“在这深宫棋局里，没有人能真正独善其身。一枚棋子的命运，往往牵动着另一枚棋子的生死。”
萧彻那句“在你心里，朕便是如此不堪？”像一根淬了毒的刺，深深扎进沈妙的心口，拔不出，化不掉，日夜折磨着她的神经。她反复回想他那晚的神情，那深沉目光里一闪而过的，究竟是失望，还是别的什么？
她看不透，也不敢再看透。
宸熹宫似乎又恢复了表面的平静，萧彻再未踏足，但赏赐依旧不断，宫务也依旧交由她处理，仿佛那晚的不欢而散从未发生。可沈妙却觉得，自己仿佛被无形地隔在了一层透明的琉璃罩外，能看见外面的世界，却被隔绝了所有的温度与声音。
【也好。】她有时会麻木地想，【就这样吧。至少……暂时安全了。】
然而，树欲静而风不止。这日，她正强打精神核对内务府采买的名录，玲珑脚步匆匆地进来，脸上带着一丝罕见的激动与……不安。
“娘娘，”玲珑压低声音，几乎是在耳语，“宫外……宫外递进来消息，是……是关于小栗子的！”
沈妙执笔的手猛地一抖，朱笔在名录上划出一道刺目的红痕。“小栗子？他……有消息了？” 那个被她派去宫外探查“家书陷阱”、随后失踪的小太监，她几乎已经认定他遭遇了不测。
“是！送消息的人说，小栗子还活着！只是……只是伤得很重，断了一条腿，人也吓破了胆，躲在一处极隐蔽的地方养伤，直到前两日才敢想办法递信进来报平安！”
还活着！沈妙心头猛地一松，随即又被巨大的疑虑填满。伤重？断腿？躲藏？这听起来……太过巧合，也太过……像是被人精心设计过的“幸存”！
【是对方故意放他一条生路，让他回来传递假消息？还是……他真的侥幸逃脱了？】沈妙心念电转，【无论如何，必须见到他本人！】
“传话出去，”沈妙当机立断，声音压得极低，“不惜一切代价，确保小栗子的安全，找个绝对稳妥的地方安置他，没有本宫的命令，不许任何人接触！等他伤势稍稳，本宫要亲自问话！”
“是！”玲珑领命，立刻转身去安排。
沈妙看着那道匆匆离去的背影，心跳如擂鼓。小栗子的意外“生还”，像一颗投入死水的石子，再次搅动了看似平静的局面。他到底带回了什么消息？他的失踪和受伤，背后又隐藏着什么？
她隐隐觉得，一张新的网，似乎正在悄然撒开。
还没等她想明白小栗子的事，另一道惊雷便毫无预兆地炸响——前朝传来旨意，北疆粮草转运使之职，皇帝力排众议，钦点了沈妙之父，原漕运衙门六品主事沈文谦，破格提拔为从四品转运使，全权负责此次北疆大军的粮草辎重转运事宜！
消息传到宸熹宫时，沈妙正在喝茶，闻言，手中的甜白瓷盏“哐当”一声落地，摔得粉碎！滚烫的茶水溅湿了她的裙摆，她却浑然未觉。
【他……他竟然真的……】巨大的震惊和恐慌如同冰水浇头，让她瞬间手脚冰凉。
为什么？他明明看出了她的恐惧和抗拒，为什么还要这么做？是真的看中了父亲的能力？还是……这根本就是一个为她沈家量身定做的陷阱？！
“娘娘！您没事吧？”玲珑慌忙上前收拾。
沈妙一把抓住玲珑的手，指尖冰冷刺骨，声音带着难以抑制的颤抖：“消息……消息确实吗？”
“千真万确！旨意已经明发六部了！老爷……老爷他三日后便要启程赴任了！”
三日后！如此仓促！
沈妙跌坐在椅子上，浑身发冷。粮草转运，看似肥差，实则是刀尖舔血！路途遥远，各方势力盘根错节，沿途州府、漕帮、甚至军中派系，哪个是省油的灯？一旦出了半点纰漏，轻则丢官罢职，重则……抄家灭族！
萧彻他……他这是要把沈家架在火上烤！把她最后的退路也彻底斩断！
【是因为我之前的‘未卜先知’让他忌惮？还是因为柳家倒台后，他需要一个新的、更容易掌控的靶子来平衡朝局？】无数的念头在她脑中疯狂冲撞，【父亲……父亲他为人耿直，不懂变通，如何能应付得了这等复杂的局面？！】
恐慌如同潮水般将她淹没。她仿佛已经看到父亲在各方势力的倾轧下步履维艰，看到粮草被劫、延误军机的奏报雪片般飞向京城，看到沈家上下被押赴刑场的惨状……
不行！绝不能坐以待毙！
她猛地站起身，也顾不上换下湿掉的衣裙，疾步向外走去。“备轿！去御书房！”
她必须去见萧彻！必须问清楚！哪怕……哪怕是用尽她所有的勇气去面对他那深不可测的帝王心术！
然而，轿辇行至半路，却被德安拦了下来。
德安依旧是那副恭敬的笑脸，语气却不容置疑：“贵妃娘娘请留步。皇上正在与几位将军商议北疆军务，吩咐了任何人不得打扰。皇上还让奴才转告娘娘，粮草之事既已定论，娘娘便安心在宫中静养，无需挂怀前朝之事。”
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