，斩断了沈妙最后一丝软弱的退路。她没有再哭，也没有再闹，只是静静地坐在那里，如同一座被冰雪封冻的雕像，唯有指尖无意识地、反复摩挲着那块刻着“青鸢”图案的木牌，冰冷的触感沿着指骨蔓延，刺醒了她近乎麻木的神经。
父亲生死未卜的焦灼依旧像烈火灼烧着她的五脏六腑，但那灭顶的绝望，却被一种更加冰冷、更加坚硬的东西取代了。萧彻的话在她脑中反复回响——“前朝余孽”、“青鸢”、“打击你，扰乱朕”……每一个字都像锤子，将她过去的认知砸得粉碎，又将碎片强行熔铸成新的形状。
【原来，我一直都在井底。】她扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的弧度，【看到的，只是别人想让我看到的那片天。】
恨萧彻吗？或许还有。但此刻，那股恨意不再盲目，而是如同淬火的精铁，变得冰冷而锋利，对准了那个隐藏在更深处的、名为“青鸢”的敌人。是“他们”将父亲推入了险境，是“他们”一次次将她逼入绝地！这笔账，必须血偿！
她猛地站起身，动作因为长时间的僵坐而有些踉跄，但眼神却如同被擦亮的寒刃，锐利得惊人。
“玲珑！”她的声音沙哑，却带着不容置疑的命令。
一直守在殿外、忧心如焚的玲珑闻声立刻推门而入，看到沈妙虽然脸色苍白如纸，但那双眼睛却亮得骇人，仿佛有幽火在燃烧。
“娘娘！”
“两件事。”沈妙语速极快，条理清晰，仿佛刚才那个崩溃失控的人不是她，“第一，动用我们宫外所有能动用的关系，不惜一切代价，打探漳河事件的所有细节！我要知道当时究竟发生了什么，袭击者是谁，有什么特征，现场留下了什么线索！不要怕花钱，不要怕暴露，我要消息，越快越好！”
“第二，”她拿起那块木牌，递给玲珑，“把这个图案临摹下来，想办法递给我们能接触到的、所有可能与三教九流打交道的人，悬赏！重赏！我要知道这个图案代表什么，谁在使用它，任何相关的信息，哪怕只是传言，都要！”
玲珑被她眼中那股破釜沉舟的气势震慑，不敢有丝毫犹豫：“是！奴婢立刻去办！”
“还有，”沈妙叫住她，目光深沉，“告诉小栗子，好好养伤。他的仇，本宫记着，会替他报。”
玲珑重重点头，转身快步离去。
安排完这些，沈妙走到梳妆台前，看着镜中那个眼窝深陷、鬓发散乱、却眼神如孤狼般狠厉的自己，缓缓拿起梳子，一下一下，将纠结的发丝梳通，挽成一个一丝不苟的发髻。她洗去泪痕，未施脂粉，苍白的脸上只剩下一种近乎冷酷的平静。
【哭够了，也疯够了。】她对着镜中的自己无声地说，【从现在起，沈妙，你不能再是任何人的棋子，更不能是任何人的软肋。你要成为执棋的人，也要成为……最坚硬的铠甲。】
她换上一身素净的常服，走到书案前，铺开纸张。她没有再写那些忧心忡忡的陈情疏，而是开始梳理自己所知道的、关于“青鸢”的一切蛛丝马迹。从柳如烟的西南秘香，到那封伪造的家书，再到小栗子的遭遇和那块木牌……她试图将这些零散的碎片拼凑起来，寻找这个神秘组织的行事规律和可能的目标。
她知道自己的力量微薄，如同螳臂当车。但她更知道，坐以待毙，只有死路一条。她必须动起来，哪怕只是在黑暗中盲目地挥拳，也要搅动这一潭死水！
就在沈妙暗中全力追查“青鸢”线索的同时，北疆，漳河沿岸。
夜色如墨，湍急的河水在黑暗中发出咆哮般的轰鸣。几道如同鬼魅般的黑色身影，在陡峭的河岸与密林间无声穿梭，他们的动作迅捷而精准，如同融入了这危险的夜色。这便是北疆主帅蒙挚麾下最精锐的斥候——“夜不收”。
为首的队长代号“枭”，他蹲在一处被河水冲刷得光滑的巨石后，锐利的目光扫过脚下奔腾的河水，以及河岸上那些狼藉的、被遗弃的车辆碎片和零星血迹。
“头儿，下游三十里都搜遍了，没发现沈大人的踪迹。”一个黑影悄无声息地掠至他身边，低声道，“河水太急，若是落水，恐怕……”
“活要见人，死要见尸。这是军令。”“枭”的声音低沉沙哑，带着一种在生死边缘磨砺出的冷硬，“而且，你们不觉得这次袭击太干净了吗？”
他站起身，指向河岸某处：“看那里，车辆倾覆的痕迹，像是被一股巨大的、横向的力量强行推翻，不像是普通水匪或山贼的手法。还有这些箭簇……”他弯腰捡起半截埋在泥里的、造型奇特的断箭，“制式不像戎狄，也不像我们大梁的。”
另一个“夜不收”成员凑近仔细查看，低呼：“这箭镞……像是经过特殊处理，穿透力极强！难道是……‘青鸢’的‘破甲锥’？”
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