“政治的棋盘上，没有真正的无辜者，只有来不及落下的棋子。”
血腥味在黎明的空气中尚未完全散去，皇城内的石板缝里还沁着暗红色的痕迹。宫人们低着头，脚步匆匆，用一种近乎恐惧的沉默，清理着昨夜动乱留下的残骸。阳光穿透晨雾，落在宸熹宫的飞檐上，却驱不散那股萦绕在每个人心头的寒意。
沈妙几乎一夜未眠，眼下带着淡淡的青影。她坐在梳妆台前，任由玲珑为她梳理长发，镜中的自己，眉眼间多了几分沉静，少了几分往日的慵懒。
【夷三族……凌迟……】这几个字如同冰冷的针，一下下刺着她的神经。她知道这是必要的清算，是巩固皇权最直接有效的手段，但一想到那背后是成千上百条人命，其中不乏如周景轩一般懵懂无知的妇孺，胸口便像是堵了一团湿棉花，喘不过气。
“娘娘，早膳备好了，您多少用些吧。”玲珑小心翼翼地劝道，声音里还带着未消的惶恐。
沈妙摇了摇头，实在没什么胃口。“庆禧宫那边……有消息吗？”
玲珑低声道：“听说天刚亮，宗人府就派人去了，要把周小公子接走。那孩子哭闹得厉害，死活不肯离开，还……还咬了人。”
沈妙闭上眼，眼前仿佛浮现出那个孩子惊恐无助、如同被困小兽般挣扎的模样。他做错了什么？错在投生在了镇国公府？错在有一个野心勃勃的父亲和一个狠毒的母亲？
“皇上此刻在何处？”她问。
“皇上五更天就去了太极殿，听说……诸位大人已经候在殿外了。”玲珑的声音更低了。谁都明白，今日的朝会，必将是一场更残酷的、没有刀光剑影的厮杀——对周勃余党的彻底清算。
沈妙沉默片刻，忽然站起身：“更衣，本宫要去庆禧宫。”
玲珑吓了一跳：“娘娘！使不得啊！那边现在……现在晦气得很！而且宗人府的人在那儿，您去怕是不方便……”
“正因为宗人府的人在，本宫才要去。”沈妙语气平静，却带着不容置疑的决断，“那孩子昨夜刚经历大变，又受惊吓，本宫去看看，合乎情理。备轿。”
她必须去。不仅仅是因为那一点不忍，更因为，这是萧彻留给她的一个“信号”。他昨夜当着众人的面询问她对周景轩的处置，就是一种默许，甚至是一种期待，期待她介入此事，将“仁德”的姿态做给天下人看。而她，也需要借此，在这血腥的余波中，为自己，也为那个孩子，争得一丝喘息的空间。
庆禧宫外果然守着宗人府的官员和侍卫，气氛凝重。见到沈妙的仪仗，为首的宗人府丞连忙上前行礼，面露难色：“宸妃娘娘金安。您这是……”
“本宫来看看周景轩。”沈妙扶着玲珑的手走下轿辇，目光平静地扫过众人，“孩子怎么样了？”
宗人府丞苦着脸回道：“回娘娘，小公子情绪很不稳定，不肯更衣，也不肯用膳，只是哭……微臣等实在不好用强，这差事……”
“带本宫进去看看。”沈妙打断他，径直向宫内走去。
庆禧宫内一片狼藉，显然昨夜这里也经历了短暂的冲突。宫人们噤若寒蝉地跪在一边。在内殿的角落，沈妙看到了周景轩。
小小的身子蜷缩在巨大的椅子后面，头发散乱，漂亮的锦袍皱巴巴地沾满了灰尘和泪渍，一双大眼睛又红又肿，里面充满了恐惧和敌意，像一只被逼到绝境的小兽。他手里死死攥着一个已经脏了的布老虎，那是他昨日还抱在怀里玩闹的玩具。
几个宗人府的仆妇试图靠近他，他立刻发出尖锐的哭叫，挥舞着小手抵抗。
“都退下。”沈妙开口道。
众人如蒙大赦，连忙退开几步。
沈妙没有立刻上前，她只是站在原地，用一种平和的目光看着那个孩子，放缓了声音：“景轩，还记得我吗？昨天的仙女姐姐。”
周景轩的哭声顿了一下，抬起泪眼朦胧的眼睛，警惕地看着她。
沈妙慢慢蹲下身，与他平视，从袖中掏出一块干净的、带着淡淡果香的丝帕，轻轻递过去：“擦擦脸，好不好？你看，小老虎都脏了。”
她的动作很慢，很轻柔，没有任何攻击性。周景轩盯着那块帕子，又看看她，紧绷的身体微微放松了一丝。
就在这时，殿外传来内侍的通传：“皇上驾到——！”
所有人立刻跪倒在地。沈妙也站起身，整理了一下衣裙。
萧彻大步走了进来，他换了一身明黄色的龙袍，神情冷峻，周身散发着低气压，显然刚结束了一场并不愉快的朝会。他看到沈妙在此，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即了然。
“都起来吧。”他的目光落在角落里的周景轩身上，眉头微不可查地蹙起。
宗人府丞连忙上前汇报情况，语气惶恐。
萧彻听完，没什么表情，只淡淡道：“一个孩子都带不走？”
“皇上恕罪！小公子他……”宗人府丞冷汗涔涔。
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